LIVRE II

En Irlande, les offenses contre les personnes, qui n'étaient que de 5.850en 1828, s'élevèrent à 7,688 en 1834.

Les emprisonnements prononeés par la justice sommaire des magistrats des différentes localités en Angleterre, pour infraclion aux règlements de police, pour ivrognerie, tapage et autres offenses, s'élevèrent, en 1837, à 59,364 (1). A Londres, dans la même année, 25,386 individus passent devant les magistrats pour offenses de toute sorte ; 3,028 sont renvoyés devant les cours supérieures, 9,577 condamnés sommairement à des peines légères , 12,781 sont renvoyés. Ces chiffres peuvent nous donner approximativement, et de très-loin, la population dans laquelle se recrutent les bandes de criminels , le nombre probable des individus destinés dans cette grande ville à la vie du crime (2).

Les résultats de toutes les statistiques de ce genre sont que le nombre des offenses augmente d'une façon inquiétante , et que les villes de grande industrie fournissent comparativement à leur population , deux fois plus de criminels que les localités où la population est moins pressée, moins rapprochée; enfin, et ce qui est le plus triste résultat de tous, que l'âge où le crime commence et se manifeste avec le plus d'énergie s'abaisse presque jusqu'à l'enfance : sur 100 prévenus de crime en Angleterre, 11, 7 dixièmes ont moins de 17 ans , et 30 sur 100 sont âgés de 17 à 21 ans, c'est-à-dire, que près de la moitié des criminels ont moins de 21 ans.

Des tables curieuses sur la criminalité de Preslon, ville manufacturière du nord , nous apprennent que sur 1,017 hommes emprisonnés dans cette ville, il yen avait 624 seulement arrêtés pour la première fois, 220 récidives, 102 arrêtés pour la troisième fois, 53 pour la quatrième ; et sur ce nombre 58, âgés de 15 à 20 ans, étaient arrêtés pour la seconde fois. Sur 1,017 prisonniers, 793 étaient des récidives !

A Newcaslle-on-Tyne , population 64,000 habitants, 121 individus ont été jugés par les assises, et 2,480 emprisonnés par

(1) Third report ofinspeclors of prisons. Home district, p. 36.

(2) An Inquiry into the statistics of crime in England and Wales, by Rawson. W. Rawson. Journal of the statistical society of Loti" don, t, ti, p. 316.