PARIS

H. NIGOLLË , à la Librairie stéréotype , rue

A. ÉGRON , Imprimeur , rue des Noyers , n.' 37 ; DELAUNAT , libraire « au Palais-Royal , galerie de bois.

M. DCCC. XVIL

AVERTISSEMENT

J'ai publiL^ sous le règne de Louis XVIII , trois volumes de la Monarchie Française, composes sous l'Empereur Nupole'on. Ma deslinee , aujourd'hui , est de publier sous l'Empereur Napoléon , un ouvrage composé sous Louis XVIIL Cet ouvraye qui traite spécialement de l'état de la France depuis le retour de la Maison de Bourbon , avait été livré à rimprïmeur dans les premiers jours de mars; il devait être publié dans les premiers jours d'avril. On comprendra facilement que les éve'nemens aient mis quelque retard à sa publication. Je ne crois pas avoir besoin de prévenir que la changement de choses n'en a point apporté à l'ouvrage. Le public peut être sûr que dans le fond, comme dans la forme, il est publié aujourd'hui tel qu'il a été composé.

Cet ouvrage est divisé en deux parties. La première comprend l'analyse de la Charte constitutionnelle, celle des autres institutions de U France , ainsi que de leurs défectuosités j la deuxième partie comprend fexposé des principes sur lesquels l'ordre social en France nie parait devoir être recomposé.

Je ue sais pourquoi je persiste à publier

vj AVERTISSEMENT.

aujourtVhni un ouvrage que les derniers eve— nemens me paraissent avoir rendu tout— à— fait inutile. Ces cvenemens ont pris de plus en plus un caractère menaçant. Quelle qu'en soit l'issue , la France me paraît reporttie tellement en arrière de toute espérance d'ordre et de paix , qu'il m'est impossible de rien prévoir aujourd'hui de ses destinées.

Certes, ce n'est pas moi qui ai pu m' étonner d'un changement de scène. Je l'ai assez annoncé. J'admirais l'incODCevable sécurité de ces princes qui se croyaient établis bien paisiblement sur un sol qui , par beaucoup de lùutes , s'abîmait chaque jour , et s'écroulait, Psrsonne n'a plus de penchant que moi à reconnaître ce qu'il y a de grand dans le génie de Napoléon. Celte fois cependant ce génie n'a consisté qu'à voir ce qui se passait, lllui a été facile de venir se remettre dans une place dont un ouragan Pavait écarté , mais qu'une mauvaise politi(pie ensuite et de mauvaises mesures , sont venues lui arranger de nouveau et lui i-estjtiier.

En portant mon attention sur cet événement, je n'examinerai , pas plus que je ne l'ai fait dans d'autres circonstances , les intérêts particuliers de respect, de dévouement, d'affection, qui d'un côté ou d'un autre peuvent s'attacher de préférence à tel ou à tel nom, à telle ou telle famille. Celui par qui les rois régnent , peut faire surcéder quand il lui plaît im prince a im autre prince, il met ainsi un Charlemagne à la place d'un Clovis , un Capct à la place d'nn Charlemagne, un Brimsvick à la place d'un

AVERTISSEMENT

Stuard. Il meiira de même s'il le vent , un Napoléon à la place d'un Louis XVIII ; je n'ai qu'à m'abaisHer devant sa volonté et à m'humi- Uer. Touletois dans ces {grands cfiaugemens , lorsque la Providence les desline à êli'e stables, je vois qu'elle a soin de les mettre en harmonie avec l'ordre établi des sociétés ; ce n'est pas en bouleversement alors, c'est en réparation et en protection qu'elle les fait naître. Sous ce rapport, j'examinerai volontiers le dernier événement de la France.

Entrant dans les ébauches de Louis XVÏII, de Ja même manière que Louis XVÏII était entré dans les ébauches précédentes, si l'homme qui s'est remis à la tète de nos destinées , avait eu pour principe d'ordonner et de réparer , de conserver et d'améliorer , je pourrais dire , Toilà un pas de plus vers la réhabilitation d'un ordre social , et concevoir relativement à nos bouleversemens passés des espérances favorables. On n'a pas eu cette pensée. Des desseins que je ne sais comment caractériser , ont porté à changer de nouveau et à bouleverser. Loin de nous donner un ordre social , on a cru devoir nous replonger dans le chaos.

Peut-être a-t-on cru en cela même se conformer au vœu du peuple français. Ou s'est mépris. Le peuple français était mécontent : cela est sûr. Mais c'est moins de ce qui existait , que de ce qui se préparait. L'air d'insulte avec lequel des hommes ressuscites jouissaient du présent, l'air d'insolence avec lequel ils montraient Tavenir, voilà ce qui a pu avec raison appelei* les