CHAPITRE II

De l'ordre politique considéré dans ses relations au dehors.

Spécifier d'une manière précise ce qui coi»' titue tin peuple , ce n'est pas aussi facile qu'on pourrait Timaginer.

On entend généralement par le mot peuple , une identité quelconque de religion , de Gouvernement, de mœurs sur le même terriloii'e. Cependant ici des peuples qui ont la même religion, ont un Gouvernement difTerent; ià des peuples qui ont le même Gouvernement n'ont ni la même religion ni les mêmes mœurs. Les Juifs re'pandus sur une multitude de territoires difîërens , sont regardés comme un peuple par^ ticulier^ Les Grecs , chez lesquels existait une variété înûnie de mœurs et de Gouvernemens , sont regardés généralement comme un seul peuple. Les anciens nous représentent les Germains et les Gaulois dans la même situation.

Adx yeux cl'un Chinois et d'un Indien, r^u^ ropc fait la même Impression. Un Anglais naperçoit pas les nuances qui différencient un Français du midi d'avec celui des provinces du nord. Un Français n'aperçoit pas davantage celles qui dilTerencieut entre eux les peuples de rAlIemague et ceux de la Gr.andc-Bretagne. Il confondia de même celles des diflerentes pallies de la Suisse ou de l'Italie.

La raison de ces méprises vient du point de ■\Tie où on se place. Comme les peuples ainsi que les individus se touchent sur terrains points j et sont étrangers sur d'autres , on peut être frappe, ou des différences qui les distinguent, ou des rapports qui les lient. Sous le rapport de leur obéissance au même souverain , Hrlande et l'Ecosse font paitie de l'Angleterre. Sous le rapport de leurs constitutions, elles ont une existence particulière 5 sous un r;ipport , elles sont corps ; sous un autre , elles sont membres. ^H

Comme les nations de quelque dimens^H qu'elles soient, ont un grand désir de se conserver, celles qui sont faibles et qui ont la conscience de leur faiblesse , ont une grande tendance à se rapprocher. Dans de grandes entreprises , ce rapprochement même ne sui^

FRANÇAISE. 4oi

pat : elles se créent momentanëtneiit des chefs. Agamemnon fut pendant dix atis rot de la Grèce. Plusieurs rois furent nommés dans les Gaules pour commander les armées. Rome eut de même ses dictateurs. On ■lît des rois créés par le besoin du moment disparaître après ce ■ Sidnieiit.

Rien n'est si difficile en soi que de donner de la consistance à des confédérations' d'Etat. Il est à cet égard une règle qu'on peut regarder comme sans exception. C'est qu'à mesure que les masses grandissent , et que les organisations se compliquent , leurs communications intimes deviennent d^auiant plus difHciles. Les communications des minéraux sont simples et invariables •, la coexistence des petits animaux , tels que les fourmis et les abeilles , est plus forte que celle des castors et des éléphans. Dads l'espèce humaine la coexistence est beaucoup moins intime que chez les animaux, A la distance où un homme se trouve toujours d'un autre homme , il a besoin pour se faire entendre de détacher continuellement de lui-même un interprète particulier : la parole. Les animaux au contraire s''entendent et se concertent sans se parler. Les peuples qui, par leur masse, sont moins susceptibles d'une coexistence intime que les india6

4o2 MONARCHIE

yidus, ne peuvent communiquer leurs pensées que par des envoyés et des ambassadeurs. Ce n'est pas ainsi que se compose l'union intime.

De ce rassemblement , ou plutôt de cette cohue de peuples ainsi rapproches , il pourra sans doute ressortir quelquefois des opérations bien concertées et d'une grande énergie 5 mais ces merveilles, ouvrage de la passion du moment, ne tiendront ni contre l'action du temps , ni contre l'artifice prolongé de la politique. Après avoir brûlé Rome , fait trembler la Grèce et l'Asie , les Gaulois ne triomphèrent plus des Romains , lorsque ceux-ci eurent conquis les Alpes et se flirent établis dans leur voisinage. Les Grecs qui avaient brûlé Troie et triomphé ensuite du grand roi et de ses trois cent mille hommes, ne triomphèrent pas des Macédoniens plus habiles , plus rapprochés , plus à même de fomenter leurs dissensions.

On a vu de nos jours ce que sont devenus la Hollande et le Corps Germanique.

Voici pour tous les États fédératifs la difliculté de leur position. Elle exige pour de grands succès , une concentration de force et par conséquent un rapprochement intime. Mais à force de fournir ainsi à Tasâociation, c'est-à— dire à Tindividualité générale, il est inévitable que

FRANÇMSE. 4o3

quelque clibse des iadividualites particulières ne s'affaiblisse. En ne se communiquant pas du tout^ on perd Tavanlage de la force des autres^ en se communiquant trop , on s'énerve. Si la conservation et l'énergie d'un peuple dépendent de la conservation même et de l'cnergie de son esprit public, il s'ensuit que, hors certains cas extraordinaires, le premier intérêt d'un peuple est de se concentrer et non de se communiquer. Ce nest pas en se produisant sans cesse hors de sot , qu'on peut renforcer son cnergie.

En examinant rétat actuel de l'Europe, je ■ n'y vois rien qui me détourne de cette idée. Tandis que la variété de religion, de lois et de mœurs qu'on rencontre . chez chacun de ces peuples , les empêche d'avoir im carac*tèrt précis , la multitude de leurs reladous entre eux par le commerce , les sciences , les arts et la politique, leur donne je ne sais quelle physionomie commune. L'usage d'entretenir des ambassadeurs les uns chez les autres, est fort admiré. S'il dure encore quelques siècles , il pourra avoir des conséquences qu'on ne prévoit pas. Il paraîtrait absurde d'affirmer qu'il amènera l'Europe entière à une constitution fédérative. Cependant ce quVn appelle déjà

dans les caLineU équilibre ou balancetna des puissances, n'est autre chose que ce qu'on uppelle en Gouvernement balance des pouvoirs- Toutes les fois que des pouvoirs , quels qu'ilj soient, se rapprochent habituellement, il faut qu'ils se concertent ou qu'ils se combattent.

Des nations que nous appelons barbares, ont senti mieux que nous le danger de ces relations étrangères. Attachées à une vie sobre et casanière , elles mettent à s'isoler le même soin que les autres peuples » se communiquer. Ancieimement le Turc , le Grand-Mogol n'entretenaient point d'ambnssadeurs. Plusieurs na— lions anciennes et modernes ont flétri le commerce. La Chine , maîtresse d'un vaste territoire, a demeure' long-temps inconnue au reste du monde.

Auprès d'un voisin ambitieux, que fera donc un Etat iaible ? Je ne puis que déplorer sa condition ; ear le danger d'être en^'ahi par ceux qui protègent , n'étant guère moindre que celui d'être subjugué par ceux qui attaquent, leur [position me parait très— difficile. Si on veut se rappeler la tj'rannïe d'Athènes et de Sparte en'vers leurs alliés dans la guerre du Péloponèsej si on veut réfléchir que le patronage chez les ■Romains n'eut: d'autre origine que la bien-

FRANÇAISE- ioS

faisance même et la protection j en un mot , si on jette ses regards sur le résultat constant de toutes les protections de ce ^nre^ on saura apprécier à leur véritable valeur tous ces prë« tendus pactes ^ alliances , associations. L'on sentira que dans la position de la faiblesse ^ une extrême habileté ^ ou un extrême courage pau-vent seuls la sauver ^ et alors ce n^est pas en dissipant son énergie dans des communications inutiles et multipliées , c^est en se concentrant ^ en s'isolant , en exaltant au plus baut degré les mœurs publiques ^ qu'aune nation peut acquê-» rir 9 ou cette force qui n'a pas besoin d'activité , ou cette activité qui supplée à la force.