LIVRE 1T

de Bethnal-Green , nous avons trouvé des malades de la fièvre dans presque toutes les maisons. Le médecin , auteur du rapport dont nous avons extrait les faits relatifs à l'état sanitaire des quartiers pauvres de la ville de Londres , affirme que dans le work-house de White-Chapel , 89 petites filles, sur 104 que contenait la maison, avaient été récemment attaquées parla fièvre, à l'époque où il en fit l'inspection (1).

Les fièvres qui affligent la population pauvre des grandes villes d'Angleterre et d'Ecosse sont de véritables épidémies , qui reviennent de plus en plus fréquemment, et qui menacent de rester permanentes. La capitale de l'Ecosse est périodiquement ravagée par des fièvres contagieuses. Les deux dernières épidémies qui ont régné dans cette ville ont affecté environ dix mille individus.

La société instituée à Edimbourg pour secourir les malades indigents, société composée de personnes expérimentées, et qui n'accordent de secours qu'après un examen sévère, soulagea environ 3,225 malades pendant les années 1814, 1815 et 1816; de 1836 à 1838 , la moyenne annuelle des individus soulagés s'est élevée à 10,570. En outre , plus de 4,000 malades avaient cherché un refuge au royal Infirmary ; dans cet établissement de secours , la mortalité s'est accrue plus vite encore que la population souffrante. Il y a une trentaine d'années, le rapport de la mortalité aux admissions n'était que de 1 sur 20 ; depuis cette époque , il n'a fait qu'augmenter, et les derniers renseignements le portent à 1 sur 8 (2) !

Il est prouvé que les fièvres contagieuses sont signe et conséquence de misère. Plus la détresse est grande, plus le chiffre des cas de fièvre s'accroît, et les registres des hôpitaux et établissements de secours peuvent servir à mesurer avec certitude la condition économique des classes inférieures. L'Irlande, qui possède la collection complète de toutes les misères sociales, fournit une multitude d'exemples de cette importante vérité. En 1817, à la suite d'une détresse générale, le typhus se

(1) Fourth annual report from the poor law cojnmïssioners, p. 158. Rapport de South wood-Smith.

(2) On the ménagement of the poor in Scotland, by W. Pulteney Alison, p. 1 2.