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Nous n'ajouterons que quelques observations pour faire remarquer que les différences dans les résultats obtenus par les Anglais ne sont pas fortuites, et qu'elles révèlent une science toute nouvelle :

La mortalité excessive, signalée jusqu'ici dans toutes les guerres, peut être /évitée. L'armée anglaise, pendant le deuxième hiver en Crimée , et celle des États-Unis pendant toute la guerre de la sécession, nous en fournissent la preuve et les moyens.

Les médecins anglais sont-ils plus dévoués à leur service que les médecins français? Les devoirs professionnels ont été, de part et d'autre, consciencieusement bien remplis. L'armée anglaise ayant eu un effectif de 448 médecins, sans compter ceux de l'artillerie, a eu la chance de n'en pas perdre un seul ; tandis que sur un effectif moyen de 450 médecins, l'armée française en a perdu 82 ! — 58 par contagion typhique au lit des malades, les autres du choléra, de la dyssenterie ou à la suite de blessures. Ces pertes témoignent-elles assez du zèle et du courage professionnel des médecins français, sachant mourir au poste dangereux qui leur est assigné, sans infirmer les mêmes qualités chez les médecins anglais qui, dirigeant le service, savent prévoir et

DE LA CONSERVATION DES ARMÉES. 133 éviter les dangers de l'encombrement et de la contagion pour leurs malades et pour eux-mêmes? Parmi ces pertes, attribuées à la contagion et signalées dans le service hospitalier français, combien compte-t-on de sous-intendants, chefs et directeurs des ambulances et des hôpitaux? Aucun; la contagion les a épargnés autant que tous les autres officiers étrangers au service médical. Ce n'est pas ici une question d'hommes, tous font leur devoir; c'est, nous le dirons sans cesse, une question de système; les médecins anglais, en préservant leurs malades, se préservent évidemment eux-mêmes. Ils ont, ainsi que les médecins américains, l'autorité, l'initiative et la responsabilité, tandis que les médecins de l'armée française ne sont, comme nous l'avons dit, que des agents d'exécution, sans autorité, sans initiative et sans responsabilité. Ils ne dirigent rien, et il leur est même interdit de s'immiscer dans les détails du service administratif.

Répétons toujours ce que dit le ministre de la guerre américain : « Au lieu de mettre à la tête d'é- « tablissements institués pour la guérison des ma- « lades et des blessés, des officiers, dont, malgré « tous les autres mérites, on ne pouvait attendre « la parfaite intelligence des besoins des malades, « et qui, avec les meilleures intentions du mondé, « auraient pu embarrasser l'action médicale,

« comme cela est malheureusement arrivé pence dant la guerre de Grimée, notre gouvernement, « plus sagement inspiré, a voulu faire du méde- « cin le chef de l'hôpital. En lui imposant ainsi la « responsabilité des résultats de sa direction, il « ne lui refusa rien de ce qui pouvait rendre ces ce résultats favorables Le corps médical peut « montrer avec orgueil les conséquences de cette ce mesure intelligente et libérale. Jamais, dans ce Fhistoire des guerres, la mortalité dans les hôcc pitaux n'a été aussi faible, et jamais de tels ce établissements n'échappèrent plus complètece ment aux maladies qui, d'ordinaire, s'engen- « drent dans leur enceinte. »

Les soldats anglais ou américains offrent-ils plus de résistance aux maladies?

La résistance se présente à deux points de vue différents : résistance de race et résistance d'entretien.

Au premier point de vue, — résistance de race, — les Français supportent toutes les comparaisons possibles avec les Anglais et les Américains; la mortalité, excessive dans l'armée anglaise en Grimée pendant le premier hiver, en est une preuve suffisante.

Au second point de vue, — résistance d'entretretien, — le Français plus sobre, offre relativement plus de résistance que l'Anglais, dont les

DE LA CONSERVATION DES ARMÉES. 135 besoins sont connus : aussi, pendant le premier hiver, les Français ont-ils généralement supporté les privations et les fatigues de la campagne, ainsi que les rigueurs du climat, mieux que les Anglais, réduits aux rations du soldat français. Ainsi les Français perdent 2,31 pour 100 sur l'effectif et 12,16 pour 100 sur le nombre des malades, tandis que les Anglais perdent 5,79 pour 100 sur l'effectif et 22,83 pour 100 sur le nombre des malades.

L'effectif des deux armées, de beaucoup augmenté en 1855 par l'envoi successif de nouvelles troupes, se trouve en présence du second hiver, alors qu'il n'est plus question de combats, et nous allons mettre en évidence ce que nous appelons la résistance d'entretien, qui ne s'obtient que par une alimentation suffisamment réparatrice.

L'armée française, toujours approvisionnée, continue à recevoir les mêmes rations, que nous croyons insuffisantes et pas assez variées, ni convenablement appropriées au climat, comme nous le disons en parlant de l'alimentation1, et perd 2,69 pour 100 sur l'effectif et 19,87 pour 100 sur le nombre des malades. L'armée anglaise, largement et confortablement approvisionnée et bien

I. Voir notre Statistique de la Campagne d'Italie, t. I, p. GXXII.

abritée, ne subit que des pertes insignifiantes et comparables à celles du temps de paix, dans les meilleures garnisons , 0,20 pour 100 sur l'effectif et 2,21 pour 100 sur le nombre des malades.

Jusqu'ici, la question de direction administrative est intimement liée à la question d'hygiène, et le médecin anglais, quand l'imprévoyance ne rend pas sa direction illusoire, comme cela s'est produit pendant le premier hiver, intervient bien plus que le règlement pour déterminer la nature des rations à mettre en rapport avec les besoins, soit comme quantité, soit comme variété, soit enfin comme choix, suivant les exigences d'une température extrême (20 et 25° — 0), et sur laquelle les Russes comptaient avec raison, lorsqu'ils plaçaient leurs espérances dans le concours des généraux Décembre, Janvier et Février. Il intervient plus directement encore dans l'installation, l'organisation intérieure et le régime des établissements hospitaliers, la distribution des malades suivant la capacité de ces établissements et celle des salles. Par des évaluations faites à propos et de concert avec le commandement et les ressources dont il dispose, il maintient l'effectif hospitalisé dans les limites indispensables aux bons résultats du traitement; en un mot, il dirige le service de santé, que personne, dans l'armée anglaise, n'a la prétention de connaître mieux que lui.

Chez les Anglais on corrige ce qu'il y a de défectueux, on améliore beaucoup; la routine est chassée des camps, le progrès se montre partout ; aussi les impossibilités administratives du premier hiver font- elles place à l'abondance et au bienêtre. La leçon a été cruelle, mais elle a profité; tout a été prévu pour résister à de nouveaux besoins et à de nouvelles rigueurs climatériques. Un administrateur, délégué du ministre avec tous les pouvoirs qui justifient ce titre, avait changé la situation en demandant à la métropole et en obtenant immédiatement tout ce qu'il jugeait nécessaire au succès de sa mission. Cet administrateur, au sens droit, au jugement prompt, c'est miss Nightingale.

Il s'agissait de la conservation d'une armée placée dans des conditions exceptionnelles, il fallait des mesures exceptionnelles; il s'agissait surtout d'hygiène générale , d'alimentation ; miss Nightingale n'a demandé d'inspirations qu'au bon sens et à la compétence médicale : elle a provoqué les conseils de cette compétence; une fois éclairée, sa direction a brisé les obstacles ; devant des besoins impérieux, elle n'a connu que le premier article du meilleur des règlements, le salut de l'armée, et les résultats obtenus disent assez si elle a bien administré au point de vue humanitaire et économique.

Chez les Français, pendant le second hiver, la résistance d'entretien est mise à répreuve; les rations de vivres sont toujours les mêmes, la viande distribuée donne l'idée des vaches maigres1 de Pharaon, "comme le dit Baudens; dans les pays froids, il faut des corps gras en plus grande quantité que dans les pays chauds; cette condition hygiénique est bien connue, bien constatée. Le nombre des malades est proportionnellement beaucoup plus considérable et les maladies bien plus graves et plus caractérisées que chez les Anglais ; car chez ces derniers nous ne trouvons que les maladies de la saison , tandis que chez nous c'est le scorbut et le typhus, qui se développent largement, et menacent toute l'armée. Chez les uns, les blessés et les amputés donnent un chif-

1. Beaucoup de bœufs meurent en mer pendant la traversée; plusieurs navires en perdent de 2ô à *28, d'autres 40, 52, 54, 57, 76. Dans le mois de février 1855, 191 des bœufs embarqués sur cinq naùres meurent en rade de Kamiesch, en atte: dant leur débarquement, et les animaux débarqués sont généralement amaigris par le voyage. En administration, comme en toute chose, il faut le temps; la compétence pour chaque section administrative, la responsabilité et l'émulaiion, ce qui n'exclut pas la direction générale ni l'unité de cette direction; le fonctionnaire chargé de trop d'attributions, comme nous l'avons déjà dit, n'arrivera jamais à de bons résultats. (Voir Rapport de la Commission d'enquête sur les transports maritimes exécutés pour le compte du ministère de la guerre pendant la campagne d'Orient, sous la présidence de M. Léon Cornudet, conseiller d'État. Paris, 1862, Imprimerie impériale.

DE LA CONSERVATION DES ARMÉES. 139 fre normal de succès , chez les autres les blessés et les amputés meurent en grande partie à la suite de pourriture d'hôpital, de diarrhée et de typhus.

A quoi attribuer ces différences ? Laissant de côté les six premiers mois, pendant lesquels la mortalité a été excessive (choléra de la Dobrutdska) , nous voyons qu'en Crimée les ambulances françaises ont été immobilisées, dès que l'armée s'est trouvée devant Sébastopol, et sont devenues en réalité des hôpitaux ; elles conservent néanmoins le nom d'ambulances, bien à tort puisqu'elles ne se déplacent pas, mais seulement parce que les blessés et les malades ne font qu'y passer pour attendre leur évacuation sur les hôpitaux de Constant inople; elles restent donc sur le même sol, malgré les avertissements des médecins. — Du mois d'octobre 1854 au mois d'avril 1855, 51 786 blessés ou malades fiévreux, diarrhéiques, scorbutiques, déposent des miasmes, du sang, du pus et des déjections qui infectent le terrain, les toiles, les charpentes et le matériel; on compte 4905 décès, 12^6 parmi les blessés, et 3659 parmi les malades.

Les médecins prévoient l'infection croissante et ses résultats, ils avertissent encore; mais, sans autorité , ils ne parviennent pas à ébranler une confiance aveugle. Le beau temps va sans doute

prouver que ces prévisions sont chimériques et ces avertissements prématurés.

Du 1er mai 1855 au 31 octobre même année 85 156 malades ou blessés passent encore par ces mêmes ambulances, 29 114 blessés et 56<>42 malades, 12 378 y meurent : 3039 blessés et 93 039 malades. — Il faut remarquer que pendant ce semestre d'été, les travaux du siège ont été poussés avec beaucoup plus d'activité, et qu'il y a eu l'assaut du 18 juin et celui du 8 septembre qui a mis fin à la période d'hostilités sérieuses. Nous voyons enfin que le nombre des morts par suite de maladies est trois fois plus considérable que celui des décès par suite de blessures et en progression rapidement croissante sur les décès des mois qui précèdent.

Nous arrivons au semestre du second hiver : du 1er novembre 18£5 au 30 avril 1856, les ambulances restent toujours sur le même sol et continuent à s'infecter chaque jour davantage; elles reçoivent encore 61 283 blessés ou malades. — 323 blessés et 60960 malades: — 11070 y meurent — 53 blessés et 11017 malades.

RÉCAPITULATION DU MOUVEMENT DES AMBULANCES Seulement.

Du 1er octobre 1854 au 30 avril 1855.

Entrés. Morts.

Blessés 9 290 1246

Malades 42 496 3 659

Du 1er mai 1855 au 31 octobre même année.

Blessés.

Malades

Du lvr novembre 1855 au 30 avril 1856.

Blessés.

Malades

Total général

Le chiffre croissant de la mortalité est à peu près proportionnel au nombre des blessés, mais il ne l'est pas à celui des malades entrés ; il est progressif et d'autant mieux attribuable à l'infection des ambulances et à l'affaiblissement des hommes que les maladies qui régnent et font le plus de victimes sont le scorbut et le typhus, et que, parmi les officiers de l'armée, il n'y a que les médecins qui meurent, parce que leur service les retient nuit et jour dans les ambulances exposés à la contagion près des malades.

Si, des ambulances de l'armée active, nous passons aux hôpitaux de Constantinople, nous voyons que dans ces établissements non encore encombrés, ni infectés, la mortalité des premiers mois n'atteint que des proportions minimes, 800 décès environ, tandis que les hôpitaux dits de l'armée active, Gallipoli, Nagara, Varna, déjà encombrés par les cholériques et les diarrhéiques, donnent une mortalité comparativement excessive, mais

142 DE LA CONSERVATION DES ARMÉES, surtout attribuab] e à l'épidémie cholérique, que ne pouvaient maîtriser ni les efforts des administrateurs, ni le dévouement des médecins. Userait injuste de demander à l'administrateur d'une armée en campagne de dominer une grande épidémie cholérique quand, en France, au milieu des ressources de nos villes, on est généralement réduit à s'incliner devant le fléau et à chercher à diminuer le nombre des victimes en attendant la volonté de Dieu.

Nous arrivons ainsi au mois d'octobre 1854, les hôpitaux de Gonstantinople se remplissent; il n'y a plus de lits vacants dans les salles; et, au lieu de multiplier les hôpitaux de 500 lits, on occupe les corridors, laissés libres jusque-là, des établissements déjà beaucoup trop pleins; les hôpitaux de Péra, de Ramitchiflick, de Daoud-Pacha, de Gulhané, du terrain de manœuvres, comptent, de 1000 à 1650 et même plus de 2000 lits. Le 12 juillet 1854, l'inspecteur du service de santé de l'armée d'Orient, écrivait au Conseil de santé et au ministre de la guerre : « A Constantinople s'installe sous mes yeux l'hôpital grandiose de Péra; on l'a coté à 2100 lits! agglomération formidable ; j'ai déjà protesté auprès du général et de l'intendant contre ce projet d'accumulation de malades, sous un ciel qui punit par l'infection ou par la contagion les grandes infractions à l'hygiène

Je décline la responsabilité de l'encombrement relatif qui se produira. Je suis effrayé de cette fixation. Ce bel édifice, si bien situé, si bien installé, ne sera bientôt qu'un vaste foyer d'infection. — 500 à 600 malades par hôpital, tel estle cliiffre que l'expérience autorise; en le portant à 800, on atteint une limite de risques qui se traduisent fréquemment par des manifestations de pourriture d'hôpital, de gangrène, d'érysipèle, de diphthérite, de typhus, etc., etc.; au delà, et les chaleurs aidant, plus de sécurité, plus de salabrité... multiplier les hôpitaux en limitant leur effectif de malades, telle est l'indication souveraine de notre situation.... Des informations officieuses m'autorisent à croire qu'il serait facile d'organiser ici un certain nombre d'hôpitaux dans ces conditions. »

Le 31 août 1&54, le même inspecteur écrit encore au ministre de la guerre: « Depuis mon arrivée en Orient, je n'ai cessé d'insister auprès des autorités supérieures de l'armée sur la nécessité de pousser rapidement l'organisation de plusieurs hôpitaux en vue des éventualités. Aujourd'hui ces éventualités sont à la veille de s'accomplir sur une formidable échelle, sans que les dispositions soient prises pour y faire face. » Et les 23 et 29 novembre même année : « Je n'ai pas été consulté sur le choix des locaux à occuper, ni sur la répartition des malades : aussi, blessés, scorbutiques,

144 DE LA CONSERVATION DES ARMÉES, fiévreux, etc., ont été portés pêle-mêle à Gulhané, comme l'autre jour à Péra. — Si je n'étais pas ici un directeur purement nominal du service de santé, j'aurais les droits et l'initiative nécessaires pour prévenir de pareils dangers ; mais j'ai dû me borner à les notifier à M. l'Intendant, qui me répond placidement : Je les déplore avec vous, mais le moment ne me paraît pas encore venu cl y apporter le remède que vous indiquez1. »

Quel est le résultat de cette situation?

6029 morts sur 32 282 blessés ou malades évacués de Grimée et entrés aux hôpitaux du 1er octobre 1854 au 30 avril 1855.

Est-ce à-la saison rigoureuse qu'il faut attribuer cette mortalité? voyons le semestre suivant du 1er mai 1855 au 30 octobre, même année, nous constatons :

9122 morts sur 49 273 blessés ou malades évacués de Grimée et entrés aussi aux hôpitaux de Constantinople :

L'inspecteur Michel Lévy, découragé, demande son rappel en France, et écrit : «Après cinq mois de luttes au milieu des circonstances les plus pénibles et les plus critiques, l'épuisement de ma santé me fait désirer que Votre Excellence veuille bien

1. Voir pièces justificatives, t. I, pages 711 à 748. Statistique dJi la Campagne d'Italie.

mettre un terme à ma mission. Celle-ci d'ailleurs devient chaque jour plus difficile à concilier avec l'action de l'intendance, telle qu'elle entend l'exercer en vertu de la législation existante, jusque dans un ordre de faits qui échappe à son appréciation.— Les circonstances deviennent si graves, les préoccupations si multiples, l'administration si tiraillée, lamédecine par elle-même si restreinte dans son action, les bras si occupés et même si fatigués, que la préservation, qui, dans les masses combattantes, est le prix d'un effort continu, n'est presque plus possible.... Je ne cesse cependant de rendre l'autorité attentive aux ressources et aux indications de l'hygiène. . .. Le personnel médical est insuffisant ici, comme en Grimée. Les ambulances se dégarnissent par suite des maladies; de nouveaux hôpitaux restent sans médecins. La besogne est ici pour nos collaborateurs triple, quadruple du taux réglementaire ; la mort les décime, les maladies nous privent du concours de beaucoup d'entre eux... En signalant des imperfections, des difficultés dans le système de notre fonctionnementhe savais que je soulèverais des susceptibilités, des craintes, peut-être plus encore, une lutte qui finirait par une victoire ou par une défaite. Je me serais réjoui pour nos malades du succès de mes efforts; je me résigne personnellement à la position de vaincu. »

Baudens, le successeur de Michel Lévy, arrive ; aura-t-il plus d'influence, plus d'autorité, plus de succès? A la date du 20 octobre 1855, il écrit :

« Si l'armée entière doit passer l'hiver en Grimée, des hôpitaux pour 6000 malades, ayant comme annexes les infirmeries régimentaires, assureraient le service de santé. Les évacuations sur Oonstantinople, jusqu'en ces derniers temps si fréquentes, souvent si regrettables pour les malades, surtout dans les gros temps, et si onéreuses pour le trésor, ne seraient plus que l'exception. Les hôpitaux de Constantinople, qui ont tant besoin d'être assainis par le repos, deviendraient des ressources en réserve sur un plan secondaire.

« .... On peut à peu de frais se pourvoir ici amplement de baraques.... Les exigences du long et glorieux siège de Sébastopol ont heureusement cessé. On entend bien encore le canon, mais les boulets sont à peu près inoffensifs. Le moment est venu de s'occuper très-activement des moyens d'abriter contre les rigueurs de l'hiver les soldats à l'héroïsme desquels la France, qui honore tous les genres de vertu, élèvera sans doute un monument digne d'elle. »

5 février 1856. — « Il s'agissait de déployer des

mesures énergiques, sans quoi la mortalité eût été sans limite. Les principaux remèdes étaient l'isolement et l'aération des malades, f insistai vivement auprès de l'intendant militaire pour qu'on plaçât les typhiques dans des salles spéciales, où l'on pût distribuer l'air libéralement ; c'était en même temps soustraire les autres malades aux dangers de la contagion. Il fallait aussi créer de nouveaux hôpitaux sous baraques pour empêcher l'encombrement , trouver 5000 places et pouvoir loger dans chaque baraque des camps de Maslak quatre typhiques seulement au lieu de 8 malades ordinaires....

« Pendant ce temps, nos alliés, les Anglais, qui n'avaient qu'un petit nombre de malades, nous offrirent des ressources de toute nature en personnel et en matériel. Le général Storks nous proposait d'aller installer dans un de nos camps un hôpital complet, de nourrir même et traiter ces malades si on le désirait. Quoi que nous fassions, disait-il, nous ne nous acquitterons jamais de ce que les Français ont fait pour nous l'an dernier.

« Ce qu'il fallait, c'était l'espace, l'air pur. »

11 février 1856. — « L'accumulation des malades venus de Grimée a modifié défavorablement les conditions hygiéniques de nos hôpitaux de

Constantinople, en raison surtout de la gravité des affections. Ordinairement, sur cent malades, dix seulement sont en danger; ici, ces termes sont renversés.... Ce sont des scorbutiques à l'haleine infecte, des dyssentériques, des typhiques aux émanations contagieuses. L'intoxication miasmatique de nos hôpitaux a développé une foule d'accidents. Pour y mettre un terme, j'ai proposé la réouverture des hôpitaux supprimés et la création d'autres établissements , d'une contenance de 1000 lits, dans les baraques inoccupées des camps situés à Maslak; les malades y seront au large, dans un site salubre et bien ventilé.

« La preuve que, pour arrêter le typhus, il suffit de placer les malades dans un milieu non infecté, se voit au dépôt de convalescents installé dans une partie des camps de Maslak. Sur 1 000 hommes, pas un seul n'a encore présenté de traces de typhus. Les convalescences marchent rapidement; 15 hommes seulement ont dû rentrer à l'hôpital, et 19 sont à l'infirmerie....

« Metelin aurait été une ressource providentielle pour les scorbutiques, à cause de son beau climat, de ses eaux thermales et de l'abondance des légumes....

« Votre Excellence sait qu'il y a, à petite distance de Constantinople, des baraques pour loger environ 25 000 hommes, et qu'en vingt-quatre

heures il est facile de convertir ces baraques en bons hôpitaux. Ces ressources permettent d'entrer largement dans la voie des évacuations de malades, et de nous envoyer les soldats malingres de l'armée, ainsi qùe je l'ai proposé....

« Le personnel médical, qui vit dans le milieu contagieux des malades, paye un large tribut au typhus; plusieurs médecins viennent encore de succomber (onze depuis le 1er janvier), et vingtcinq sont en traitement aux hôpitaux de Constantinople; je ne peux indiquer exactement le nombre de ceux qui sont malades en Grimée.

« Votre Excellence remarquera avec satisfaction que pas un seul officier de troupe n'a présenté encore de trace de typhus, ce qui prouve qu'il est, en quelque sorte, emprisonné dans les hôpitaux, et qu'il ne se propage pas dans les camps par contagion, bien qu'il y prenne naissance spontanément sous la tente. »

28 février 1856. — « La marche du typhus continue à être ascendante. Il se déclare, en moyenne, 150 nouveaux cas par jour dans les hôpitaux de Gonstantinople. Il y a, dans certains hôpitaux, une situation grave, tendue; il faut y apporter un prompt remède. Le meilleur est simple : de l'air, toujours de l'air, encore de l'air pur et renouvelé. Pour cela, il nous faut plus d'espace; il

faut bien vite transporter la moitié de notre population hospitalière sous les baraques inoccupées de Maslak, y faire un grand campement, un grand bivouac. Voilà ce que je dis et écris du matin au soir à qui de droit.

«Nous avons des baraques pour loger 25 000 « soldats; elles attendent une population! Hâ- « tons-nous de les occuper.

« Ouvrir des baraques au fur et à mesure que « les malades nous arrivent de la Grimée, ce n'est « pas atteindre le but; c'est se laisser envahir « tout doucement par les flots de la marée mon- « tante. »

3 mars 1856. — « La contagion continue ses progrès. Il en sera ainsi tant que nous ne serons pas arrivés à porter dans les baraques des camps inoccupés la moitié de nos malades des hôpitaux.

« Des 5000 places que je réclame,, j'en ai obtenu 1000. »

La situation sanitaire des hôpitaux de Constantinople pendant le second hiver est la suivante :

10 120 morts sur 37 189 malades évacués de Grimée, sans parler des nombreux malades entrés par billet (troupes de passage aller et retour, ou de séjour à Constantinople), ni des morts pendant les évacuations sur mer.

m LA CONSERVATION DES ARMÉES. 151

RÉCAPITULATION DU MOUVEMENT DES AMBULANCES ET HÔPITAUX DE L'ARMÉE ACTIVE ET DES HÔPITAUX DE CONSTANTINOPLE.

Du 1er octobre 1854 au 30 avril 1855.

Entres. Morts. c*™pîe. «**

Du Ier mai 1855 au 31 octobre même année. 85156 12 378 49 273 9122

Du 1er novembre 1855 au 30 avril 1856. 61 283 11 070 37 189 10 120

Si un système médico-administratif qui déplace la compétence, peut être apprécié par les résultats, il suffit, pour porter un jugement, de jeter les yeux sur le tableau, page 131, des pertes comparées des armées française et anglaise , 19,87 p. 100 d'un côté, et 2,21 p. 100 de l'autre, ou autrement 21 191 morts d'un côté, tandis que de l'autre on n'en compte que 606!!!

Laissons de côté le point de vue humanitaire, qui se déduit facilement de la situation, pour examiner la question au point de vue économique. L'administration anglaise , pour obtenir pendant le second hiver des résultats jusqu'alors inconnus, a donné le bien-être à son armée; les hommes sont restés dans le rang, le nombre des

152 DE LA CONSERVATION DES ARMÉES, malades a été réduit, les maladies inévitables dans les grands rassemblements ont rencontré la résistance d'entretien, et n'ont eu que peu de gravité; par la même raison, le nombre des journées de traitement et la mortalité n'ont atteint qu'un chiffre insignifiant. Quinze millions dépensés intelligemment en mesures préventives pour les hommes disponibles, et en amélioration du régime des hôpitaux, ont produit une économie énorme, incalculable sur les frais hospitaliers, qui ne comprennent pas seulement le prix de la journée d'hôpital, mais encore les frais d'établissement.

Enfin l'armée anglaise perdant, pendant le second hiver, 606 hommes au lieu de 21 778 qu'elle aurait pu perdre en doublant, comme pour l'armée française, les pertes du premier hiver, et en supposant que chaque soldat représente un capital de 3000 fr., prix d'un esclave, estimation que les Anglais trouveront, à n'en pas douter, bien minime, l'Angleterre a économisé, en plus, la valeur de ces 21000 hommes, soit 63 millions de francs.

Administrativement parlant, est-il plus économique de chercher à ménager quelques centimes, voire même 8 ou 10 centimes, dans des circonstances exceptionnelles, que de dépenser à propos 10 fr., 100 fr., s'il le faut, pour prévenir un mal

imminent? Il est évident que si les mesures préventives indiquées à temps et formellement réclamées par la compétence, sont négligées, dédaignées , le mal arrive , grandit , prend des proportions au-dessus des ressources et engloutit s.ans résultat réparateur, beaucoup plus de millions qu'il faut bien en définitive payer après coup, puisqu'ils ont été dépensés.

S'il faut admirer et encourager l'esprit militaire qui, pendant le combat, inspire au soldat le mépris de la mort, il faut bien reconnaître que ce mépris ne suit pas plus le blessé que le malade, lorsqu'ils franchissent le seuil de l'ambulance ou de l'hôpital.

Nous ne pouvons dire ici que quelques mots de l'hygiène et de l'alimentation du soldat, nous renvoyons aux chapitres de notre Statistique où ces questions sont traitées1.

Personne, il faut bien le dire, ne conteste en principe l'importance de l'hygiène, lorqu'il s'agit » de la conservation d'une armée; mais, dans l'application, cette importance diminue d'autant qu'on n'est pas toujours suffisamment préparé et que des intérêts plus pressants dominent parfois les plus sages préceptes. C'est cependant dans l'application de ces préceptes, qui n'ont rien de contraire aux mouvements les plus rapides des troupes, que l'armée peut puiser ses moyens de résistance aux maladies. Il est bien entendu que