TRIB . POTEST . VI . DESIG . HII . IMP . XII . P . P

FOSSIS . DVCTIS . A . TIBERI . OPERIS . PORTVS

CAVSSA . EMISSISQVE . IN . MARE . VRBEM

INVNDATIONIS . PERICVLO . LIBERAVIT .

{Tibère Claude^ fils de Drusus, Cassar Auguste, Germa nicus^ grand pontife^ en la sixième année de sa puissance iriburùtienne y consul désigné pour la quatrième fois, empereur pour la douzième fois, père de la patrie, ayant fait creuser des canaux du Tibre jusquW la mer dans l* intérêt du port, a délivré la ville du danger des inondations.)

Ce ne fut pas tout ; Trajan ajouta encore à l'étendue des travaux de Claude : et derrière le port de ce dernier il en fit construire un autre qui porta son nom, dont le bassin existe encore parfaitement conservé, et

qu'on appelle encore aujourd'hui Lago Trajano ou Trajanello.

Ce second port, d'une étendue de 32 hectares, était également joint au Tibre par un canal latéral, et s'unissait au premier par des bassins intermédiaires d'environ 10 hectares. Or, d'après les vestiges qui subsistent, on peut supposer que l'étendue du port de Claude était de 70 hectares. L'ensemble des deux ports réunis représente donc une surface de 1 1 2 hectares, espace suffisant pour abriter les flottes les plus considérables.

Tout cela était entouré de monuments et d'édifices d'utihté publique.

Le phare qui s'élevait à l'entrée était une tour à sept étages, ornée de colonnes et incrustée de plaques de marbre. Sur le haut, on brûlait, pendant toute la nuit, des bois résineux, et le soubassement servait de poste à un détachement de la cohorte des surveillants (cohors vigilum)^ chargée d'annoncer les incendies et de surveiller les navires qui arrivaient.

Deux longues chaînes, qu'on levait ou qu'on laissait couler à fond à volonté, fermaient et ouvraient les deux passes de droite et de gauche de Tîle du phare.

Des deux càtés s'avançaient les môles, dont l'exlrémité était ornée d'un petit temple, et qui étaient défendus du dehors, tant contre les vents que contre les ennemis, par de hauts et larges murs de briques solidement construits. C'était là qu'étaient rangées sur de longues files les unirèmes, les birèmes, les trirème?.

tous les vaisseaux longs armés de leurs éperons : chaque navire avait son numéro d'ordre.

Plus loin, dans le port de Trajan, se retiraient les bâtiments de transport, les vaisseaux marchands. Le même ordre y régnait, le curator portas indiquant à chacun d'eux la colonne {lapis) où il devait mouiller.

Puis venaient les quais couverts de boutiques où se débitaient toutes les marchandises nécessaires aux navires ; les entrepôts ; les deversoria et les horrea; Vergasiuhim avec ses esclaves ; les magasins où étaient déposés, sous la garde d'un certain nombre de cohortes, le matériel de TÉtat, les machines de guerre et les agrès pour l'armement des navires ; le palais du préfet du port; le marché; le bâtiment réservé à l'administration des mesures et des poids publics ; la corporation des ouvriers, corpus fabrum navalium ostiensium^ constituée en vertu d'un sénatus-consulte, organisée militairement comme chez nous , et placée sous le commandement d'un tribun ; les fortifications du castram avec sa porte unique, fermée par deux vantaux et par une herse; et, au centre, dominant les deux ports, deux statues colossales de Claude et de Trajan.

Ce devait être un spectacle grandiose que celui qu'offrait l'ensemble de cet arsenal maritime, et le vrai poëte se sent ému en le décrivant i

Tandem intrat positas inclusa per œqiiora moles Tyrrhenamque Pharon, porrectaque brachia rursas

Quœ pelago cumint medio longeque relinqannt

Italiam (1). . . .

(1) Juy.ySaLfXlh 75.

Voir, poar ce chapitre : Lucatelli, Sopra il Porto di Ostia^ Dissertations de £* Académie de Cortone, t. YI ; Fea, KelazUme di un viaggio ad Ostia, Rome, l802;Canina, Sopra il Porto di Ostia, Dissertazioni delta Ponfi/icia Âcademia romana di archeologia; M. Texier, /{évite générale de Varchitecture et des travaux publics.