WURTEMBERG

Le petit royaume de Wurtemberg (1) a fourni à la Commission des renseignements très-détaillés. Ce petit Etat, qui occupe une superficie de 8000 milles anglais carrés, et renferme une population de 1,578,000 habitants, possède des institutions fort curieuses. Le paupérisme y est l'objet d'une législation spéciale. Le droit aux secQUrsest formellement écrit dans la loi. Les conditions d'admission aux secours sont faciles et douces, ce qui est dû à l'influence des anciennes lois germani-

(1) Report from corn., p. 524 à 547.

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ques dont ce petit État a conservé de précieux débris. Les bailliages et communes sont de véritables communautés moralement associées en truelles. Elles dédommagent par des contributions volontaires y ceux de leurs babitants qui ont été affligés de la grêle ou qui ont perdu leur récolte par accident.

Mais les nouvelles nécessités sociales rendent de jour en jour plus difficile l'application de cette charité toute fraternelle. Il est presque impossible aux magistrats de procurer de Ponvrage aux pauvres quand ils ne peuvent pas leur en donner eux-mêmes. Souvent ils n'ont d'autre ressource que de les autoriser à faire des collectes individuelles près des habitants les plus riches de la commune et du bailliage. Le travail est regardé comme une obligation. Les infirmes^ vieillards et incapables de travail^ sont recueillis dans des établissements publics dont le régime^ h ce qu'il parait^ est parfaitement conforme à la véritable charité. 11 en résulte, de l'aveu même du gouvernement wurtembergoois , que la condition des pauvres assistés , et même des prisonniers , est préférable à celle des ouvriers libres qui n'ont pour vivre que leur salaire (1).

On prétend que , malgré ces institutions favorables à la misère, le paupérisme diminue dans ce pays. Le nombre des indigents, qui s'élevait, en 1820, à 64,896,

(1) Voyez Préface to Foret gn communications. — ^ppendix to Report J'rom commissionners on the poor laWy p. 28.