CHAPITRE VIII

les secours de Fhôpital. Le compte-rendu de 1836 attribue ce fait à la facilité des admissions^ et surtout à l'influence des secours de la fondation Monthyon^ distribués aux convalescents. On remarqua que, dans la période antérieure à la fondation Monthyon^ de 1815à 1824, il avait été fait dans les hospices généraux 159,000 admissions. Dans la période Monthyon , de 1825 à 1834, 258,000 admissions. L'excédant des admissions faîtes pendant la période dite Monthyon par le bureau central est donc de 99,000 (1).

Nous consignons ce fait et l'observation à laquelle il a donné lieu, parce que, dans tous les pays qui possèdent la charité légale , on est disposé à regarder les secours comme l'une des causes les plus actives de la misère. Et malheureusement il n'est que trop vrai, comme nous le verrons bientôt, que les moyens jus^ qu'à présent employés pour soulager l'indigence ne font qu'en seconder l'action. C'est ce fait désolant qui explique les théories de l'école de Malthus, aujourd'hui publiquement appliquées par la société anglaise. Puisque les sacrifices que s'impose la charité , loin de combattre l'action de la misère, ne font qu'augmenter le nombre des misérables, on a proposé de suspendre courageusement les secours et de mettre la charité en interdit. Ce que l'on dit de la fondation Monthyon pourrait rigoureusement s'appliquer à toute espèce de charité.

(i) Compte-rendu pour 1836, pag. 184.

27i ElTftC I.

S'il bV arait ni hiïpUuXj m bomn de iMcoEûsamee, il bV aurait poÎDt de insère oflfaâeDe.

Les seooors, de quelque nature qo% soient^ Be tomi jamais que manifester h misère , ib ne h créent point- Or^ nous pensons que, dans notre foriètè^ b samme de misère qui existe à la condition htente est bien sapérienre à la misère oonnne on même soqKomMe^ qm prMd part anx bienEnti de h charité publique. Cest pour cela que, si les conditions de secours deTicuneiit plus faciles , on si la popubtkm s^halûtue seulement à les supportar plus Tokmtiers, on voit aussitôt s'accrcMre très-rapidement le cfaifire de la misère officielle. Nul doute que, sans la répugnance qui arrête encore beaucoup de familles paurres à la porte des b<^taux, la duffité publique n'aurait peut-être ni assez de place, ni asset d'argent pour les adm^tre et les soigner tons. L'Angleterre a fait à ses dépens la ruineuse expérience de la charité légale : pour diminuer le fardeau écrasant du paupérisme, elle s'est rue forcée de convertir la maison de charité en un séjour d'épouTante, afin d'en tenir éloigné le plos grand nombre d'indigents possible.

Ces inéritables incooTénients de la charité légale l'ont fait condamner, non seulement par les économistes, mais encore par de véritables philantropes (1). On a prouvé récemmoit par une multitude de faits qu'elle était aussi funeste aux indigents qu'à la société qui en portait

(i) De la Charité légale, par M. Naville. 2 vol.