CHAPITRE XI

Notice sur l'e'lat de la France reîath-ement aux: mœurs.

i5ans un bon système de municipaliie's, de corporations, de jurandes; sans de bons élemens, au moyen desquels s'instituent convenablement les maires de village , de ville et de canton ; sans ces insti'umens particuliers , au moyen desquels se transmettra et se propagera habituellement de proche en proche jusqu'aux derniires classes quelque chose du mouvement général des alTaires , vous continuerez à avoir en France ce que vow y avez aujourd bui : d'un côte , un fredonnement universel qui naît de l'amour des places , de Targeut et du pouvoir ; d'un autre côté , le murmure continu d'une rage concentre'e contre tout ce qui a obtenu à quelque prix que ce soit de Thonneur, de la considération, de l'importance. Ce n est pus là , je pense , ce qu'on regarde comme un esprit public.

Je puis ajouter immrdiaiement que vous n'aurez rien non plus de ce trésor précieux , de ce

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principe de vie si nécessaire aux Etats , et qui constitue les mœurs.

Je De sais si, dans les chapitres prcccdens, j'ai marqué siifiisamment ma peiise'e sur ce (jui distingue essentiellement les mœurs de l'esprit public Ce premier élément de la vie des Etats me parait correspondre à celte partie de leur forme extérieure et sensible , qu'on appelle la Chambre des députiis. L'esprit public est en effet, comme la Chambre des représenians , quelquechose qui s'attache de préférence aux intérêts du moment. Les mœurs , au contraire, me semblent correspondre à ce qu'on appelle le Sénat, ou ïa Chambre hante. Elles ont en efiet, comme les Sénats , un fond stable , ennemi de toute impulsion brusque. Elles se meuvent sans doute aussi , et se déplacent. Mais leur mouvement a quelque chose de particulier qui scnnle se r^^ glersur Te mouvement niî'me des âges.... ^^H

Comme une des grandes plaies de la FraM^H relativement aux mœurs , provient de la confusion des rangs, laquelle provient à sou tour de la rapidité avec laquelle les basses classes, excitées par les exemples de la révolution , continuent à vouloir envahir les classes supérieures , si vous voulez rétablir les mœurs, leur rentlie de la vie et de la fixité , il vous est indispensable

de rétablir cTabord les ran^ ^ et à cet effet ^ de rétablir les classes , c'est— à— dire , en d'antres termes , de rétablir les corporations. 11 est vni que TOUS reconnaîtrez alors la nécessité de suî^ vre dans tontes les parties de Tordre civil ^ les degrà qu'on est obligé de suivre dans Tordre Vnilitaire , à Teflbt d j obtenir la part de considé^ ration et d'importance qui peut appartenir aux divers avantages et aux divers mérites. •••

Une imiption subite des classes inférieures sur les classes supérieures : voilà ce qui , à une certaine époque , a caractérisé cette crise qu'on a appelée révolution. Cette crise qu'on a voulu repousser étant demeurée victorieuse , veut-on enfin sérieusement la terminer ! il faut s'empresser de saisir tous ces rangs nouveaux qui sont faits , et les foudre avec ce qui reste des rangs anciens. Eln conserv'ant aujourd'hui ^ en tenant en permanence cette impétuosité d'ambition et de prétention qui a déterminé la crise révolutionnaire , que fait-on ? on conserve ^ on tient en permanence la révolution elle— même. De cette manière , vous n'avez ni clause , ni rangs , ni mœurs 5 vous n'^ayez point d^ordre social. Toutefs les existences sont de fortune ^ toutes les combinaisons momentanées ou viagères. ..«

J'entends quelquefois citer sur ce point FÂn-»

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gicterre. Ceux qui connaissent ce pays savent qu'une partie est emportée par le tourbillon des affaires , l'autre vit tranquillement par les mœurs. Dans celle qui est adonnée aux alTaires, c'est s'abuser , que de chercher en ce genre nne comparaison avec quoi que ce soit qui existe sur la terre. La maison d"im premier ministre n'est , nulle part , plus affairée que celle d'un simple marchand de la cité de Londres. Allez lui demandei' de l'argent, si cela vous convient, cela peut laire partie de ses alTaires, N'allez p;is lui di?mander du temps : il n'en a pas. La préoccupation de tous les hommes d'aftaires, à Londres , est une chose dont tes nations mÊ continent ne peuvent se faire d'idée. ^Ê

Ce n'est là qu'une partie de l'Angleterre.

De cette classe importante et immense , si TOUS vous transportez, à la campagne chez le gentleman , ou le simple propriétaire ^ là , vons trouverez l'empire des mœurs. Cet empire n'est nulle part aussi plein ni aussi solidement el aussi , vous ne trouverez nulle part la demi cation des rangs aussi précise et aussi compli ment observée.

Comme la grande plaie de la France est jourd'hui la confusion des rangs, et que ie premier remède à cette calamité' est la recomposi-

itabHH

^lèfiM

?sta^| le preiposi—

lion des classes , le premier pas pour parvenir à cette recomposition , c'est la fusion de la France ancienne et de la France nou^'elle. Tout ce qui laisse ces deux parties de la France distinctes ^ les laisse, par là même, Tune contre rautié en ttat de conspiration et d'iiostililé. Tout ce qui les ramène au même mouvement et aux mêmes

I intérêts , devient le premier fondement d'une restauration. Avec ce point, qu'on doit toujours regarder comme préalable, vous aurez la stabilité et la paix. Sans ce point, vous aurez il beau écrire sur le papier des constitutions , auj cune ne s'exe'culera. Vous irez de convulsion en [' convulsion.

I Mais cette^uiton elle-même est très-dilTicile.

I Ali ! sans doute. II faut comprendre seulement

cette dilQcuhé. Elle n'est point dans la nature

Ides choses; elle est seulement dans la nature de nos vices. Du moment qu'on voudra sérieusement cette fusion , elle s'exécutera; mais avec ■, nos vanités, nos passions, nos irritations, et sur— tout nos méfiances , la difiiculté est de I»

vouloir.

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