LIVRE I

en briques et en pierres , comme les cottages les plus élégants, dont elle ne se dislingue que par sa plus grande étendue (1). Un work-house du grand modèle se compose ordinairement de deux pavillons d'entrée, séparés du bâtiment principal, formé d'un front et de deux ailes ; à l'extrémité de chaque aiie s'étend à angle droit un bâtiment moins élevé; et derrière, vis-à-vis le corps principal, sont construites les dépendances, les infirmeries, elc. L'espace compris entre les bâtiments est occupé par plusieurs cours fermées de murs. Un work-house dans le genre de celui que nous venons de décrire , est destiné à contenir de 500 à 800 habitants.

Comme nous l'avons dit, celte maison est un hospice ouvert aux vieillards, aux incurables et aux infirmes, un refuge pour les orphelins , un asile pour les idiols et les fous , et un dépôt de mendicité pour les vagabonds et les indigents valides j il n'y manque que des criminels pour qu'elle réunisse sous le même toit toutes les misères humaines. Comme hospice, le workhouse est , pour la vieillesse et les infirmités, un asile aussi généreux que le peut accorder la charité publique ; le seul reproche à lui adresser, c'est de réunir ainsi dans un même établissement des misères aussi diverses que la vieillesse, l'enfance et la folie. Si la nouvelle loi n'a pas fait disparaître ce mélange qui résulte de la constitution paroissiale de l'Angleterre, elle en a beaucoup diminué les inconvénients , en introduisant un ordre parfait dans l'intérieur des work-houses, et en maintenant sévèrement la séparation des diverses catégories dans les parties de l'édifice qui leur sont spécialement affectées. On ne rencontrerait plus aujourd'hui dans les maisons de charité qui relèvent de l'administration nouvelle , des horreurs pareilles à celles qu'un des commissaires adjoints pour l'exécution de la nouvelle loi a observées dans un work-house de l'ancien système. Toutes les misères humaines étaient confondues pêle-mêle dans le même refuge comme dans un égout ; des

(1) Parmi les nombreux work-houses que nous avons visités, il en est , comme celui de Greenwich et celui de TUnion de Wandsworth et Clapham, tout près de Londres, à l'ouest, qui peuvent passer pour de très-beaux édifices. Voiries plans joints aux rapports des poor law

commissionners.