CHAPITRE Xlt

Notice sur l'état de la France relatîcei à ta Religion.

Oi on veut partir des principes que j'ni exposés, il ne sera pas plus dliTicile de rrlablir la religion eu France, que les rangs et les mœurs. Non seulement on a prononce une maxime impie, en parlant de séculariser la législation, c'està-dire, en voulant écarter la religion et les prêtres de tous les actes domestiques , de tous le» actes civils , ainsi que de toutes les grandes cérémonies d'Etat 5 on a prononcé en même temps nne maxime qui me paraît subversive de tout bon ordre , de morale et de civilisation. Dans l'ordre domestique , trois actes doivent être nécessairement consacrés par la religion ; la naissance , le mariage , la mort. Les grandes époques du renouvellement et de l'inauguration des lois , les grands événcracns de la guerre et de la paix , toutes les autres grandes époques de la vie des nations me paraissent devoir être consacrées de même et illustrées par Tinter- Tenlion de ia religion et de ses ministre*.

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FRANÇAISE. 5u

Mais encore une fois, que ce soient là toutes leurs fonctions. Si on veut faire renier Dieu d'un boni de la France à TauD'c, on na qu'à nous montrer , au lieu de prêtres de Tordre relïgieuï^, des prêtres de Tordre civiL

J'ai dit qu'd ne fallait pas séculariser la Icgislatioa ; il faut eiicoie moins séculariser les prêtres.

On mettait autrefois beaucoup de soins à tenir nos religieuses enfermées dans leur doître. Mettons-en beaucoup plus à tenir nos prêtres enlèrmés dans leurs teniples. Dès cet instant, et seulement dès cet instant, ils recouvreront de la considération et du respect. Ils recouvreront aussi de la puissance , c'est-à-dire ^ celle avec laquelle ils sont naturellement en altînité, et dont ils peuvent être convenablement les ministres : la puissance du Ciel.

Je n'aurais pas dit toute ma pensée sur ce sujet , si en même temps que je réclame la ré^ habilitation de tout ce qui appartient à la religion de la patrie , je ne sollicitais pas l'abolition de tous les décrets prononcés d'impiété ou d'irritation contre la vie monastique. L'ordre civil et politique n'ont que faire, sans doute, de s'entremettre, comme autrefois, dans l'exécution ries règles d'un couvent, à l'elTel de les faire

5i2 MONAncniE FII.V?IÇAISE.

observer bon grr mal gr*? , ce qui , à mes yeuS^ esl une chose horrible ^ mais , ppW^s avoir ccarlc à cet égard les envahissemens injustes des petites passions hiimaini^B , si par une allînile de scntimeus pieux , quelques individus veulent se réunir en congrégations religieuses , non , certes , pour se mêler des choses du monde ou delà vie civile, mais seulement pour se xouer en commun à des rites de culte et de pieté , que! droit les autres cito^'ens ont-Us de s'y opposer ?

Ce sont des extravagans ! Prenez garde que ce ne soient vous-mêmes^ prene?, garde, si oa l'examine attentivement , que l'Kïti'av.'iganre ne consiste à mettre aux intérêts de la minute fugitive de la vie l'importance qui appartient bien plus aux choses de IVternité. IVest— il p,u beau , même en soi , qu'il y ait quelque part un spectacle vivant du dédain pour les bleus fiiÏM Voles de la vie f '^1

Sur ce point comme sur les autres, voici ce tpie je puis prédire ; c'est que, si la direction qui convient est bien comprise , toute la France , avant dix ans , redeviendra religieuse. Elle le deviendrait tout-à-fait. J'ajouterai : elle le deviendrait peut-être trop.

Hre trop. *fl