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la plus favorable pour les obtenir^ puisqu'il dirigea pendant plusieurs aouées radmiiiistratioa de ce département.
Noos observerons^ avant de citer les prineSpaux résol-
' tats statistiques de M. de Villeneuve, que les chiffires qu^il donne ne sont peut-être plus aujourd'hui aussi près de la vérité. Une des difficultés que rencontre l'observateur qui étudie le monde social > c'est que le monde ne s'arrête pas pour se laisser contempler ; à peine a t on commencé à y porter ses regards et sa pensée^ qu'il n'es! déjà plus ce qu'on Favait yu d'abord. Il est probable que le paupérisme est plus développé aujourd'hui dans le département du Nord qu'à Tépoque sur laquelle Tauteur a pris ses renseignements. Par . exemple, M. de Villeneuve a calculé non rapport de l'indigence sur la population telle que la donnait le recensement de 18â7^ 96â,S48 habitants (1). Le recensement de 1835 porte cette même population au chiffre de 1,086,417 (2). Si, comme îl est permisde le penser , le pau[)('rismc a suivi la tnême progression, il est évident que le rapport des indigents doit être aujourd'hui plus fort qu'il ne l'était alors > mais assurément il n'est pas le même 9 il est an dessus ou au dessous.
Les rctlierches du comité de l'Assemblée Constituante
(1) Éc<momiepolUiçw ^réUenne, par le vicomte Alban de Villeneuve-Bargemont, t. ii, ch. m, p. 50 et suivantes.
(2) Annuaire du bureau des Longitudet. 1837.
Uigiiizea by La
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nous apprennent qu ca 1789^ sur 808, i 49 habitants, le département du Nord coolenait 120 mtUe indigents (1). En 1839, époque où M. de Villeneuve a pris ses^^hiffres^ on y comptait 163,453 indigents sur 962,818 habitants. C'est daiis ce laps de temps un accroissement de 1 sur 6,7, à 1 sur 5,35. Nous croyous que les évaluations de la Constituante étaient comparatiTement plus élerèes que eelle de 1829» car noua pensons que les progrès industriels faits par ce département, de 1789 à 1829, ont exercé sur la misère une influence plus grande que celle que l'on peut supposer d'après un accroissement d'un sixième d'indigents en plus.
Les fonds consacrés par la charité publique^ ep 1829^ au soulagement de la misère départementale s^éleTaient à 3,005,673 f. 38 c. Le sixième de la population est compris dans la subvention de la misère ^ et plus du tiers de la population industrielle participe aux secours de la charitô publique : répartie entre tous les indigents reconnus tels, la somme des secours ne donne guère que 5 f. 42 c. par individu, ïl (imi que la charité privée, très-active dans ce département, comble par ses aumônes Tolontaires l'insuffisance, de la chanté publique.
D'après le tableau publié par M. de Villeneuve, telles étaient dans les villes les proportions de Tindigence. à Lille sur 7U,000 habit. 22,i281 pauvres. Dunkerquc 24,517 4,880
(1) De Gérando. Uisioire de la Bienfaisance publique*
1 ' vol., p. 119.
tIVJtE I.
Douai 19,880 habit 4,304 YalencteoneslO^Sii * 5^047 Cambrai «7,031 4,i50
Tourcoing 16,628 1,704 Roubaix 13,132 2,i51 Bâilleul 9,461 2,398 Haiebrouck 7,644 1,467 Le même auteur nous apprend qu'à Lille, sur une population de 23,381 indigents, il s'en trouvait, eu 1828, 3,687 qui habitaient des caves.
Voici donc en France des populations arrivées au dernier degré de misère physique où puisseot descendre les classes prolétaires : et c'est le département de la France qui fabrique le plus, dans lequel nous trouvons ce déplorable résultat!
S'il nous était permis de parcourir , à Paide de docu^ meota dignes de foi, les principales villes manufecturières de la France, partout nous rencontrerions les mêmes symptômes de misère dans les classes laborieuses; nous ospéroTis snilomeiit qu'ils ne sont nulle part aussi généraux lù aussi terribles que dans le département du Nord.
A Rouen, un des adjoints municipaux, M. Lelong,
nous a donné sur la condition économique des classes ouvrières de cette grande cité industrielle, des détails presque aussi désolants que ceux de M. de Villeneuve, sur le département du Nord (1). Comparant la dépense
(1) CoMidérations sur l'élat de gCiic de quelques classes
