CHAPITRE IV

bommes d^État de l'Angleterre, lord Brougham en perruque, les ministres Wigs, et au milieu, les l)ustcs rechampis d'or de la reioe Victoria et du prince Albert. Le loDg des toimeaiix, régne, dans toute l'étendue de la pièce, qui a quelquefois jusqu'à cent pieds dé longfueur, une harrière en bois verni, ordinaiieiuoiiL en chêne, à bauieui: d'appui -, c'est le comptoir, bcar. Là, devant celle barre, se présentent les consommateurs^ une foule de garçons sont occupés à tourner des robinets fixés de distance en distance à la barre, et qui versent à chacun la liqueur désirée. Biea de plus curieus. à observer que les consonunateurs. Il y a généralement autant de femmes que d'hommes, souvent même celles-là sont en majorité. Ou ne peut pas entreprendre de décrire leur costume. La populace de la place Maubert est vêtue avec luxe, comparée an grand nombre des habitués des gtn's shops! On s^approche de ki barre, l'argent à la main, ' avecunesorte de recueillemeot stupide^et l'on demande à Yoix basse la boisson que Ton désire; aussitôt que l'argent est posé dans k main du garçon, le robinet tourne et le verre de liqueur est placé sur la barre. Le sérieux et le silence avec lesquels cette liqueur ardente est absorbée loût Irèmir. On dirait que ce peuple accomplit un service divin le sacrifice consommé, chacun ,va«s'asseoir sur un banc de bois qui régne vis à vis du comptoir; là on reste immobile, toujours niucL, comme si l'on était plongé dans une sorte de béate extase -, puis, quelques minutes écoulées, on retourne à la barre, on boit de nouveau, et l'on recommence ainsi tant qu'il reste de l'argent. Toul^ passe 3 ou a le Irisle courage de

un» 11.

fcram k mort par b faim» pour toi €i ses eofianta, afia de povTofr §^eiii?rer! Il a été eoMtalè, fiar le» ciufiiêla I

qui oui prq»aré la loi des piiuvres, que les charités distribuées en argent par ks paroisses étaient gènéralemeoi dépensées an cabaret» et ^'ellet ut prolit«eDC qo'aa marchand de Hquears. Les populaCioiis inférieures de rAnglclerrc soal à un tel dofifré d'abaissoii^ nt qu il csl impossible à la charité de les relever, et qu'eiios s*e«prossent d^écfaaoger ses dons contrewi momeiktd'iirresse. La réforme que nous avons analysée dans la première partie siralL dans tout autre pays une cruauté; îci elle était nécessaire, elle était hélas I le seul bieniait qu'on pût accorder anx misérables l Pour le paupérisme dégradé le refus de la charité est un bienikit! Il n'y a pH» autre chose à faire que de le forcer de sentir ses souffraîicos afin d'éveiller en lui la volonté de les comhatUe et d'en mériter la fin, ou bien, cela est terrible k dire, de l'abandonner à son sort!

Ou sait avec quelle rigueur la célébration du d imaiK hc est commandée en Angleterre par TÉglise et l'État. U n'y a d'exception que pour les cabarets. Toutes les boutiques doivent être closes^ tous les lieux d'amusements honnêtes et d'instruction, comme jardins botaniques et musées, sont rigoureusement fermés; la G^'i shop seule s'ouvre librement à deux battants ft quiconque en pousse la porte du pied. Elle doit seulement avoir l'air fermé ; porte solide à deux battants se relermaut d^elle-méme sur ceux qui entrent, fenêtres doses; dans l'intérieur un demi-jour comme dans un sanctuaire, on même la lumière du ^^az, et, ii la faveur de ces précao-

CIIAPITKK IV. K-J7

ûom, li€eoce enlîèFe, liœnoe officielle de trafiquer ea ligueurs peodaiittout le jour, sans eu excefilcr uoe seule

heure, lii dans ce [)a\s, les chemins de fer chôiiieutpendanl les heures des olUces^ eu TlioiiDCur du dîmauchel £ty lorsque je m'étonnais à Mancliester de la licence accordée aux cabarets, ou présentait un bill à la chambre des lords jxjur interdire le transport des marehandises sur les canaux, le saint jour du dimanche! Dans cette ville de Maochester, il y a des jardins zoolog^îques et botaniques que k peuple aime assez à fréquenter^ on ne peut pas obtenir du rigorisme anglican qu'on les laisse ouverts, le dimanche, et les évèques, si scrupuleux pour le reste, sontindillêreutsau scandale des Gins shops publiquement ouvertes et fréquenlées le dimanche l N'est-ii pas étrange que la seule chose permise au peuple soit do enivrer?

La consommation des liqueurs spiritueuses dans la Grande Bretagne dépasse toutes les proportions ima-. ginabks. Angleterre proprement dite , population 13,897,187 habitants, consomme annuellement 12,341,238 gallons (1) de liqueurs spiritueuses, soit 7 pintes i/9 par téte ^ rirlaode, population 7,767,401 habitants , consomme 12,293,464 gallom, soit 13 pintes par tclc; TEcosse, po^uilatiou 2,;iG5,114. habitants, consomme 6,767,7 1 5 gallons , soit23 pintes par téte (2)!

<l)Le gallon (équivaut à huit pintes anglaises, et en mesures Crançaiscs, à 4 litres 543 millilitres.

(2) Mandloom Weavers Jnquiry , pakt. i. Ripcrt of SymonSy p. 52.

UVBfi II

Pour que le lecteur compreoue bien rénormité de ces chîfFres, Dons ferons remarquer qu'à Paris > popnlatioB

de près d'un million (906,1 26 habitants) on ne consomme que 42^785 beclolitrcs d'eau-de-vie, soit 4 litres 70 centilitres par individa. La pinte étant au plus d'un demilitrCy il se trouve que dans toute l'Angleterre la moyenne de la consommalion est à peu près la mémequ^à Paris, ville capitale, de grande consommation , surtout pour les spiritueux; la moyenne de toute l'Irlande est» en mesures françaises, de 7 litres 38 centilitres par téte; celle de TÊcosse, de 13 litres 06 centilitres, trois fois plus grande que dans ia capilaltî do la France !

£t ce sont les misérables qui consomment la plus grande partie des liqueurs fermenlées; ce sont les hommes qui, selon M. Symons, parviennent è peine, par les elïorts les plrs laborieux, à maintenir la balance entre une nourriture insuftisante et ia mort par la faim; ce sont les plus misérables d'entre les misérables qui absorbent les boissons qui donnent Pivresse. La pauyre Irlaïuie! le peuple meurt de faim boit plus d cau-de-vîe que Topulenie Angleterre.

£n Écosse, ceux, qui sont trop pauvres pour se procurer des liqueurs spiritneuses s'enivrent à meilleur marcbê avec du laudanum (1).

Ni l'àgc ni le sexe ne sont exempts de l'habitude de s'enivrer: « Les jeunes filles pauvres, de Glascow, dit

(t) Hahdioom weaven Inquùy. Part, i, np^rt of SyMonêy p. 52.

COAPITRE IV.

M. Sjmons^ passent à travers la rapide carrière de la prostitution^ de Tivrogiierie et de la misère , à une mort prématnrée ! >»

Selon le même auleur, dans son rapport otYiciel, on compte â Glascow une maison sur dijc où l'on débite des liqueurs l à Manchester^ le docteur Kay évalue à 430 Te nombre des tavernes patentées, et à 32â celui des Gin's'shops! Dans les seuls districls Labilés par les pauvres^ il y a 634 maisons tavernes^ ou Gina'shops, où l'on vend publiquement des liqueurs (1).

En France^ l'ivrognerie est le fléau des ouvriers de rindustrie , mais il n'y a qu'uao seule ville, celle de Lille ^ qui puisse être comparée à ce que nous venons de voir en Angleterre. Le vice y est le mème^ aussi pro- 'fond, aussi étendu^ etil a la même forme : c^est Feau-devie, celle de grain, absolument comme de l'autre coté de la Manche^ qui c^it la boisson des misérables, et c'est pour s'en procurer en quantité qui suffise à produire l'ivresse, qu'ils dépensent la meilleure part de leurs plus faibles ffains. Beaucoup d ()l>se[ \;iteurs superficiels ont pensé que les ouvriers ne donnaient que le superflu à l'ivrognerie, et que, ce vice détruit, la condition économique des pauvres serait ce qu'elle doit être ; c'est là unç grave erreur. Nous ferons voir bientôt que ceux qui veulent supprimer l'ivrognerie, aiin de supprimer la misère, font un cercle vicieux, et entreprennent une tâche

(1) The moral and physical condition of the Worhîng clasHS tfi ManehêUer, by James Philips Kay, p. 57-58.

430' LsvttK ir.

absohiment iinpraticalileî leseal mcjeii d^amcher le» classe» inférieares à oe yiœ abratî^nt ^ e^est de eom*

batlrc énergîqueaicul les causes qui ealrclienueut et font -la misère!

La eonsoatnation de l'ean-de-TÎe est , dans noa idées , le moyen de cooBaUre approsimaliTeiiiieDt la moralilé d'une po[)uIalion. L'ivresse de la misère, celle qni alu uûi, ne s'obtient pas avec le vin^ mais avec de i'eau-de- 'rie, et il est digne de remarqber qu^i Paris la consomipation de Peaa-de-yie augmente dans une proportion beaucoup plus grande que celle du vin. En 1836, la consommation da vin est de 92â^363 hectolitres^ celle de Pean-de-vie de 36,441 hectolitres. En 1838, la consommation du vin s'est élevée faiMomcnt à 950,912, tandis que celle de Peau-de-vie a sensiblement augmenté^ puisqu'elle a été de 42^785 hectolitres. Ën 1836, la consonmiation da Tin était à celle de Teaix-de-Tte comme 25,31 est à 1 ; en 1838, elle n'était pins que dans le rapport de 22,24 à 1. Ce résultat est grave, et si la progression continuait, Teau-de^Tie aurait bient6t remplacé le Tin dans lé régime des classes inférieares.

Il l'a déjà remplacé pour quelqurs-iines de ces classes; pour les ciiiiionniers de Paris le vin n'est plus qu'une délicatesse qu'ils dédaignent, et l'cau-de-TieestdeTenae leur boisson habitable. Un écriTain récent éTalue à 17,000 le nombre d'individus qui, à Paris, poussent Phabilude de Pi vrognerie jusqu'à PabruUssement (1).

(1) De$ cloisei da$i§ermue$ dt ia papnhUm det grâiMki