CHAPITRE V

INFLUENCE DU RÉGIME ÉCONOMIQUE SUR L'EXISTENCE ET LE DÉVE- LOPPEMENT DE LA MISÈRE. — DE LA PRODUCTION.

Nous abordons maintenant un sujet plein de difficultés et de grandeurs, devant lequel le sentiment de notre insuffisance nous ferait reculer, si noire sujet ne nous imposait pas le courage de dire imparfaitement plutôt que de nous taire. Nous aurions inutilement recueilli les faits économiques que nous avons fait passer jusqu'ici sous les yeux du lecteur, si nous ne savions rien en conclure. Nous avons vu que la grande industrie avait pour cortège des troupes de misérables en haillons, d'êtres affamés et , qui pis est , abrutis , qui sont pour la civilisation un reproche vivant et une souillure. Il semble que l'industrie ne multiplie les hommes autour d'elle que pour les détruire : partout où elle établit ses ateliers, partout où elle allume ses magiques fourneaux, dans lesquels la civilisation, plus habile et plus puissante que le Vulcain antique, forge des armes enchantées , la misère vient étaler sa nudité comme pour humilier l'orgueil des nations et menacer leur opulence. D'où vient donc cette singulière rencontre du paupérisme el de l'industrie sur le même point, comme si l'un ne pouvait pas exister