CAUSES DE LA MISÈRK

local; mais G*esl au préjudice bien avéré des masses. La possession momentanée de quelque argent met les familles indigentes en état d'acheter à tout prix les grains dont elles ont besoin. Cette opération pousse à la hausse et diminue encore la masse du blé à vendre : c'est cette masse au contraire quil est nécessaire d'augmenter; l'importation en est le seul moyen.

Mais, pour que l'importation produise complètement son effet, il faut d'abord qu'elle ait été préparée avant le moment du besoin, afin de ne pas arriver trop tard; et ensuite que le pays soit disposé pour la recevoir. Si son intérieur n*est pas percé de voies de communications faciles, le haut prix des transports les rend impossibles et le bienfiiit de l'importation demeurera borné à une zone étroite le long des cAtes maritimes. Dans les états coupés de montagnes impraticables, on lie lignes de douane, ou de toat autre obstacle au transport des marchandises^ les disettes sont nécessairement fréquentes. En France, par exemple» il fut un temps où chaque petite seigneurie vivait isolée de celles qui l'avoiMpaient; rien n'était plus fréquent alors et plus meurtrier que les disettes locales. Quand les grains avaient manqué, même sur un espace très circonscrit, il ne servait de rien que les provinces voisines eussent fait double récolte et régoi^eassent de blé : le mauvais état des routes et le peu de sûreté qu'elles présentaient s'opposaient aux transports des denrées : une province mourait de faim, tandis que l'autre nageait dans l'abondance : il arrivait même fréquemment que les eultivateurs de celle-ci souffraient du trop bas prix des blési tandis que leurs voisins ne pouvaient à aucun prix en obtenir.

Le fléau des disettes locales, dû à l'organisation défectueuse du royaume a cessé depuis long-temps avec les causes qui l'avaient produit- La France est aujourd'hui routée et ses voies de communication se perfectionnent de jour eu jour; les grains peuvent circuler dans toute son étendue et des rëglemens sages permettent d'appeler, dans de certaines