CHAPITRE IX

sie (M. Bligh) reconnaît' qu'il n'y a pas, à proprement parler, de misère en Russie^ puisque les paysans, y étant généralement dans Pétat de servage, les maîtres du sol sont plutôt engagés par leur propre intérêt, que forcés par la loi, à secourir ceux qui cultivent pour eux. Ce langage est assez curieux, et il nous donnerait volontiers à penser que^ dans les pays de liberté comme l'Angleterre, le capitaliste qui commande du travail est moins lié d'intérêt avec le travailleur, qu'il ne l'est en Russie, pays de servage. En Russie, il y a des mendiants, des vagabonds, des serfs fugitifs, contre lesquels on prend les mesures répressives les plus sévères ^ il n'y a pas de paupérisme , excepté peut-être dans les grandes villes , comme Moscou et St-Pétersbourg ; mais nous ne possédons presque aucun détail sur l'administration municipale de ces fameuses cités. Gela n'empêche pas la statistique de nous donner , en chiffres, le rapport de l'indigence à la population en Russie, lequel est, dit-on, d'un individu sur iOO habitants.

DANEMARGK.

Le Danemarck (1) possède toute une l^^lation sur le paupérisme. Le système de la taxe paroissiale existe dans ce pays, comme en Angleterre, à la différence que les propriétaires et personnes établies ne contribuent pas seuls à l'impôt de la misère 5 mais que tous les individus

(1) Report from corn., 280 à 290-92.

en état de supporter le plus faible tribut^ comme les journaliers et les domestiques^ paient une redevance sur leurs gages et salaires.

La sévérité de la loi danoise prouve que, dans ce pays, on regarde aussi la misère comme un fardeau écrasant et comme un danger. La charité n'est considérée par la loi que comme une avance faite par la paroisse, et cpii constitue une dette en sa faveur. Si le pauvre acquiert, par la suite, quelque propriété, s'il est reconnu en état de s'acquitter de sa dette, il est obligé de rembourser à la paroisse la valeur de tous les secours qui lui ont été fournis. Tout individu qui ne justifie pas de ses moyens d'existence est forcé de se mettre au service d'autrui, sous peine d'être puni comme vagabond. La charité danoise est d'une économie que vante très-haut M. Mac-Gregor, le délégué anglais, a Dans ce royaume, dit-il, le pauvre vit dans une condition dégradée et indépendante -y il ne reçoit que ce qui est absolument nécessaire pour sa subsistance, et il doit avoir souvent recours à la fraude et à l'importunité pour arracher les secours qu'on lui accorde avec peine (i). »

Cet excellent système a de fort bons effets, selon l'autorité que nous citons 5 car , grâce à lui , la misère est restée à peu près, en Danemarck, ce qu'elle était en 1 803, environ 1 individu sur 32 habitants. Elle se recrute presqu'exclusivement parmi les journaliers de l'agriculture et des métiers.

(1) Report from com., p. 292.