CH.IV

(2) Gouliche Ordnung von SUssmilch,

CUAP1TKI£ 11. ^ 259

ans pour les eofants de Tindustrie cotonnière. La moyenne générale de la vie humaine a considérablement diminué à Mulhouse^ de 1812 où elle était de 25 ans 9 mois 12 jours, à 1827 où elle était descendue à 21 ans 9 mois. Ce fait, accepté par le docteur Villermé, qui Ta cité , prouve incontestablement ce que nous savons déjà, savoir que ^accroissement de la moyenne de la vie ne profite en rien aux classes pauvres, aux populations qui vivent de travail industriel.

La mortalité est partout plus élevée dans les villes que dans les campagnes. On l'évalue à 1 sur 39 dans toute la France, à 1 sur 36 dans la population des villes. Cette différence tient à la présence de la misère dans les villes 5 elle en est le signe infaillible, bien que peu sensible en apparence. Cet excès de mortalité constaté dans les villes n'est produit que par les souffrances des classes pauvres, qui abrègent dans une proportion peut-être inconnue la moyenne de la vie. Si on avait fait sur toute la population pauvre de la France le môme travail , on découvrirait que la différence reconnue à Paris et à Londres est une loi générale, et que l'on meurt plus d'une fois plus vite dans les classes ouvrières que dans les classes aisées.

Nous possédons en France un moyen exact et officiel de constater les effets physiques de la misère sur les populations laborieuses j nous voulons parler des résultats du recrutement. Malheureusement, les faits importants qui ressortent des opérations du recrutement restent enfermés dans les cartons des préfectures , et il est bien difficile à la science d'en profiter. Ici «ncorc nous ro-

commanderons à radininislratioD française d^imiicr Texemplc des dilTércnlcs branches de radmiuistraltoiianglaise^ donl cbacune public les faits qui !a regardent à mesure qu'ils se produisent. Quel avantage pour la science sociale si , à la place des quelques statislicien» privilégiés qui choisissent dans les faits selon leur couvefiance^ trop souvent suUanl les besoins de leur système, le gouvernement lui-même publiait intégralement le& documents qu'il possède! On parle de la nécessité pour le gouvernement de régler et de surveiller la publicité; quel meilleur moyen d'agir efflcaccment sur elle que de lai fournir de solides et sains aliments , des faits vrais^ féconds en conséquences^ dont Pétude occuperait assurément un grand nombre d'esprits, qui s'égarent faute de .savoir à quoi s'appliquer? Mais revenons aux documents incomplets que nous possédons sur les résultats du recrutement en France.

Le dépérissement de la race humaine chez les classes laborieuses qui vivent au sein ces villes, el qui sont employées par riadustrie , est constaté avec une triste évidence. Les opérations du recrutement en France prouvent que, dans les cantons industriels, la populatiou peut fourriir à peine le contingent qui lui est assigné. Le nombre des réformes y est de 2/5, tandis qu'il ne s'élève pas à plus des 2/7 dans les cantons agricoles. A Paris, on voit le nombre des réformes s'élever périodiquement suivantune forte progression. Ënl'an IX, sur 3,003 jeunes gens faisant partie de la conscription, 177 ont été réformés j en 1810, on compte 350 réformes sur 3,774 conscrits. La proportion des réformes était de 1 sur

CHAPlTftE tl. 36 1

3,127 (1). De 18-2ià 1826 exclusivemenl, sur 13,041" conscrits (434 annuellement) 3,959 ont été exemptés du service. Les différentes espèces de maladies se classent ainsi qu'il suit : faiblesse de constitution 905, défaut do taille 8S9, maladies diverses 580. Voici maintenant quelques chiffres qui prouvent que les motifs d'exemption pour cause d'infirmités se répartissent dans les divers firrondissements, comme la mortalité, suivant le deg^ré d'aisance qui y domine. Les réformes pour cause de faiblesse de constitution, qui ne sont que de 48 dans le premier arrondissement, sont de 120 dans le 12®. La proportion des réformes pour cause de faiblesse de constitution et de défaut de taille est de 1 65 et de 200 sur 1,000 réformés (2).

Enl835,lc norabrcdcs conscrits s'élevait à 5,552 jeu* nés gens. La moyenne de la taille entre les contingents, comparée à celle des deux années précédentes, était, pour 1836, d'un millimètre en nioins^ 1 mètre 657 au lieu de 1 mètre 658. Le nombre des exemptions pour défaut de taille, de faiblesse de constitution, est de 976 pour 1835; on compte 20 réformes de plus qu^en 1834, par.défaut de taille, et 22 de moins pour faiblesse de complexion. Si on compare ce résultat avec celui des annécti 1824, 25 et 26, on verra que la moyenne des réformes annuelles pour ces deux causes s'était élevée de 598 à 976 ,»tan-

(1) Recherches statistiques sur la ville de Paris, t. il, tableau 70.

(2) Ibid.f T.ui, tableau 87.

dis que ic contingent n^ayait augmenté que de 4^347 à 5^552 (1). Ces chiffres ne sont-ils pas des signes éloquents de misère ^ surtout quand on les rapproche de ceux de la misère officielle^ de la population toujours croissante des hôpitaux (2).

Nous ne nous étendrons pas sur Pétat sanitaire des classes pauvres en France ^ et nous renvoyons à ce que nous avons dit de la population des hôpitaux au chapitre de la misère officielle. Les faits que nous avons empruntés à P Angleterre mettent en évidence^ avec toute la clarté désirable^ la condition physique des classes laborieuses^ sous le rapport de la santé et de la durée de la vie.

Nous avons la conviction^ et nous l'avons trouvée partagée^ en Angleterre^ par les commissaires charges de Pen quête sur la condition des tisserands à. la main, que les grandes villes industrielles perdraient^ eu peu de temps y leur population de travailleurs , si elles ne recevaient, à chaque instant , des campagnes voisines, des recrues continuelles d'hommes sains , de sang nouveau.

L'Ecosse, si long-temps fameuse pour la beauté et la vigueur de sa population, offre aujourd'hui un frappant exemple de ce que deviennent les races les plus géné-

(1) Compte-rendu de Padministration du département de la Seine pour 1336, p. 22.

(2)^M. Charles Dupin nous apprend que dix départements français ne préseùtaientplus que 3,000 recrues en état de porter les armes, sur 6,000 conscrits ; et il attribue ce résultat aux funestes effets du travail des enfants.

cnAPiTAB II. 363

reuses soas l'empire de la misère. « Les habitants de Glemheily dans les environs de la yille de Dundee^ dit un rapport que nous avons sous les yeux (1), se distinguaient autrefois de tous leurs voisins par la supériorité de leurs qualités physiques. Les hommes étaient de haute stature, robustes, actifs et courageux 5 les femmes avenantes et gracieuses, et les deux sexes possédaient un goût extraordinaire pour la poésie et la musique. Maintenant, hélas ! une longue épreuve de la pauvreté , la privation prolongée de nourriture suffisante, de vêtements convenables, ont profondément détérioré cette race qui était remarquablement belle. )>

Nous verrons bientôt ce que deviennent les âmes sous le régime de la misère , nous savons maintenant ce que deviennent les corps. Certains travaux industriels afSigent Tespèce humaine de difformités, et créent une race à part , toute différente de celle que Dieu a mise sur la terre. A quoi attribuer raisonnablement l'aspect chétif des canuts de Lyon, Pair débile et souffrant des ouvriers en soie de Spitalfield, les difformités des tisserands à la main, sinon à Tinfluence de la profession qu'ils exercent depuis leur enfance? Il nous faudrait composer un véritable traité de médecine, si nous voulions décrire, avec Ramazzini et ses imitateurs, tous les genres d^infîrmit es dont l'industrie afQige la population qu'elle emploie. Dans certaines branches, de l'extrême division du travail, l'ouvrier ne peut acquérir une grande habileté qu'à la

(1) Report on the pauperism of Dundee, by Fullarton et Baird, p. 45.

condition de forcer quelqaes-une do ses masclcs ^ ei de devenir difibrme (1).

(1) Nous empruntons ù un article de M. V. Coste, inséré dans la Revue de Varchitecture , de M. Daly, un curieux exemple de déformation physique , résultant de Texlrême division du traTail. L'auteur rend compte de ce qu'il a observé dans une fabrique de serrures, en Angleterre.

« Pour dcnncrunc idée du nombre deserruresqui peuvent êtrcfjCabriquées en un jour par un atelier complet, nous parlerons de l'ouvrier tourneur qu'on nous a signalé comme l'un des plus habiles.

« Son ciseau est appuyé contre sa poitrine et repose sur un mentonnet. Il le maintient et le dirige au moyen du pouce de la main gauche ; le pied et la jambe droite servent à mettre le tour en mouvement. Cet ouvrier faisait jusqu'à soixante douzaines de clefs par jour; elles lui étaient payées à raison de 2 pences (âO centimes) la douzaine. Les autres ouvriers ne font pas un moins grand nombre de pièces , chacun dans sa spécialité. Tels sont les résultats incroyables auxquels l'application du principe de la division du travail a conduit. Ils sont merveilleux , sans doute , mais on doit en avoir regret lorsqu'on en suit les conséquences. L'ouvrier dont nous parlons avait réellement une supériorité sur tous ceux de sa profession ; car, tandis que ses camarades pouvaient à peine tourner trois à quatre douzaines de clefs par heure, il en faisait, lui, cinq à six douzaines, comme nous l'avons dit. Mais {cette supériorité était chèrement achetée par les singulières difformités que son corps avait contractées. L'exercice continuel du pouce de la main gauche.