CHAPITRE

Puisque c'est la richesse qui met la misère en évidence^ et la comparaison de la richesse qui en éveille le sentiment dans Pâme du pauvre^ il est évident qu'elle doit se rencontrer surtout dans les villes^ dans les grands foyers du commerce et de l'industrie. C'est là que se rencontre la plus grande accumulation de richesse , qui , se manifestant par le luxe^ donne naissance aux plus vifs contrastes ; et^ en même temps, c'est là qu'agissent avec le plus d'énergie les causes qui concourent à la formation de la misère. Aussi la misère^ comme le luxe son opposé, habite-t-elle presque exclusivement les cités. Les toits de chaume de nos campagnes, comme les huttes des sauvages, n'abritent guère que la pauvreté. Les hôpitaux, les hospices, les dépôts de mendicité, les bureaux de bienfaisance, sont presque exclusivement peuplés ou visités par les habitants des villes j ils ne s'ouvrent guère qu'aux indigents citadins, aux invalides de Tindustrie. L'Angleterre, par exemple, possède une misère agricole qui égale et même surpasse chez elle le paupérisme des manufactures. En France, les dépenses delà charité publique sont affectées presqu'en totalité au soulagement des souffrances et des privations de l'habitant des villes. Ce fait seul démontre suffisamment que ce sont les villes surtout qui engendrent et contiennent la misère.