CHAPITRE VU. 2i

rondissements habités surtoutparla population ouvrière, qui s^j entasse comme dans des ruches humaines, le rapport de la mortalité s^abaisse au chiffre de 1 sur 30, de 1 sur 2S, de 1 sur 26 ! Quelle est donc la désastreuse influence de la misère sur les populations, puis€[ue dans la môme ville, on meurt une fois moins, ou une fois plus, suivant qu'on est riche ou pauvre ! Pour évaluer le nombre des misérables d'après le chiffre des morts à l'hôpital, prenons donc un rapport au dessous de la mortalité moyenne, celui du 1 2"* arrondissement, par exemple, où la mort frappe annuellement 1 individu sur 26. Ce calculnous donne pour résultat 1,183,1 38 individus, qui paient aux hôpitaux un impôt annuel de 45,303 morts. Comparé à la population totale de la France, ce chiffre est dans le rapport de 1 sur 27,38. Dans ce genre de calcul il est indispensable de tenir compte de toutes les circonstances.

Nous croyons maintenant être en mesure d'évaluer avec quelque certitude l'étendue de la misère en France. Nous ferons observer d'abord que le chiffre d'indigents probables (1,183,138) ne correspond pas à toute la population française. La plus grande partie des habitants du pays , la nation agricole , ne contribue presque pour rien au recrutement des hôpitaux et des bureaux de bienfaisance. La misère des campagnes, si leur pauvreté mérite ce nom, échappe à toutes nos appréciations, elle reste à la condition latente. Les villes seules et bourgs au dessus de 5,000 âmes possèdent des hôpitaux et hospices 5 et ces établissements sont peuplés en grande majorité par les habitants des localités où ils sont situés, en

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y comprenant une banlieue à peu près égale à leur population. Or ^ les villes et bourgs au dessus de 5^000 habitants ne comptent que pour 5^041^302 dans la population totale de la France (1). En doublant cenombre^, afin de tenir compte des indigents de la banlieue ou des campagnes voisines qui participent à la charité des hôpitaux^ nous arrivons à peu près au tiers de la population de la France. C'est donc sur ce tiers seul qu'il ÙluI calculer le rapport de Pindigence à la population ^ puisque les deux autres tiers souffrent et meurent à domicile , sans participer aux secours officiels. Le nombre probable des indigents obtenu plus haut en multipliant le chiffre des morts à Phôpital par le rapport extrême de la mortalité à la population indigente ( 1 sur â6 )y comparé à la population totale sur laquelle il est approximativement prélevé^ nous permet de supposer que^ sur 8^94 individus habitant les villes et bourgs en France ^ il y en a un destiné à mourir à Phôpital.

Le rapport de la misère qui se manifeste par les secours qu'elle reçoit serait donc à peu près à la population totale de^ villes et bourgs qui la recèlent exclusivement^ comme 1 est à 8^94.

Vérifions cette hypothèse arithmétique par un autre exemple^ et voyons si nous obtiendrons un résultat équivalent. Les hôpitaux et hospices qui possèdent des revenus au dessus de 100,000 f. relèvent, pour leur administration, du ministère de Pintérieur. D'après le

(1) Statistique de la France.