CHAPITRE PREMIER

f De la maison^ de In propricté ef de la citè^ \ considérées dans leur origine,

{ X OCR se faire une idée de rorigiiie de la mai-» ; son, il faut se transporter par la pense'e dans I ces premiers âges du moade , oli tous les êtres I diversement armes pour leur défense , n'eurent I plus qu'à songer à leur étaLUssement. Je de- \ mande de findulgence pour des recherches que I les uns trouveront peut-être hypothétiques , les autres superflues; mais il faut absolument connaître la nature de la maison, et pour cela il faut connaître son histoire.

Ce n'est pas seulement contre Pcnvahissement des autres animaux que l'établissement de l'homme a dû être un préservatif. Cet air dont nous vivons, cet air qui bien considéré doit être regardé par nous comme noti'c premier nourricier , est en même temps nu ennemi dont nous avons à nous défendre. Notre poitrine qui l'aspire sans cesse et qui trouve le

moyen de le déconiposeï- et de se l'approprie si elle était un instant à découvert , en serait déchirtie. Nos autres viscères, le cœur, le foie, la rate , ne supporteraient pas davantage son action immédiate. Il en est de même des muscles- Une simple déchirure à la peau peut causer «ne maladie grave. Il est recomiu par divei-ses expériences , que certaines impressions qui avec rintermède de la peau, ne sont pas contagieuses, le deviennent par le contact des muscles. Diverses précautions ont été dès-lors imaginées contre Taciion de Tair.

Vigilante sur tous nos besoins , lorsque dans l'origine des choses Tanimalité se forma , la Providence eut soin de l'envelopper d'un manteau particulier. Ce manteau chargé de repousser l'action trop vive de l'air, fui chargé en même temps de s'en saisir. Rivale des poumons, la peau animale est parsemée d'une multitude de trachées destinées à respirer l'air d'une manière particulière , et à le faire entrer dans la vie. Sur cette enveloppe , l'impression directe de l'air eût pu encore être trop vive. Il fallut qu'elle se hérissât de poils ; à l'aide de ces poils serrés les uns contre les autres , il s'établit sur la surface du corps une atmosphère particulière destinée à amortir d'un côté la vivacité

(le l'air , d'iin autre côlé à retenir Timpression trop active de la chaleur et de la transpiratioa interne.

Ces préservatils contre l'air peuvent se remarquer dans les plantes comme dans les animaux. Dans l'orif^ine , chaque espèce s'attacha à choisir le climat qui lui était l'avorable. Elles ne se trompèrent point. La canne à sucre n'alla point tenter son établissement dans le voisinage du Montblanc ; le rhododendron entre les tropiques. On ne vît point Téléphant s'égarer dans le Nord 5 Tours et le renne dans le Midi. Avec des notions positives , chaque plante , chaque animal sut choisir la température qui lui était propre. Peu d'animaux osèrent s'établir sous la voîite du Ciel ; chacun selon son instinct se construisit un asile particulier. Celui-ci se creusa des abris sous terre , celui-là alla se réfiigier dans des casernes.

Effrayes de tant de soins , des animaux d'un naturel tranquille et peu avisé, préférèrent de s'attacher à l'homme. Le bélier vint lui oiïHr sa toison 5 la génisse, son lait ; le taureau lui donna sa force 5 le cheval , sa vitesse ; le chien , sa vigilance et sa fidélité.

Au milieu de ce mouvement général , que devient le roi de la terre ? 11 s'est double par

MONARCHIE rhjmen, il s'est ^nultiplie par ses enfam. voilà actuellement entouré d'animaux attachés à sa voloDté et à sa destinée. Lancé avec tout ce cortège dans les espaces, une place lui convient. Il s y repose. Sa femme se met à ses côtés ; ses enfam , conune les rejetons de roiivier , sont autour de sa table. Sous ses yeux paissent , dans la vallée , le taureau et ta génisse. La brebis et la chèvre s'emparent de ia colline. Le cliien poursuit au loin le daim timide ; le cheval hennit, impatient de la chasse et des combats. Alors riiomme dit : Etendons ici une tente. Mais quelques Jours sont à peine écoulés , les troupeaux ont dévoré l'herbe des prairies; le bélier ne trouve plus de pâture sur ses collines ; les chiens ont détruit ou dispersé les animaux des champs. Alors les pieux de la tente s'arrachent; la lente se plie ; Thomme et sa nombreuse suite marchent et gagnent uu nouveau territoire. Telles ont été dans Forigine ces familles errantes qui , en se propageant d'ige en âge sous un cîel pur , Oiit fmi par composer des tribus nombreuses et de grandes peuplades.

Ailleurs l'homme cède à un autre attrait. La place sur latpjelle il repose obtient ses atfections. ïl a su faire du (eu ; il a- découvert le fer ; il a eppris à le fondre et à le forger> Avec ces instru-

mens , il casse la pierre , il coup^ les arbres , il pétrit Fargile ^ ij, fait de la chaux. Toute sa peuplade travaillant, avec lui^ il prépare les fondemens d'une maison.

En même temps que la maison s^élève, la prairie reçoit ses soins. Il a remué , avec la charue , la terre des champs , et lui a confié ses semences. Au midi , il a planté la vigne sur les coteaux ] il a pris possession des bois. Ainsi se forment à la fois la maison et le domaine. Au bruit de cette nouvelle industrie , quelques familles lasses de la vie errante viennent s'établir auprès de lui et reçoivent ses lois. Ailleurs des maisons et des domaines voisins osent Tinquiéter et lui déclarer la guerre 5 il les soumeL Le domaine s'étend ainsi peu à peu et finit par devenir une domination.

D'autres circonstances laisseront d'autres résultats. Ici , plusieurs tentes se seront élevées en maisons ; ces maisons ^ se confédérant entre elles ^ seront convenues d'un régime ou d'une protection mutuelle. On aura ainsi la cité. D'autres cités , s' élevant de la même manière j se confédéreront entre dles , et finiront par constituer un grand peuple. Régi d'abord par les mêmes moeurs j ce peuple le sera ensuite

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par le même droit public. Ailleurs , cependant , ^ne cité principale envahira successivement ces cités inférieures , et fiiûra par former uné^ inw inense métropole.

J'aurai bientôt à reprendre ce point de vue^ il me suffit en ce moment de montrer comment^ ^us tous les rapports , la maison nous conduit i ridée de domaipe, le domaine à Tidée d(9^

h dominatioa^