CHAPITRE VIll

nir aux hôpitaux leur funèbre contingent. Ce calcul nous semble plus sûr pour obtenir la véritable population indigente y que celui basé sur les secours à domicile. II est vrai que y d'après cette méthode d'évaluation y le rapport de l'indigence de la population s'élève au chiffre d'un sur quatre habitants vingt centièmeSy au lieu d'être seulement d'un sur douze habitants trente-deux centièmes.

Le compte-rendu de la préfecture de la Seine pour 1836^ nous prouve lui-même combien grands sont les inconvénients des évaluations fausses et incomplètes. Pendant qu'on s'applaudit de voir diminuer le nombre des indigents admis aux secours à domicile et qu'on en conclut une diminution réelle dans la misère^ il se trouve que le nombre des individus qui réclament et obtiennent les> secours de l'hôpital y augmente dans une grande proportion^ de sorte que^ la misère diminuant, le nombre des gens qui meurent à l'hôpital ne cesse de s'accroître , de 1834 à 1835, il augmente de 3,931 ; de 1835 à 1836, l'augmentation s'élève au chiffre de 12,917 malades de plus traités dans les hôpitaux(l).

On s explique ce fait par la facilité des admissions , et par d'autres causes que nous ne croyons pas nécessaire de discuter. Quelques mots seulement sur la première. Il y a une grande différence entre les secours donnés à l'hôpital et ceux distribués à domicile : les seconds peuvent se refuser beaucoup plus facilement que les premiers. Nous croyons qu'il ne faudrait pas à l'administration française autant décourage pour supprimer tout

(1) Compte-rendu pour 1836, p. 160.

secoarsà domicile, quMl en a fallu au goarernement anglais pour décréter et surtout appliquer la nouyelle loi. En supposant que Ton parvienne à supprimer la minime subvention de 10 fr. par individu (1) que les bureaux de bienfaisance paient aux sept cent mille indigents assistés de la France^ s'imaginera-t-on pour cela avoir supprimé la misère? Si la diminution des secours diminuait réellement la misère^ nous conseillerions de les suspendre tout à fait^ car la mesure est possible.

Il n'en est pas de même de la charité distribuée à l'hôpital : celle-là est pour ainsi dire forcée ^ car la condition d'un homme malade ou blessé^ et qui se trouve privé de ses gains de diaque jour sans lesquels il lui est impossible \]e vivre ^ cette condition constitue on droit presque absolu en sa faveur. Qu,'il ait manqué de prévoyance ou que la modicité de ses gains ne lui ait pas permis de mettre en réserve quelques économies pour les mauvais jours ^ la charité publique n'est pas moins forcée de le secourir ^ l'humanité et même la décence ne permettant pas de laisser mourir des êtres humains comme des animaux^ on ne peut pas refuser Taumône du cercueil.

62^539 indigents ont reçu^ en 1835, une subvention de 1,417^514 fr. 05 c.^ et 28,969 ménages ont pris part à ces secours^ sur ce nombre^ 19,862 ont été assistés annuellement; 9,107 l'ont été temporairement.

(1) Voyez Rapport au Roi sur les hôpitaux et bureaux de bienfaisance, — Gasparin, 1837.