PRÉFACE. XI

jour une plaie ruineuse, nous avons l'espoir qu'on ne tardera pas à lui appliquer un remède radical. Dieu veuille qu'un ministre convaincu prenne l'initiative de réformes urgentes et brise des résistances ne reposant que sur des principes faux, la direction laissée à l incompétence et le contrôle dans les mêmes mains que .la direction!

Jamais un corps puissant ne consentira spontanément à restreindre les limites de son autorité. 11 faut que la raison et l'évidence lui fassent violence.

Avant notre premier rapport au conseil de santé sur la campagne d'Orient et notre statistique sur la campagne d'Italie, on supputait assez mal en France les pertes de l'armée pendant ces deux guerres. Pour la campagne d'Orient, les uns parlaient de 50 ou de 60 mille hommes tués ou morts des suites de blessures ou de maladies. D'autres ne croyaient pas pouvoir évaluer le chiffre des pertes à moins de 1 50 000 hommes. Les uns et les autres se trompaient. — La vérité était que la prise de Sébastopol et la paix conquise nous avaient coûté 95 615 hommes. — Mais c'est dans la décomposition de ce total que l'on rencontre