DE GUERRE

Canna, statamiDat prora, pnppis, ahreas, sentina, parasemon, tutela, aplastnim, gnberiiaculam, foramina, scalmi, modias, carbaaa, anoora. . . Des armes dn vaisseau : éperon, épotides, aster ^ tour.

Quelle que soit Tobscurité de toutes les questions qui ont rapport à la marine antique, nous savons cependant, d'après les écrivains romains, les noms des principales parties et des dépendances d'un ancien vaisseau.

On appelait carina la quille ou carène , dernière pièce de bois de la charpente, allant de l'avant à l'arrière et servant de corps pour le bâtiment tout entier; staiu* mina^ les côtes ou pièces de bois qui fortifiaient les côtés ; prora ^ la proue, ou le devant; puppis^ la poupe, ou la partie de derrière ; alveusj la coque du vaisseau, et, par extension > dans les poêles, le vaisseau luimême (1); sehdna, la sentine, ou la calcj c'est-à-dire

(1) Sali., /t/jr., 21 ; Prop., m, ?, le.

MARINE ; ARMEE MANOEUVRANT SUR MER. m

la partie creuse qui formait le fond du bâtiment, où s'introduisaient les voies d'eau, et quelquefois ces voies

d'eau elles-mêmes : de là les expressions sentinam tra-hère (1), faire une voie d'eau ; sentinam exhaurire (2), travailler aux pompes pour la combattre (3).

Chaque vaisseau avait un nom particulier, inscrit ou peint sur la proue, comme Pistris^ Scylla^ Centaurusy etc. (4). On y sculptait même souvent une figure imitant la personne ou l'objet qui avait donné ce nom. C*est ce qu'on appelait parasemon (5) ou insigne {(q). On plaçait, au contraire, à l'arrière le génie tutélaire, tutela ou tutelare numen (7), sous la protection duquel on supposait qu'étaient placés l'équipage et le bâtiment, comme dans plusieurs pays catholiques on met chaque bâtiment sous la protection de quelque saint, qui lui sert de patron (8). C'était quelquefois une petite statue placée sur le pont (9), quelquefois un portrait

(1) Sen., Epist.^ 30.

(2) cic, deSenec., 6.

(3) Voir Oses., Bel. Civ,, ni, 28; Cic, Fam., IX, 16; Martial, IX^ 19, 4 « Suet, Tib. ôl.

(4) Virg., ^».,V, 116.

(5) napâffripLov, Herod., VIH, 89; Tit.-LiV., XXXVH, 29.

(6) Tac, il»»., VI, 34.

(7) Ov., ^rts^, I, el. 3, 110 ; el. 9, 1 ; Pers., VI, 30; Sil. Ital., XIV, 411,

(8) En Italie, les pécheurs ne se bornent pas à plscer leur barque sous la protection d^un saint, en la baptisant de son nom : ils sculptent, à Farrière, comme les marins de l^antiquité, une petite figure de saint plus ou moins grossière. Quand leur embarcation vient à périr, soit par Tétusté, soit par naufrage, ils ont soin, autant que possible, de reclouer la sainte figure sur leur barque nouvelle. Voir Graziella^ de M. de Lamai^tine.

(9) Petr.jSa^, lOg.

228 THOlSIi^E PARTIE.

peint 09 8eulpté à la poupe (1). La tutela était regardée comme sacrée parmi les marins (2) \ c'était près d'elle qu'on adressait les prières aux dieux et que l'on concluait les traités (3).

On plaçait aussi à la poupe un ornement, fait de planches de bois très-légères, qui ressemblait un peu aux plumes d'une aile d'oiseau, et qu'on nommait aplustre ou aplustrum {aff'koLtjro'i) (4) ; à l'extrémité de cet ornerrient flottait un pavillon (5). Le vaisseau qui portait le commandant de la flotte, navis prœloria^ avait un pavillon rouge, vélum purpure.um^ et un flambeau qui servait à faire des signaux et à donner des ordres au reste de la flotte (6).

Les vaisseaux de transport n'avaient pas tous ces signes particuliers à l'avant et à l'arrière. Quand ils étaient employés au transport des grains et des provisions, on surmontait simplement leur mât d'une corbeille ) coi bis ^ et de là on leur donnait quelquefois le nom de na{>is corbita. Nous pouvons faire remarquer, en passant, que c'est probablement de ce mot corbis que vient notre nom moderne de corvette.

Enfin, c'était encore à la poupe qu'était placé le gou- 1 vernail, gubemaculum^ et le pilote qui le dirigeait.

(1) Sen., ep. 76.

(2) Luc, ni, 510.

(3) Tit. Liv., XXX, 36.

(4) Lucan , m, &86; Lucret., IV, 439.

(5) Jnvon., X, 136.

(6) Cœs., Bel. Civ,, II, 6 ; Piin., XIX, 1 ; Tac., HUt,y V, 27..

gubernator. Quelques vaisseaux n'avaient qu'un gouvernail , tantôt à bâbord (gauche), tantôt à tribord (droite). Mais en général ils en avaient deux suspendus à leurs flancs, près de l'arrière, un de chaque côté. Yégèce, à propos de la hache à deux tranchants, parle de ces gouvernails ainsi suspendus : « Bipennis est securis habens ex utraque parte latissimum et acutissimum ferrum. Per has in medio ardore pugnandi, peritissimi nautœ vel milites, cum minoribus seaphulis, secreto incidunt funes, quibns adversariorum ligata sunt gubemacula {i). n Le gouvernail était une pelle à deux ailes ou une pelle n'ayant qu'une aile. Une barre était implantée dans la hampe, perpendiculairement au plan de la rame, et servait à mouvoir le gouvernail et à lui faire prendre des positions plus ou moins inclinées au plan vertical passant par le milieu de la quille; on l'appelait clai^us : a clavus est quo regitur gubernaculum (2), » dit quelque part Isidore de Séville. La hampe, à laquelle s'attachaient les ailes, prenait le nom de pertica, et chacune des ailes, celui de pinna (3) .

Sur les côtés, on pratiquait des ouvertures,yor^z/?îm/i, pour les rames dont nous avons parlé dans le chapitre précédent. Chaque rame, au moyen de cordes appelées stroppioxx struppi^ était attachée et retenue à une pièce

(1) Veg., 15.

(2) Gobernâciilum, nY)8aXiov ; clayus, otaÇ ; pertica, çOeip ; pinna, irrepuyiov.

(3) Jal, FU>Ue de César, Virgil, nantie,, § 5, et Gloss. nauL, articles : Barre du gouvernail et Gouvemaih , '

230 TROiSlËMË PARTIE.

de bois, nommée scalmus^ qui la maintenait toujours en place pendant qu'on la maniait. Pour désigner IftjNree et la grandeur d'un bateau, on indiquait le nombre de s^s scalmi; c'est ainsi que nous lisons : (c actuaria (navis) decem scalmis (1), » — « navicula duorum scalmorum (2), » — « quatuor scalmorum navis (3). » . Sous ces ouvertures, destinées à l'action des rames, étaient des ceintures ou préceintes, zonœ. On les faisait ordinairement de chêne, d'une épaisseur peu considérable, et légèrement ornées. Il y en avait deux ou trois : Héliodore (4) parle de la troisième préceinte, à propos d un navire que sa charge enfonçait profondément dans

l'eau : « to aj^ôoç, aj^pi xal èicl TpiTov ^câ^r^pa t^ç veà)ç, Ti

Les vaisseaux des anciens n'avaient qu'un seul mât^ malus; il occupait le milieu du bâtiment, et le lieu où il était placé s'appelait rnodius{5). On Télevait au départ, et on l'abaissait dès qu'on se rapprochait des côtes; au moment d'un combat ^ on l'enlevait quelquefois et on le couchait sur un des côtés du vaisseau, afin qu'il ne fût pas un embarras pour les combattants (6).

C'était au mât qu'étaient fixées les vergues, antennss ou brachiaj et celles-ci soutenaient les voiles, i/e^, qui

(1) Cic, AU., XVÏ, 3.

(2) Cic. y Orat,, II, 34.

(3) Vell., H, 43;etc.

(4) Hel., Liv. I".

(ô) Isid., XIX;^.-

(6) Lucan., III, 45 ; Virg,, 4?W., V,829; Ciç., VeiT., V, 34.

y étaient attachées avec des cordes, funes ou mdenîes. Aux deux extrémités des vergues, comua , tombaient deux cordes, appelées /^^^Kr^ (bras de vergues), et, en les tirant vers la proue, on faisait tourner lea voiles soit à droite, soit à gauche, pour les présenter au vent dans la position la plus favorable. Les voiles étaient généralement blanches, parce qu'on croyait que cette couleur portait bonheur (1). Nous devons remarquer ici que les poëtes anciens, qui se sont souvent servis des mots carina^ puppis, etc., pour exprimer un navire tout entier, n'ont jamais donné au mot vélum le sens qu'on donne souvent aujourd'hui au mot voile^ lors* qu'on dit une voile, cent voiles, pour signifier un vaisseau, cent vaisseaux. Nous ne trouvons un exemple de carbasa, pris dans ce sens, que dans Rutilius Numa-

tianus, Gaulois du commencement du cinquième siècle

après Jésus-Christ, auteur d'un itinéraire en vers.

L'ancre, ancoruj qui retenait les navires, fut d'abord de pierre, puis de plomb et de fer. Elle n'eut d'abord qu'une patte, mais, quand on l'eut perfectionnée, elle en eut deux, et ressembla à celle dont on se sert aujourd'hui. Les gros vaisseaux avaient plusieurs ancres, et les portaient à l'avant. Elles étaient lancées de la proue au moyen d'un câble, nommé ancorale (2), qui servait ensuite à les dégager du sol, lorsqu'il fallait lea lever.

(1) Orid., Jr«r., II, 1 1 ; CatuL, LXIV, 225.

(2) Tlt Liv., XXn, 19 ; XXVII, 30,

232 TBOiSIÊilE PARTIE.

. Avant de jeter 1 ancre, on reconnaissait la pro--* fondeur de la mer au moy^i de la sonde , nommée catapirates ou bolis. C'était un plomb , à l'extrémité duquel on fixait du suif, de la même façon que maintenant, pour s'assurer de la nature du sol, et ¥oir s'il était de sable, de roc, de cailloux ou de coquilles, s'il était convenable ou non pour le mouillage (1).

On appelait reùnacula ou orm les cordes qui retenaient à terre un vaisseau (2). Le sable, et tout ce qu'on plaçait dans le navire pour le lester, se nommait sor burra (3).

Toutes ces différentes parties du gréement, cordages, ¥oiles, rames, etc., se désignaient souvent sous le nom général à'armcunenia.

11 nous reste à dire quelques mots de certaines parties additionnelles, spéciales aux vaisseaux de guerre, et qui augmentaient leur puissance dans les combats.

L'arme offensive, dont Pline attribue l'invention à Pisée, « rosira navibus Piseus addidit (4), » l'éperon, était une pointe d'airain solidement attachée dans le bas de Tétrave. Elle était destinée à agir sur les flancs des navires ennemis comme le bélier sur un mur, et elle était placée soit au niveau de la quille, soit même audessous, de sorte que chaque trou qu'elle perçait non- Ci) Isid., Orig,-» XXIX, 4, 10; Kich, Antiquités romaines. (a) MTg.,j£n.^ lY, 580; Tit. liv., XXII» 19.

(3) Tit. Liv., XXXYII, 14.

(4) Plin., VII, 57.

MARINE ; AMitE MANCEUYRANT SUR MER. 233

seulement endommageait le bâtiment ennemi, mais y Gcivrait une voie d'eau. Cet éperon était quelquefois façonné en forme de corne ou de bec d'oiseau de proie, mais le plus souvent il était droit, à deux ou à trois dents, et représentait une tète d'animal, généralement une tête de porc. Quelque précaution qu'on prît pour le rendre inébranlable, il se perdait facilement dans les chocs violents : c'est ainsi que celui de la quadrîrème d'Octave se perdit dans un abordage qu'elle fît avec la quinquérème de Vatinius : a Itaque primus (Vatinius) sua quinqueremi in quadriremi ipsius Octavii impetum fecit. Celerrime fortissimeque contra IHo remigante, naves adversae rostris concurrunt adeo vehementer, ut navis Octaviana, rostro discusso, ligne contineretur. » Plutarque dit aussi que les vaisseaux de César craignaient d'aborder ceux d'Antoine (1), nonseulement par l'avant, à cause de leurs éperons d'airain plus solides, mais encore par le flanc, à cause de leurs planches très-épaisses et consolidées par des liens de fer. La solidité de l'éperon était donc essentielle pour l'abordage : ave« cette arme, on s'élançait sur un vaisseau ennemi, on le perçait par la force de Timpulsion, puis, en ramant fortement en sens contraire, on se dégageait aussitôt afin de s'éloigner. C'est ce mouvement que peint Lueain, lorsqu'il représente deux vaisseaux de guerre qui s'éloignent l'un de l'autre, après s'être abordés par lavant : « Avec les rames, dit-il, ils ra-

(1) Plut., Vie d* Antoine.

234 TM)lSlËMfi PARTIE.

mènent leurs poupes en arrière et retirent leurs épe-

rons y »

Inhibent remis pnppes, ac rostra redocunt (1).

Au-dessus de l'éperon, de chaque côté du vaisseau, pour le défendre si l'éperon venait à se briser, étaient ordinairement les épotides. On appelait de ce nom grec d'èiuwTiç une pièce de bois pointue dont l'extrémité était garnie de fer ou d'airain : elle se présentait comme une lance en arrêt à l'avant du vaisseau, qu'elle défendait, mais sa saillie était moins grande que celle de l'éperon, afin de laisser toute liberté à l'action de ce dernier.

Ainsi, l'éperon et les épotides agissaient sur mer contre les murailles d'un vaisseau, de la même façon que le bélier agissait sur terre contre les murs d'une ville assiégée.

Il y avait encore une autre arme navale ayant la même destination : c'est ce que Végèce (2) appelle as^ ser^ et ce que les Grecs nommaient Çuctov vau(i.aj^ov(3). C'était une pièce de bois ferrée aux deux bouts, longue, forte, et cependant déliée, qu'on pendait au mât comme une vergue, et qu'on mettait en branle au moment de l'abordage. Elle agissait comme un bélier, dit M. Jal (4),

abattant, blessant, tuant les soldats et les matelots, et souvent perçant le corps du navire ennemi. Végèce la

(i) Luc, ni, 659.

(2) Veg., IV, 44.

(3) Hom., //.,XV, 387 et 677.

(4) Voir le Suffrèv vav(jLaxov.

définit ainsi : « Trabes Bubtilis ac longa , ad similitudi- « nem antenn», pendens in nialo, utroque capite fer- « rato, pro vice arietis vi impulsa. »

Avec ces instruments d^attaque, les vaisseaux de guerre avaient aussi des moyens de défense destinés à protéger les hommes qui les montaient. Telles étaient ces tours, propugnacula^ qu'on élevait sur le pont avant d'engager l'action, et d'où on lançait des pierres et des dards (1). Les soldats y étaient à l'abri comme derrière les murs d'une forteresse. Quelques navires étaient entièrement pontés : on leur donnait le nom de run^is tecta, slrata ou constrata (vaOç xaTaçpaxTYi); d'autres n'avaient d'abri qu'à la proue et à la poupe, où se plaçaient les combattants : on les appelait naçes apertse (2).

(1) Caes., Bel, C, m, 14; Flor., IV, 11, 5; Plin., XXXIl, 1.

(2) Tit Uv., XXX, 43; Hirt., B. Alex., 11; Tac, Ann., II, 6.

234 TaOlSlÊMB PARTIE. ^

mènent leurs poupes en arrière et //'

rons , »

Ihbibeiil remis pnppes, m roflf

Au-desBus de l'éperon, â

pour le défendre si Tépf

ordinairement les épotî flottes et de leur équipage.

d'è77o>Tic une pièce dr

garnie de fer ou ^^^g^gt^^^g^t „n^ flotte; exemples; ce qii*en dit Mon-

lance en arrêt ? .^ *" Généraux ou préfets des flottes; capitaines des

' ^^es des pilotes ; rameurs et matelots.

mais sa saillî y afin de lais*^

Ainsi, ^^^jj, énuméré toutes les parties d'un vaisseau contre ^^ j| n'est pas inutile de voir quelle en était la V^^ /^u'ofl, de quel bois on le faisait, et comment les '^s équipaient leurs flottes une fois construites. ^ trouvons sur ce sujet des détails très-précieux ^ quelques lettres écrites par Cassiodore, au nom de ^doric , à Abundantius , capitaine des gardes de ce ij0ce. Voici ce que nous lisons dans la seizième lettre jii cinquième livre : « Nous nous sommes souvent dejpandé, dit Théodoric, pourquoi l'Italie n'a pas de navires, elle qui a du bois en si grande quantité qu'elle peut en envoyer aux autres provinces de l'empire, quand elles en ont besoin. Par l'inspiration divine, nous avons donc décidé qu'on construirait tout de suite mille vaisseaux propres au transport du blé, et en même temps au combat, si l'occasion se présente. Nous croyons pou-

>v, ^ttre de Texéoution d'un projet si im-

^INE; ARMftB MANCBUVRANT SUR MER. 237

'^^ ^nnt nous connaissons la grandeur.

:^ ^ dans toute l'Italie, des ou-

'^^ ^ il les bois propres à l'œuvre que

^ . Si, dans le voisinage de la mer, tu

lès ou des pins, offre un prix convenable

jtaires » Ce passage nous indique la qua-

^ bois employés alors dans la construction des «1res : c'étaient généralement des bois blancs, et l'usage s'en perpétua très-longtemps au moyen âge pour la fabrication des galères.

Ces deux bois, que nous voyons cités par Cassiodore, Végèee les conseille pour la construction des libumes : « Que la liburne, dit* il (1), soit faite surtout de cyprès; de pin domestique, de sapin et de larix. « Le mot surtout (praecipue contexatur) prouve de plus qu'on pouvait encore employer d'autres bois. Pline, préfet de la flotte de Misène, recommandait le larix et le sapin aux char^ penliers de navires, « parce qu'ils ne se fendent pas et ne sont pas exposés à la carie (2). » « Le sapin, dit-il encore ailleurs (3), doit être pi^éféré aux autres arbres hauts et droits pour la fabrication des mâts et des an-' tenues. i> Ce précepte de Pline fut toujours suivi dans tous les chantiers de galères, et, aujourd'hui encore; les mâts de* nos bâtiments sont de bois de pin et leurs

(1) Vcg., 1V»34.

(2) PUn., XVr, 10.

(3) Plin., XVI, 36.

238 TROISmiE PARTffi.

vergues de sapin. Il est vrai que le corps de nos navires est composé de bois très-solide, recouvert luimême de plaques de métal; mais ce ne fut qu'assez tard qu'on introduisit cette innovation, et il semble même que le chêne n'ait été employé que pour fortifier les bois moins pesants, lorsque les premières applications des armes à feu eurent été faites sur les vaisseaux de guerre (1).

Les bois blancs, en donnant plus de légèreté aux navires, rendaient aussi le travail plus facile et la construction plus rapide. Aussi voyons-nous Théodoric, trèspeu de temps après sa première lettre à Abundantius, lui en adresser une seconde pour le féliciter d'avoir construit rapidement les mille vaisseaux commandés. <x Tu as achevé, dit-il, une œuvre qu'on pouvait croire à peine ébauchée ; si bien que la promptitude apportée dans la construction de ces navires ne pourrait être comparée qu'à la rapidité de leur course ( ut pêne quanta velocitale naifigari soietj constructio mwiam tanla sii celeritate compléta). Et ce ne sont pas seulement des paroles vaines qui m'ont été rapportées à ce sujet par mon envoyé ; tu as montré en un instant à nos yeux une forêt navale remplie d'hommes {classeam syham hominum)^ des maisons flottantes, des transports pour les armées, qui suppOrtet*ont les plus dures fatigues à la mer^ et mèneront à leur destination des guerriers courageux et inébranlables ; galères qui mon-

(1) Voir U\^ Archéologie navale.

MARINE ; ARMÛS MANCËUVRANT SUR MER. ^39

'l nombre de rames et cachent avec soin

aommes (irireme vehiculum remorum

N erum prodens, sed hominum fades dUigen"

^ndens) Que le Pô envoie maintenant à la

aos navires italiens, et que le sapin, qui s'élevait ar les rives nourricières du fleuve, apprenne à franchir les vagues marines. » Dans la guerre contre Hié* ron, Rome, en quarante-cinq jours, arma et construisit deux cent vingt navires. Scipion, au rapport de Pline, pendant la seconde guerre punique, équipa une flotte en quarante jours ; et César, au siège de Marseille, ayant besoin d^une marine pour fermer le port, fit construire à Arles, en trente jours, vingt-deux bâtiments de guerre qu'il mit sous le commandement de Brutus.

Dans cette dernière circonstance, il est vrai, César n'eut pas à se louer de la précipitation qu'on avait mise à la construction de cette flotte : les conditions de vitesse et de légèreté avaient été tout à fait négligées, ses vaisseaux avaient été faits de bois vert {faciœ enim suhiio ex humida materia ) . Cet exemple nous prouve donc que c'était souvent aux dépens de la perfection qu'on achetait cette rapidité d'exécution. Cependant, nous ne pouvons nous empêcher de nous étonner d'une telle promptitude, quand nous voyons, de nos jours^ des ouvriers habiles et en très-grand nombre travailler durant des années entières à la confection de quelques vaisseaux seulement.

Montesquieu fait, à ce sujet, une comparaison pleine

ftIO TROISIÈME PARTIE.

de justesse entre Tart des constructions navales d'autrefois et celui d'aujourd'hui. « Les vaisseaux anciens étant à rames, dit-il, les plus légers brisaient aisément celles des plus grands, qui, pour lors, n'étaient plus que des machines immobiles, comme sont aujourd'hui nos vaisseaux démâtés. — Depuis l'invention de la boussole, on a changé de manière : on a abandonné les rames, on a fui les côtes, on a construit de gros vais* seaux ; la machine est devenue plus composée, et les pratiques se sont multipliées. — L'invention de la poudre a fait une chose qu'on n'aurait pas soupçonnée : c'est que la force des armées navales a plus que jamais consisté dans l'art; car, pour résister à la violence du canon et ne pas essuyer un feu supérieur, il a fallu de gros navires ; mais à la grandeur de la machine on a dû proportionner la puissance de l'art... Aussi à peine^ à présent, toute une vie suffit-elle à un prince pour former une flotte capable de paraître devant une puissance qui a déjà Tempire de la mer (1). »

Ainsi, d'après Montesquieu, c'était surtout le peu d'art qu'apportaient les Romains à leurs constructions navales qui leur permettait cette promptitude dont nous nous étonnons. Et il est certain que, au temps des guerres puniques, la puissance d'un navire était moins dans ses propres qualités que dans le courage de ceux qui le montaient ; presque toute la force d'un vaisseau de guerre était alors dans son équipage. On

(1) Grand* et Dec. des Romains, cb. iv.

combattait sur mer de la même faç(m à peu près que sur terre : ou mettait toute une armée sur une flotte, les vaisseaux s'accrochaient, et l'on combattait de plainepied. C'est ainsi que dans la bataille navale gagnée par Régulus , on Yit combattre cent trente mille Romains contre cent cinquante mille Carthaginois, a Pour lors, ^oute Montesquieu, les soldats étaient pour beaucoup et les gens de l'art pour peu : à présent les soldats sont pour rien, ou pour peu, et les gens de l'art pour beaucoup. »

Quelque nombreux que fût cet équipage, on le recrutait facilement. On prenait pour matelots et pour rameurs, nautœ et rémiges j des esclaves et des affranchis, qu'on appelait aussi socii namles (1). Les citoyens et les alliés étaient obligés, chacun selon sa fortune, de fournir un nombre déterminé de ces marins, ou, quelquefois, de les remplacer temporairement par des contributions (2). Les nautœ s'occupaient spécialement des voiles et de la direction du navire ; les renuges ne faisaient que ramer , et comme les vaisseaux étaient partagés en trois divisions dans leur hauteur, le fond {thalanius\ l'étage supérieur [thranus) et la partie intermédiaire {zygd)^ on divisait aussi les rameurs en trois classes distinctes, d'après la position qu'ils occupaient dans le bâtiment : c'étaient les ihraniies à l'étage supérieur, les zjrgites au centre et les thalamites

(1) Tit. LiT., XXI, 49, 50, XXV, 17.

(2) Tit. LiT.,XXVI, 35.

au fond. Les thrantles, maaiant les rames les plus longues, les plus lourdes et les plus difficiles à manœu-* vrer, recevaient une solde plus élevée que les autres, et les thalamites, pour la même raison, étaient les moins soldés de tous les rameurs.

A côté des nautss et des rémiges étaient les classia^ ni y soldats exercés pour combattre à bord, et répondant ainsi , sous beaucoup de rapports , à nos soldats de marine (1). Dans les premiers temps, les soldats légionnaires avaient combattu également sur terre et sur mer ; mais quand Rome eut une marine régulière, elle y employa des troupes particulières, milites in classent scripti (2), qui furent appelées du nom de classiarii ou du nom grec A'epibatœ (imSaTai). Cette partie du service militaire était regardée comme moins honorable que l'autre, et Ton confondait même quelquefois, sous le terme général de classiarii^ les soldats de marine avec les matelots et les rameurs, qui n'étaient cependant que des esclaves et des affranchis (3). Les alliés et les peuples vaincus étaient obligés d'en fournir un nombre déterminé (4).

(1) Hirt., BeU AL, 20.

(2) lit. Liv., XXn, 67.

(3) Hirt., B€l. AL^ 12 ; Tac., Ann,. XIV, 4^

(4) Tit. I iv., XXXVI, 43 ; X II, 48; Cic, Verr.^ V, 17.

a Les Romains ne faisaient cas que des trou|)es de terre» dont IVsprit était de rester toujours ferme, île combattre au même lieu et d\v miiurir. lis ne pou- Taient estimer la pratique des gens de mer, qui se présent nt Au combat, fuient, reviennent, évitent toujours le danger, emploit^nt la ruse, rarement la force. Tddt Cda n^était po<nt du génie des Grecs (Platon, den Lots^ 1. IV), et était encore tndins de celui dés Romains i

Lorsque, dans les premiers temps, l'on construisait et Ton équipait une flotte pour les besoins du moment, c'était ordinairement un des deux consuls qui en prenait le commandement, et, en son absence, c'était un légat qui commandait sous ses ordres, comme Lélius sous Scipion (1). Plus tard, lorsqu'il y eut des flottes permanentes, lorsqu' Auguste en eut établi une en station dans la mer de Toscane, à Misène, une autre dans l'Adriatique, à Ravenne, et quelques autres sur de grands fleuves , tels que le Rhin et le Danube (2), on donna aux commandants de ces flottes le titre de dux prœ^ fectusque classis (3). Ils avaient , comme les consuls autrefois, le droit de vie et de mort sur tous les soldats de marine, matelots et rameurs ; le navire qu'ils montaient, plus grand et plus orné que les vaisseaux ordinaires, prenait le nom de ruwis prœtoria^ et, durant la nuit, portait trois flambeaux comme signal dis* tinctif(4).

Sous les ordres du préfet de la flotte étaient tous les commandants particuliers des vaisseaux. On les appe-

« Us ne destinaient donc à la maf ine qne ceux qoi n'étaient pas des citoyens assez considérableà pour avoir place dans les légions (Polybe, V) i les gens de mer ébûent ordinairement des affranchis.

« Mous n'avons aujouni^liui ni la même estime pour les troupes de tetre, ni le même mépris pour celles lie mer. Chez le 4 premières, Part est diminué ; chez les secondes, il est aup;menté : or ou esitimi; les clioses à pro|)orttou du degré de suffisance qui est requis pour les bien faire. » (Montesquieu, Esprit dès lols^ ]. XXI, ch. xiiii)

(1) Liv., XXVII, 42) XXIX} 25.

(2) Suet, Âug.^ 16 et 49; Tac, Ann.i IV, 5 ; XII, 30 ; Flor.> IV3 12, 20.

(3) Cic, Verr., V, 34.

(4) Tit. LiVi} XXtX, 2d.

244 TRŒSIÈME PARTIE.

lait naifcurki, trierarchi, prœfecti ou magistri navium. Jieur grade répondait à ceux de nos capitaines, et leurs fonctions à celles de nos maîtres d'équipage : c'étaient eux qui dirigeaient la navigation du vaisseau, qui donnaient des ordres au timonier, aux marins, aux ra* meurs, et, pour surveiller les mouvements, ils se tenaient assis dans une cabine à l'arrière du bâtiment. Cette cabine, cette espèce de tente ou de pavillon, s'appelait axTivTi chez les Grecs, et ce qu'en dit Arrien en parlant d'Alexandre (1) nous la montre comme mo*

bile et facile à démonter : « Quand le navire qui portait (c le roi, dit-il, fut près du camp, ce prince, voulant a être bien vu de tous, ordonna qu'on enlevât la tente « de la poupe de son vaisseau. »

Après le magister venmt immédiatement le ^^6er/za« tor (xuëepvYÎTTiç), timonier ou pilote. Il était babillé d'une façon particulière, et se tenait assis à la poupe ; c'était lui qui ordonnait de serrer ou de déployer les voiles, de faire jouer ou d'arrêter les rames , expandere^ contrahere vela^ incumbere remis ^ eos inhibere^ etc. (2). On lui demandait de connaître les mers qu'il devait parcourir et les côtes qu'il avait à visiter. La science des indices du temps, des variations des vents, des signes précurseurs de la tempête, devait lui être fami* lière ; et, la nuit, quand la vue des terres ne pouvait le guider, on exigeait qu'il sût diriger sa course d'après

(1) L. VI, Exp, d*Alex^

(2) Virg., V, 12 jX, 218; Ce, Orat.^ 1,33; /««., XIII, 21.

l'aspeci; des étoiles : car, la boussole n'existant pas, il fallait néeessairement recourir aux- étoiles; de là cette expression d'Horace, quand il parle d'une tempête qui ne laisse aucun espoir :

neque cerU (ulgent

Sidéra nantis

a On ne sait plus sur quel astre se guider (1). »

La plupart des vaisseaux de guerre ayant deux gouvernails, il y eut dans l'origine deux pilotes par bâtiment. Mais il est probable qu'on reconnut bientôt les nombreux inconvénients qui devaient résulter de cette double action simultanée, et l'on ne tarda pas à mettre les deux gouvernails sous la direction d'un seul pilote. Le pilote, d ailleurs, avait un aide utile dans le proreLa (xpcopTiTT];). Celui-ci, comme l'indique son nom, se tenait à l'avant du navire, pour examiner la mer, et indiquer par des signes au timonier sur quel point il devait gouverner. Il commandait en second sous le gubernator^ et avait sous sa surveillance immédiate tout ce qui tenait au gréement et à l'armement du navire (2).

Les rameurs avaient encore un chef spécial qui, dans Tordre hiérarchique, venait après le gubernator et le proreta : c'était le hortator (xe>.euaT7Î;). 11 dirigeait leurs manœuvres et réglait leurs mouvements à l'aide du

(1) Hor., Od,, n, 16, 3.

(1) Plant, nnd., IV, 3, M; Scheffer, Mil. nav.^ iV, fi.

Ma TROISIÈME PARTIE.

chant nautique, appelé en grec x^eu^fta, et en latin celeusma ou oeleuma. Il aidait les rameurs à frapper la mer en mesure, et, en quelque sorte, les animait à leur tâche : de là' son nom : « solet hortator rémiges hortarier (1). » 11 était assis à l'arrière ou se promenait le long des bancs des rameurs en battant la mesure au moyen d'un bâton qu'il tenait à la main et qui était Tinsigne de sa charge. Souvent, son chant nautique ne suffisant pas à encourager les plus paresseux, il avait recours à son bâton qui les excitait d'une manière plus sensible. Aussi les rameurs le nommaient* ils souvent porlîsculus, du nom de ce redoutable insigne (2).

Auprès du horlator étoii quelquefois un symphonicb^ cusy qui jouait sur la flûte certains airs bien rhythmés pour faire ramer en cadence, ou qui chantait sans accompagnement certaines chansons vives et gaies pour délasser les rameurs. Les officiers se servaient quelquefois de ces musiciens pour transmettre, au moyen des sons de la musique, des ordres et des signaux à toute la flotte.

(1) Plant., MtTCy IV, 25; Oy., MtU, IH, (U8; Sil. lUl., VI, 361; Virg. ^n.,V, 177.

(2) Voir Jal, Fixait de César,

MARINE; ABltflE MANOEUVRANT SUR MER. %«7