CH.IV

(2) Goulicht Ordnung von SSissmlch.

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lier habité exclusivement par la richesse^ 1^785 décès sur 100, pas tout à fait deux décès sur 100 habitants^ c'est le minimum (1).

Nous espérons qu'on nous pardonnera cette longue citation de chiffres en faveur des résultats positifs qu'on en peut tirer. L'arithmétique sociale y quand elle opère sur de pareils nombres, est plus éloquente qu'il n'est donné de Tétre à la parole humaine, fùt-elle inspirée par le génie!

On sait que les progrès de la civilisation , depuis un demi siècle, ont augmenté la moyenne de la vie humaine et les chances de la longévité ^ du moins à en juger par la comparaison de la mortalité en France avant et après la Révolution.

Suivant M. de Necker (2), la mortalité était' en France de 1 sur 30 ou 30 1/8 avant la Révolution; aujourd'hui elle n'est plus que de 1 sur 39 habitants. Depuis la Révolution , l'aisance est devenue beaucoup plus générale : une classe nouvelle / composée de citoyens aisés qui possèdent le bien-être, est née des débris de l'ancienne aristocratie^ et les jouissances qui étaient auparavant le privilège de l'opulence sont descendues peu à peu dans presque toutes les familles de la classe moyenne. La vaccine et la propagation des moyens

(1) First annual report oj the Registrar général. Table F.

(2) Administrations des Finances, chap. ix.^ p. 206. L'auteur évalue le nombre des décès à 8 18,491 sur une population probable de 24,802,580.

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de bien-être ont dû nécessairement élerer le chiffre de la moyenne de la vie humaine. Nous devons espérer qu^eUe s^élévera encore. Elle varie dans le genre humain de 1 à 20 jusqu'à 1 à 60 (1). Sûssmilch pense que le rapport de la mortalité à la population pourrait être de 1 à 80 ou 90 (2).

Par malheur^ la population laborieuse des villes^ le peuple des salariés des fabriques , n'a pas pris part à ce grand progrès. Assurément ii serait plus sensible quMl ne Test sMI n'y avait pas dans les couches inférieures de la société un grand nombre d'individus qui n'y ont pas participé. Il nous faut citer encore une fois la différence que l'on a constatée dans la mortalité des différents arrondissements de Paris : le rapport^ qui n'est que de 1 sur* 52 dans le deuxième arrondissement^ est de 1 sur 26 habitants dans le douzième ! Quels précieux renseignements nous posséderions sur la misère s'il existait pour toutes les localités importantes de France des documents de celte nature! Mais c'est dans la ville de Mulhouse que la différence entre la mortalité dans les classes aisées et la mortalité dans les classes pauvres nous présente un plus effrayant contraste. Les curieuses recherches de M. Achille Pénot nous apprennent que les probabilités de vie, qui sont, pour les enfants de négociants et de gens aisés, de 29 ans environ, ne sont que de deux

(1) Malthus, Essai sur le principe de la papulation, l. ii,