Dr Tholozan, médecin principal d'armée

mission de toutes les mesures hygiéniques et qu'elle montre les effets des meilleurs moyens appliqués à ces maux.

L'histoire des armées ne présente aucun exemple comparable à celui-là; il y a là une expérience hygiénique complète sur des proportions colossales. Une telle épreuve sanitaire est aussi probante qu'une expérience de physique, bien qu'elle ne soit pas de nature à être répétée comme celle-ci. Elle doit rester inscrite avec tous ses détails dans l'histoire de notre temps, afin qu'on trouve un jour, à côté de la constatation du mal, la mesure de l'efficacité du remède que la civilisation actuelle a permis d'y apporter.

[« Les calculs de miss Nightingale nous présentent un fait unique dans son espèce : une armée, d'abord menacée d'être détruite par les maladies, passant presque sans transition à l'état sanitaire le plus florissant, et cela toujours dans les mêmes circonstances de guerre, de climat, de saison. »]

Dr Shrimpton.

« L'art de vaincre est perdu sans l'art de subsister, aussi la sobriété est-elle une des qualités essentielles de l'homme de guerre ; néanmoins il y a une infinité de degrés entre Capove et le radeau de la Méduse.

« Soumis, en campagne, aux fatigues d'une

vie nomade et toujours laborieuse, le soldat ne les supporte qu'à la condition que sa jeune machine physiologique reçoive chaque jour une pitance plus généreuse qu'en aucun autre moment de sa vie militaire, pitance d'autant plus désirée et plus vite élaborée et fondue dans un estomac avide, qu'elle est plus complètement et plus rapidement assimilée par des organes actifs et solliciteurs. Il en est de lui comme d'un cheval dont on n'obtient une plus forte somme de travail qu'à la seule condition d'augmenter sa ration quotidienne. Augmentez-en la quantité, recherchez autant que possible la qualité et la variété, vous obtiendrez la force morale, la force physique, la bonne santé, et avec elle la bonne humeur. Oui, la cuisine a à côté d'elle un ange gardien; oui, pour tous, la guerre est une question de cuisine. Une bataille n'est rien ; c'est comme un entremets, un stimulant à fort bouquet. Négligez la cuisine du soldat, et l'alanguissement physique et moral se répandra dans vos camps ; l'affaiblissement qui prédispose à la maladie fera naître les épidémies. Si vous voulez présenter vos rangs presque complets à l'ennemi, nourrissez bien vos hommes. Si vous voulez un glorieux et constant effort dans une lutte acharnée, doublez la ration, vous m'en direz des nouvelles; les coups de sabre, les balles, ni les bou-

lets ne remplissent pas l'estomac et n'entretiennent ni la force ni la santé ! » Dr Cuignet, médecin aide-major.

Nous avons parfois entendu dire à des officiers généraux que la ration du soldat en campagne est suffisante, et la preuve qu'ils croient pouvoir invoquer, c'est que les hommes jettent ou donnent ce qu'ils ne peuvent manger. Le fait est vrai, mais la conclusion qu'on en tire ne Test pas du tout. Xos soldats aujourd'hui , comme leurs pères autrefois, savent parfaitement supporter les misères de la guerre ; mais si ces misères sont parfois obligatoires, il ne faut pas qu'elles durent trop longtemps. C'est dans cette circonstance précisément que l'administrateur peut faire ses preuves. Pour que le soldat conserve -sa santé et reste dans le rang, il faut que son alimentation répare les dépenses de forces qu'il fait chaque jour, et l'on peut affirmer, l'expérience est faite , il y a preuves et contre-épreuves, l'Angleterre et l'Amérique n'en doutent plus. — on peut affirmer, dis-je, qu'une armée bien nourrie double sa résistance aux fatigues , aux maladies , et coûte , en définitive , beaucoup moins en pain et en viande, dont la valeur peut être toujours prévue au budget, qu'en frais hospitaliers , qu'on ne connaît qu'à la fin de la guerre, et qui sont toujours d'autant plus élevés que la mortalité a été plus grande.

En sage administration, il ne faut pas attendre que l'équilibre entre la recette alimentaire et la dépense physique soit rompu, car déjà le mal existe, les organes souffrent, la santé s'altère d'abord insensiblement, les maladies viscérales se préparent lentement jusqu'au moment où, la réparation ne pouvant plus se faire, elles font explosion sur toute la ligne. Il n'est plus temps alors de prévenir le mal, il faut s'occuper de guérir, et, sans parler des embarras que cette guérison occasionne au commandement et à l'administration, on peut assurer qu'elle coûte vingt fois plus que les moyens à l'aide desquels on aurait conservé la santé et l'effectif combattant

Du moment où nous connaissons les conditions qui permettent l'invasion de la maladie, et, s'il est possible, de les changer, la victoire doit rester à la prévoyance.

Quelle est la quantité de nourriture indispensable au maintien de la santé du soldat?

Quel choix doit-on faire comme valeur nutritive et comme digestibilité?

Quel intérêt y a-t-il à varier l'alimentation?

Dans quels cas la ration doit-elle comprendre une certaine quantité de boisson alcoolique1?

I. Toutes ces questions sont étudiées dans notre Statistique de la Campagne d'Italie, t. I, p. cxxiv.

Un homme adulte, occupé d'un travail intellectuel ou d'un travail manuel réguliers, peut réparer ses pertes avec une quantité d'aliments représentant 20 grammes d'azote et 310 grammes de carbone; mais le soldat en campagne, faisant une grande dépense de forces dans les marches, portant sur le dos un poids qui varie entre 32 et 35 kilogrammes et perdant journellement de 25 à 29 grammes d'azote, peut-il entretenir l'équilibre indispensable à la santé avec une ration qui ne contient que 19 grammes d'azote?

Ce n'est pas tout : l'armée se compose en grande partie de jeunes soldats dont le développement physique, souvent encore incomplet, demande une alimentation qui réponde aux exigences de l'accroissement, exigences aussi impérieuses que celles de la réparation des pertes journalières par la fatigue. Si la ration est insuffisante pour maintenir l'équilibre entre la dépense et la recette pour la généralité des hommes, elle le devient donc bien davantage pour les jeunes soldats, dont l'arrêt de développement produit un trouble dont on ne calcule pas assez les effets.

« Voici la composition et le poids des différentes espèces de rations du soldat, sur le pied de guerre:

Grammes. Grammes. Grammes.

Pain 750 ou pain biscuité 750 ou biscuit 500

Viande fraîche

non désossée. 250 ou bœuf salé... 250 ou lard salé. .. . 200

Riz 30 ou légumes secs 60 »

Sel 16 » 16 » 16

Café 16 » 16 ■ 16

Sucre 21 » 21 » 21

Représentant environ 19 grammes d'azote et de 310 à 350 grammes de carbone.

Très-exceptionnellement :

Litre. Litre. Litre.

Vin ... 1/4 ou eau-de-vie. 1/16 ou bière ou cidre 1/2

La ration de viande non désossée de 250 grammes est élevée parfois à 300 grammes et dans certaines circonstances très -exceptionnelles à 350 grammes. L'exception devrait être la règle, car que reste-t-il après défalcation des os? La ration ordinaire est réduite à 200 grammes, la ration moyenne à 240 et la ration exceptionnelle à 280 grammes.

La ration du soldat de la marine est bien plus réparatrice et bien plus variée ; elle représente 29 grammes d'azote et plus de 400 grammes de carbone.

La variété, non la multiplicité, et l'association de certaines substances alimentaires doivent contribuer puissamment à l'assimilation. L'aliment

qui plaît double les aptitudes digestives de l'estomac; l'uniformité les diminue, met cet organe en révolte et produit l'inappétence.

Pourquoi l'administration dans ses approvisionnements de vivres de campagne ne comprendraitelle pas le poisson salé ou fumé, morue, hareng, maquereau, saumon, ressource des pauvres de certains pays du Nord? Gela coûterait-il plus cher; le transport, la conservation ou l'emploi seraient-ils plus difficiles que pour la viande salée? La choucroute comme légume, le fromage comme digestif ne viendraient-ils pasdétruire cette fâcheuse uniformité de l'alimentation du soldat? Ce n'est pas l'usage, on ne l'a jamais fait, m'objecte-t-on ! On ne peut donc pas dire si l'on s'en est bien ou mal trouvé, et ne l'avoir jamais fait, n est pas une raison pour ne le pas faire.

Nous voudrions voir aussi les distributions de riz alterner régulièrement avec des distributions de haricots, pois, lentilles ; les hommes sont bientôt dégoûtés du riz, qui serait réservé spécialement pour les cas où le transport d'autres légumes présenterait des diflicultés insurmontables. Quelques exemples entre mille sur la nourriture du soldat :

« C'est à partir du 28 mai, dès le début de la campagne, quun changement considérable s'opéra dans l'état sanitaire du 15e de ligne; les distri-

HYGIENE ET ALIMENTATION.. 163 butions de vivres se firent trop tardivement, pendant la nuit ordinairement, de sorte que le soldai n'avait pas le temps de faire cuire sa viande et était obligé de se contenter d'une soupe au café. Après la fatigue de la journée, il faut un sommeil réparateur. Dès lors parurent les accidents intestinaux, la dyssenterie et l'influence palustre; les fortes chaleurs vinrent nous surprendre et ne rencontrèrent plus assez de force de résistance. Jusque-là nous n'avions encore que des maladies, mais l'état général dans lequel se trouvaient les hommes n'a pas été étranger à la marche lente ou insidieuse de leurs blessures. » — Dr Reeb, médecin aide-major au 15e de ligne.

« Le 59e de ligne est entré en Italie au mois d'avril 1859. Il a pris une part active à cette glorieuse campagne, les soldats ont eu à supporter de grandes fatigues, alternativement mouillés par la pluie et brûlés par le soleil, souvent privés de la nourriture suffisante et bivouaquant dans des prairies, où ils s'endormaient mouillés par la pluie ou la sueur avec des nuits fraîches et humides. Tant que dura la campagne, la réaction morale se fit sentir et soutint la résistance physique; mais après la paix, lorsque le régiment vint camper dans le voisinage du Pô, les fièvres paludéennes se montrèrent, et après sa rentrée en France, loin des causes qui en ont amené le dé-

veloppement, le régiment continue à en subir tous les jours les effets. » — D'Souhaut, médecinmajor au 59e de ligne.

« A Solférino, le 65e régiment eut à occuper définitivement le plateau de Cavriana. Il y parvint glorieusement, mais en subissant des pertes considérables, moins grandes cependant qu'à Magenta. Le régiment a été abîmé par la diarrhée, les deux tiers des hommes étaient atteints, surtout dans les conditions d'alimentation qu'il a eu à subir. Toujours en avant, toujours couchés sur la terre nue, sans couverture et du biscuit trois fois sur quatre ; heureusement la viande n'a jamais manqué. Depuis notre rentrée en France, l'état sanitaire s'est avantageusement modifié, sous l'influence d'une alimentation meilleure et de l'usage du vin; car il faut noter que pendant toute la campagne les soldats ont presque toujours été privés de cette boisson réparatrice. » Dr Jacquin, médecin aide-major au 65e de ligne.

« On ne peut pas dire que les fatigues aient été beaucoup plus grandes en Italie qu'en Afrique, car tous les ans le régiment est presque constamment en marche sous un ciel inclément, et il vit souvent sous la tente. Mais la nourriture a été quelquefois grossière et insuffisante. Nos cavaliers achetaient de quoi suppléer à ce qui pouvait manquer à la ration de l'administration. » —

Dr Gocud , médecin-major au lrr chasseurs d'Afrique.

Du pain et du biscuit. — Le biscuit est au pain ce que la viande salée est à la viande fraîche, avec cette différence que l'estomac supporte mieux et plus longtemps l'usage exclusif de la viande salée que Tusage exclusif du biscuit. C'est dire assez que le biscuit est un aliment de précaution, de ressource , parce qu'il est d'un transport facile et peu encombrant; mais son emploi, doit alterner avec celui du pain et ne peut, si l'on n'a soin d'y joindre un correctif, être prolongé au delà de trois ou quatre jours sans compromettre la santé, sans produire le dégoût, l'inappétence et la diarrhée.

« Il est à peu près convenu, dit l'intendant Vauchelle, que le biscuit ne se distribue aux troupes que lorsqu'elles sont enfermées dans des places assiégées ou employées à des expéditions lointaines ou aventureuses; et encore doit-on observer que, même dans ces situations, l'usage du biscuit n'est qu'éventuel et momentané, soit que les moyens de fabriquer du pain se trouvent épuisés, soit que, pour prolonger les ressources de ce genre de nourriture , il soit ordonné de faire alterner les distributions avec l'une et l'autre denrée. » — Cours d'adm. milit., tome III, page 214.

Cette interprétation du professeur d'administration militaire est encore un exemple de la différence

entre ce qui se fait et ce qui devrait se faire. Et elle confirme, comme on le voit, les appréhensions de l'hygiéniste, qui, de son côté, reconnaît l immense avantage du biscuit , l'indispensable nécessité de son emploi et ne réclame nullement contre l'usage, mais seulement contre l'abus, non pas pour des expéditions lointaines et aventureuses, mais alors que, dans les plus fertiles plaines du monde, il serait possible de faire manger du pain.

« Lorsque des circonstances de guerre privent les hommes de pain frais et les forcent à faire constamment usage du biscuit, on remarque après deux ou trois jours de ce régime que la bouche se sèche, que la salive s'épaissit, que le corps maigrit peu à peu,, que les digestions se font mal et que la diarrhée survient du 8e au 12e jour. Les hommes ont été trop longtemps privés de pain, notamment du 2 juillet au 10 août; ils étaient tellement dégoûtés du biscuit qu'ils le jetaient et que les Italiens venaient le ramasser avec des tombereaux. » — Dr Boyreau, médecin-major au 26" de ligne.

« Si dans quelques moments de la campagne nous avons dû adresser des réclamations sur l'altération (moisissure), et sur la mauvaise manipulation du pain distribué à la troupe, nous devons dire, qu'autant que possible, l'administration s'est toujours empressée d'y faire droit et de rempla-

cer le pain par du riz. Il serait à désirer que la ration de viande fût portée à 350 grammes et que l'alimentation du soldat fût un peu variée. » — J)r Oarmouche, médecin-major au 100e de ligne.

« La diarrhée est fréquente en expédition quand les ravitaillements ne permettent pas de distribuer du pain à la troupe. Le biscuit, assez facilement digéré tant que l'organisme a encore toute sa puissance vitale, devient promptement une cause de diarrhée. Après la fatigue de quelques marches, les plus faibles sont d'abord éprouvés, et il faut peu de temps pour que son influence s'étende à tout le régiment. » — Dr Prieur, médecin-major au 3e chasseurs.

En Crimée. — « Enfin vers la fin de décembre on augmenta les rations réglementaires, particulièrement pour le service de tranchée; mais le pain fit longtemps défaut. Le 27 décembre le général Bosquet écrivait : « Les corvées pour le bois des fours sont parties d'autant plus gaiement que cela nous promet du pain, dont la lr* division n'a touché, pendant le mois de décembre, que les 7, 12 et 16, et la ie division pas un seul jour, depuis la même époque. « — Fay, chef d'escadron d'état-major.

« Comme tous les pains sans levain, le biscuit est un aliment lourd, indigeste et même dange-

reux, si l'on en fait usage sans précaution. La pâte manque de légèreté parce qu'elle ne contient pas de ferment et parce qu'on s'est efforcé de la rendre compacte et anhydre. L'absence de sel est un obstacle à la digestion; car il est constaté que ce condiment, en contribuant à former dans l'estomac l'acide nécessaire à la dissolution des matières alimentaires, est un des agents les plus nécessaires à la conservation de la santé. Enfin, le danger de l'usage prolongé du biscuit tient à son avidité pour les liquides, dont l'absorption continue jusqu'à saturation complète de la pâte. Or, aucune substance alimentaire n'étant assimilable sans une dissolution préalable, il en résulte que le biscuit, dès qu'il s'est introduit dans l'estomac, s'empare d'abord du liquide qu'il y trouve ; mais celd ne suffit pas, la membrane muqueuse sécrète alors des fluides qu'elle emprunte au sang; il en résulte immédiatement de la soif et la sécheresse de la bouche.

« Si la quantité du liquide fourni est encore insuffisante, une partie de l'aliment passe sans être digérée; de là amaigrissement, trouble des digestions, inflammation intestinale et diarrhée.

« En résumé, le biscuit produit dans l'estomac l'effet d'épongés sèches qu'on y introduirait; il s'empare de tout le liquide que cet organe peut fournir, trouble les fonctions digestives et

empêche la digestion des autres aliments. » — Dr Scoutetten, médecin principal d'armée.

Si, comme on l'a remarqué en campagne, le soldat, après quelques jours de marche, jette parfois son pain ou son biscuit, l'on a donc trop facilement conclu que la ration réglementaire était suffisante. Comment se fait-il que des hommes, ayant dépensé une certaine somme de forces, aient l'idée de jeter les aliments qui doivent réparer ces forces? Là est la question; ces hommes jettent-ils leurs vivres parce qu'ils en ont trop ou bien estce l'appétit qui, faisant défaut, engage le soldat à diminuer une charge qui lui pèse? Jamais le soldat ne jette le pain non avarié et bien manutentionné, ni la bonne viande. D'ailleurs on comprendrait des caprices individuels, et, il faut en convenir, l'estomac est capricieux; les exemples qu'on pourrait citer ne sont pas rares; mais quand le caprice se généralise dans une division ou un corps d'armée, quand les monceaux de biscuit et de pain sont ramassés par tombereaux, par des indigents qui n'en mangeront certes pas quatre jours de suite, il faut bien voir autre chose qu'un caprice. — Se demande-t-on assez l'énormité des sommes dépensées ainsi en double perte, comme achat, manutention et transport?

En réalité, le biscuit, quoique de bonne qualité,

exige un effort digestif considérable, provoque la soif, et les hommes disposés à abuser boivent par provision; la diarrhée survient inévitablement, et le soldat se plaint d'avoir la diarrhée du biscuit. Malgré les efforts incontestables du service administratif, il se présente souvent de nombreuses difficultés qui tiennent moins à l'absence de moyens d'exécution qu'à la trop grande multiplicité des attributions d'un seul fonctionnaire chargé de pourvoir à tout et ne pouvant y suffire. La critique est toujours facile et prompte, et si l'on a rencontré des stratégistes du lendemain, esprits nerveux et agités, qui au lieu de se féliciter de l'heureux résultat d'une bataille ne faisaient entendre que des mais plaintifs sur les circonstances qui auraient pu la faire perdre, nous avons aussi entendu critiquer amèrement les fonctionnaires de l'Intendance responsables de l'exécution du service des subsistances à l'occasion de la qualité et de la rareté des distributions de pain. Mais il en sera toujours ainsi, tant que le système administratif laissera dans les mêmes mains la direction et le contrôle, et nous ne cesserons de le répéter; il ne faut pas accuser les hommes, ni exiger d'eux l'impossible avant d'avoir changé le système. On s'est félicité d'avoir mis des bouchers à la tète du service vivres-viande ; n'aurait-on pas eu à se féliciter du même suc-

ces, si des boulangers avaient eu la direction du service des vivres-pain et si chaque service avait son directeur spécial?

On a critiqué, peut-être avec raison, l'établissement à Gènes et à Alexandrie de fours qui devaient fournir ensemble 80 0C0 rations de pain par jour, alors que ces deux villes du Piémont, ainsi que Suze et Turin, ne devaient servir que de lieu de passage aux troupes, et que la Lombardie, d'après le programme de l'Empereur, était évidemment le vaste champ des batailles à livrer. « On aurait dû, ajoute-t-on, à Gênes comme à Alexandrie, comme dans toutes les grandes villes, s'adresser d'abord et provisoirement aux boulangeries civiles qui auraient pu fournir au moins 50 000 rations de pain par jour (les boulangeries civiles de Gènes en fournirent à elles seules 30 000), ce qui aurait assuré alternativement aux divers corps de l'armée une distribution de pain, au moins tous les quatre jours. On a fait venir de France à Gènes des farines (du riz, comme si le Piémont et la Lombardie n'en produisaient pas assez pour toute l'Europe), du. café, du sucre et l'on a encombré cette place de fourrages, d'orge, d'avoine et d'approvisionnements de toutes sortes, à ce point que cette abondance, forcément immobilisée dans les magasins par l'absence des moyens de transport, a renouvelé pour l'armée le supplice

de Tantale, et n'a profité, après la conclusion de la paix, qu'aux divisions du corps d'occupation. »

Cette critique ne s'applique donc évidemment encore qu'au système qui assume trop de responsabilités diverses sur le même fonctionnaire, car elle constate le zèle et l'activité de ceux qui ont été chargés d'assurer en Italie l'alimentation d'une armée arrivant en même temps que la nouvelle de son départ.

On a fabriqué de grandes quantités de pain; mais le pain ne marchant pas, comme l'a fait observer l'intendant en chef, il n'a pu toujours arriver dans les délais de bonne conservation, et dans ce cas la troupe n'en a pas profité et la perte a été considérable. Ne serait-il donc pas possible de demander parfois à la viande qui marche de traîner une certaine quantité de pain? N'a-t-on pas des exemples de ce mode de ravitaillement dans les pays improductifs, soit en Russie, soit dans l'Amérique du Nord? On expédie des bœufs qui traînent en même temps que leur nourriture pour quelques jours des provisions pour les hommes. Arrivés à destination les bœufs sont abattus, les provisions consommées et les voitures même, construites assez grossièrement mais légèrement en forme de claies, sont débitées, corps, essieux et roues, comme rations de bois. Les habitants du Nord surmontent ainsi plus dune

difficulté : transporter de la viande, des provisions diverses pour les bœufs, pour les hommes et enfin du bois ! Nous verrions, pour la plupart des cas, beaucoup moins de difficultés dans nos armées en Europe où il ne s'agirait que d'utiliser une force perdue. Il se présente naturellement des objections : 1° ce n'est pas l'usage ; 2° la viande de bœuf pour être de bonne qualité ne doit pas être échauffée ; 3° les bœufs libres passent partout, les bœufs attelés ne pourront suivre que les routes ; 4° que deviendront les voitures? 5o le fournisseur de la viande s'accommodera-t-il de cette mesure, et les animaux travaillant ne perdront- ils pas de leur poids plus qu'en marchant en troupeau?

1° Ce n'est pas l'usage : c'est vrai, mais ce n'est pas une objection. 2° La viande de bœuf pour être de bonne qualité ne doit pas être échauffée : le bœuf ne doit pas être pressé dans sa marche ; il est lent dans ses mouvements, ne supporte pas bien le travail pendant la forte chaleur et mange lentement. — D'après M. Dombasle, avec des bœufs bien entretenus et du poids moyen de 350 kilogrammes, on peut obtenir 9 heures de travail en deux attelées, et représentant les 4/5es du travail fourni par des chevaux de même taille. Ces bœufs traîneront un poids considérable de pain, puisque les fourrages qu'ils consommeront peuvent être

facilement assurés sur la route qu'ils doivent suivre et ils ne souffriront nullement. â° Les bœufs attelés ne pourront passer partout et devront suivre les routes : c'est ce que font les autres attelages de l'armée, et il n'y a rien d'absolu dans nos propositions. Il n'est pas nécessaire que la viande qui doit être distribuée aujourd'hui soit comprise dans les attelages dont nous parlons, mais elle aura travaillé hier et rapproché les provisions du lieu où elles seront mises demain en distribution. 4° Que deviendront les voitures? Si ces voitures sont construites comme celles dont il vient d être question, elles serviront de bois de cuisine et n'encombreront pas les routes par leur retour aux grands centres d'approvisionnement. 5° Cette mesure conviendra-t-elle au fournisseur de la viande? Le bœuf bien nourri, non surmené ne perd pas plus en travaillant qu'en marchant en troupeau, et cette question est d'un ordre tellement secondaire qu'elle ne peut avoir grande influence sur les clauses d'un marché à passer. Nous n'avons d'ailleurs pas la prétention d'avoir complètement résolu le problème, nous ne voyons que le moyen d'utiliser une force perdue et de faire traîner dans la plup art des cas une partie du pain par la viande.

De la viande. — L'intendant en chef de l'armée d'Italie pense non-seulement comme nous, mais

encore comme beaucoup d'autres *, que la ration de viande est insuffisante ; il dit en effet : « De tous les aliments qui peuvent entrer dans la composition de la nourriture de l'homme de guerre, la viande de boucherie est celui qui entretient le mieux la santé et répare le mieux les forces. Aussi Ton peut affirmer que les dépenses faites pour améliorer cette partie du service des subsistances, se traduisent par des économies obtenues sur les journées d'hôpital, sans compter que les soldats bien portants, parce qu'ils sont bien nourris, restent dans les rangs à leur place de combat. » Paris de la Bollardière, Récit des opérations administratives.... Voilà encore une vérité théorique qui devrait être admise dans la pratique.

« La soupe est, par excellence, l'aliment du soldat, mais la qualité de la soupe dépend beaucoup du cuisinier. La préparation laisse souvent à désirer, parfois le signal du clairon fait renverser la marmite et Ton ne peut attendre une cuisson complète; en campagne, ces jours néfastes sont assez communs. » — Baudens, inspecteur du service de santé.

1. « En temp-: de paix, la ration de viande n'est pas suffisante, elle devrait être de 300 grammes; cette quantité est surtout nécessaire aux jeunes soldats dont l'accroissement n'est pas terminé. » (Note ajoutée par le colonel Piersûn au rapport médical du 44e de ligne, 16 août 1860, camp de Châlons.)

Cette vérité n'est pas assez comprise par ceux qui prétendent que les soldats, avec les rations qui leur sont distribuées, sont mieux traités que les quatre cinquièmes de la population en France; cela pourrait être si l'art culinaire était connu dans l'armée, mais en campagne le soldat fait le plus souvent la soupe avec le même entrain qu'il fait ses deux heures de faction.

' Pourquoi n utiliserait-on pas plus généralement la viande des chevaux tués par l'ennemi? Nous avons mangé de la viande de chameau et de la viande de cheval, et véritablement, il n'y a pas de si grande différence entre ces animaux et le bœuf, que le préjugé ne puisse permettre au besoin de remplacer souvent l'une par l'autre1.

\. Voir notre statistique, p. cxxxvi, pour les autres questions qui se rattachent à l'hygiène : salaisons, vin, eau-de-vie, café, propreté, chaussures, casernement, miasme humain.

L'auteur de Y Armée française en 1867, rend hommage à la vérité en disant : « L'administration militaire française est parfaitement honorable, la plus honorable de toutes les administrations d'armée en Europe. Justice entière est due à son zèle et à ses efforts, mais elle n'a pas été constituée en vue des besoins de la guerre où, à quelques égards, elle fonctionne à contre-sens. Pendant la campagne d'Italie, nos divisions ont souvent manqué de pain, dans l'une des contrées qui en produisent le plus.... Le biscuit manquant également, on remplaçait l'un et l'autre par la farine de maïs (la Polenta), qu'apprécient les paysans indigènes, mais que repoussaient nos soldats et dont ils ne savaient pas tirer parti. »

Cette critique ne s'adresse toujours ici qu'au système administratif, puisqu'elle rend justice en-

17 8 DIRECTION, CONTROLE ET COMPÉTENCE, tière aux efforts de ceux qui sont chargés d'en faire l'application. Et après avoir reconnu « les difficultés sans nombre qu'entraîne une armée perpétuellement en marche, les besoins sans cesse renaissants et les nécessités inattendues de toutes sortes qu'il faut prévoir et auxquelles il faut obvier sans etard, » nous ne pouvons nous dissimuler que les impossibilités administratives dont on se plaint si souvent, dépendent précisément du système imposant des attributions réellement trop multiples, trop étrangères les unes aux autres à des fonctionnaires qui déploient tout ce qu'ils ont d'énergie pour faire face aux exigences impérieuses des moments difficiles et qui, contrairement aux principes administratifs, réunissent à une direction administrative déjà trop complexe le contrôle qui, à lui seul, réclamerait tout leur temps.

Des intendants blâment eux-mêmes la situation et reconnaissent les impossibilités qu'elle doit présenter à l'exécution bonne et prompte du service. Aussi ne saurions-nous invoquer une meilleure appréciation que celle des hommes les plus considérés de l'Intendance : « Il y a une anomalie qui nous a toujours frappé, dit l'intendant Vauchelle, c'est surtout dans les divisions actives qu'un directeur des services réunis vivres-pain, vivres de campagne et fourrages » (et il faudrait un directeur pour chaque service spécial),

« devrait être placé, pour seconder l'impulsion donnée par le sous-intendant, et soulager ce fonctionnaire d'une foule de détails de surveillance que la multiplicité de ses devoirs lui rend trop fatigants , ou l'oblige même quelquefois à négliger. »

L'intendant en chef de l'armée d'Italie est encore plus précis pour affirmer les bons résultats de la compétence et les facilités qu'une direction spéciale donne au contrôle. « Ces principes, dit-il, ont dirigé l'administration dans la constitution du service des vivres-viande de l'armée d'Italie. Un marché a été passé avec une compagnie de marchands bouchers, tous Français, et qui offraient toutes les garanties de capacité pratique et de solvabilité.... Par ces procédés très-simples, le service a été bien fait et la troupe a été bien servie. L'administration a été délivrée des mécomptes et des méfaits, conséquences regrettables de la gestion directe, en même temps qu'elle préparait, pour cette dépense qui ne s'est pas élevée à moins de trois millions par mois, une liquidation facile, rapide et exempte de difficultés et de soupçons. »

Pourquoi donc ces principes ne dirigeraient-ils pas l'administration dans la constitution de tous les services qui réclament la capacité pratique? On obtiendrait pour tous d'aussi bons résultats et l 'on simplifierait singulièrement le travail des ad-

180 DIRECTION, CONTROLE ET COMPÉTENCE, ministrateurs. En effet, comme le dit encore un intendant : « Demander dans l'état de guerre et en campagne tout ce qui se demande dans l'état tranquille et commode de la paix, c'est ne vouloir rien d'exact ni de vrai. Demander moins, beaucoup moins, demander seulement le possible, et faire que ce peu suffise, non-seulement pour donner les renseignements nécessaires, mais pour les donner sincères et réguliers : voilà un problème qui est encore à résoudre et dont la solution nous paraît partout susceptible d'être obtenue par des combinaisons fort simples.

«.... Nous nous serions étrangement abusé, si nos propositions n'obtenaient pas quelque faveur auprès des fonctionnaires qui ont l'expérience du service en campagne, car elles auraient, à notre avis, pour effet certain : de réduire au plus strict nécessaire le travail de bureau que l'administration emploie dans les armées ; de faire que la partie active de l'exécution matérielle des services profiterait de tout le temps qu'on a jusqu'ici dépensé à écrire en ronde et en bâtarde, pour remplir des colonnes de registres, et dresser des bordereaux et des comptes plus ou moins inexacts ; de faire cesser cet état de fatigue, et quelquefois même de mensonge, pour substituer des justifications plus vraies, plus commodes et régulières.

« C'est dans les divisions actives que se rencon-

DIRECTION, CONTROLE ET COMPÉTENCE. 181 trent et se renouvellent à tout instant toutes les difficultés, toutes les exigences du service actif, et plus particulièrement de celui des subsistances : — réquisitions à faire rentrer, — réceptions, — manutentions , — distributions , — expéditions; toutes ces choses veulent être ordonnées, faites et surveillées à la fois, et combien d'autres à côté d'elles, en même temps qu'elles, réclament la présence et le travail personnel du sous-intendant militaire! Ce sont, en effet, les hôpitaux et les ambulances à surveiller, les convois et les évacuations à organiser, les faits ou accidents de toute sorte à constater; ce sont des ordres urgents à recevoir et à transmettre, des revues à passer, des inventaires à faire ; c'est le général de division à^accompagner dans ses marches et jusque sur le champ de bataille, pour veiller aux soins et à l'enlèvement des blessés, etc. Où et quand ce fonctionnaire trouvera-t-il le temps matériel nécessaire pour suffire à tant de devoirs, même avec le secours de son adjoint1*?»

S'agit-il de la réunion de la direction et du contrôle dans les mains du même fonctionnaire? On trouvera tout naturel que nous ne reproduisions pas les principes les plus vulgaires d'une sage

1. Vauchelle, Cours d'administration, tome III, pages 33, 136 et 139.

182 DIRECTION, CONTROLE ET COMPÉTENCE, administration, ni les appréciations d'un intendant à ce sujet (voir page 64 de nos Considérations générales).

Est- il question de la compétence ou de l'aptitude administrative? Ne peut-on se demander si le mobile qui pousse un officier à renoncer à ses épaulettes pour entrer dans l'Intendance est toujours « l'expression d'une aptitude spéciale, d'études spéciales, changeant ou faisant naître la vocation, et s'il n'y a peut-être pas les convenances personnelles, une carrière plus commode, aboutissant à des positions plus élevées auxquelles on peut arriver plus sûrement et plus promptement. » Ne peut-on dire ensuite, toujours avec l'intendant Vauchelle, que « lorsqu'on aura considéré l'étendue, l'importance et les difficultés des devoirs imposés à l'Intendance militaire dans l'état de paix et plus encore dans l'état de guerre, on ne pourra persister de bonne foi à méconnaître, à contester la nécessité d'une éducation spéciale, d'une instruction forte et variée, dans les sujets destinés à recruter ce corps? »

0» comprend, en effet, qu'on n'est pas administrateur parce qu'on a le désir de l'être. Os changements subits de vocation qui, d'un officier, font du jour au lendemain un administrateur, nous conduisent à parler d'une situation dont un intendant général a cru devoir entretenir le Corps

législatif. « On reproche au corps de l'Intendance, a-t-il dit, sa forte hiérarchie, ses attributions, sa compétence.... Messieurs, ces clameurs sont inévitables; on se plaindra toujours des corps du contrôle. 11 n'y a pas de nécessité, d'ailleurs, à ce que les corps du contrôle soient aimés ; mais il est nécessaire qu'ils soient estimés ou qu'ils disparaissent. » Cette interprétation est-elle complètement exacte? Ne serait-on pas plus près de la vérité en supposant qu'il en est du contrôle pour l'armée en général, comme de la direction pour le service médical et divers services administratifs? — Pour l'armée, est-ce réellement le contrôle qui produit l'effet dont on exagère la signification? n'est-ce pas plutôt la position hiérarchique du contrôleur, d'un grade assimilé souvent inférieur à celui de l'officier contrôlé ; de même que pour le corps médical, ce n'est pas la direction qui froisse, c'est le directeur étranger au métier et aussi presque toujours d'un grade assimilé inférieur à celui du médecin qui reçoit ses ordres? — Au point de vue militaire, la discipline de l'armée reposant sur la subordination absolue des grades, n'est-ce pas une infraction hiérarchique que ne justifie pas suffisamment la délégation du ministre, et qui, à tous les degrés, peut donner lieu à des conflits que fait prévoir le parallélisme des deux hiérarchies établies pour le combattant et l'ad-

ministrateur? Un général de division fait porter ses ordres aux généraux de brigade par un aide de camp, ou un officier d'ordonnance d'un grade même très- inférieur, mais il ne délègue pas ses pouvoirs, tandis que « l'intendant de l'armée, comme délégué du ministre, peut déléguer aux adjoints à l'intendance les fonctions de sous- intendant militaire, et leur confier, à ce titre, certains postes secondaires qui exigeraient la présence d'un fonctionnaire de l'Intendance. — Ainsi , de délégation en subdélégation, le ministre peut se trouver représenté par un adjoint à l'Intendance, c'est-à-dire par un officier du grade de chef de bataillon ou de capitaine. Ce qui, malgré des froissements, parait possible pour le fonctionnement administratif civil qui ne présente d'ailleurs pas autant de degrés de subdélégations, ne peut être que défavorable aux exigences impérieuses de la discipline militaire. — Au point de vue médical, l'infraction n'est-elle pas , de plus , une faute qui enlève tous les droits à la compétence et fait disparaître les avantages qui résulteraient de son action et de son initiative.

Que chaque service spécial ait un directeur compétent, présentant toutes les garanties de capacité pratique , recevant les ordres du général par son chef d'état-major, les transmettant à toute sa hiérarchie et soumis à un contrôle sévère. —

Si ce directeur n'est pas honnête, que les conseils de guerre en fassent justice. — Que tous les services soient contrôlés, comme exécution, par des intendants subordonnés au commandement , et toujours d'un grade assez élevé pour que le contrôle ne soit pas blessant, et, comme comptabilité , par des inspecteurs de l'ordre civil, nommés par le ministre de la guerre, sur la proposition du ministre des finances. — Devant cette délégation, plus de froissements, plus de conflits, plus d'infractions hiérarchiques.

En définitive, le malaise dont on parle pourrait bien n'être que de la jalousie motivée ou non parmi les officiers de l'armée et même aussi parmi les fonctionnaires civils du ministère de la guerre. Les uns apprécient désagréablement l'avancement rapide ou même la préséance de leurs anciens collègues ou de leurs subordonnés d'hier; les autres se croient lésés en voyant de hauts emplois échapper à leurs espérances et à leur expérience administrative. Les uns prétendent « que l'opinion de l'armée sur l'Intendance est que ceux qui se tuent ont su se faire une position bien supérieure à celle de ceux qui se font tuer. » Les autres disent avec le général Bardin « que les intendants, sortis du commissariat et de l'inspection aux revues, ont, en naissant, achevé de tuer leurs parents. Mais que comme le phénix renaît

plus jeune et plus vigoureux de ses cendres, ils sont arrivés au monde mieux conformés, plus puissants, mieux dotés ; leur habitation a été meilleure; ce sont eux qui l'ont construite; leurs fonctions ont été plus prépondérantes; ce sont eux qui en ont tracé les règles; le ministère de la guerre est devenu leur quartier-général : ils en ont fait leur métropole; l'administration est devenue une alchimie dont ils peuvent seuls manier les alambics. »

Si le contrôle, comme on le voit, reste bien étranger à ces récriminations, est-ce lui qui provoque le désaccord bien connu du corps médical avec l'Intendance? Non; la situation ne peut être attribuée au contrôle puisque le médecin n'a, jusqu'ici du moins, à justifier d'aucune dépense, et d'ailleurs, c'est Percy, c'est Lakrly qui ont fait entendre les premières réclamations. C'est Larrey, auquel l'empereur Napoléon 1er a légué 100 000 francs, comme à l'homme le plus vertueux et le plus honnête qu'il ait connu. — Cette mésintelligence presque séculaire ne mérite-t-elle pas d'être prise en considération? Larrey était-il un ambitieux? Qu'avait-il à désirer comme considération! Son nom, aussi illustre que celui de nos plus illustres généraux, se rattache à tous nos triomphes comme à tous nos glorieux revers ; sa sollicitude pour les blessés est gravée en lettres

DIRECTION, CONTRÔLE ET COMPÉTENCE. 187 d'or. Que réclamait-il donc? Était-ce l'indépendance? Pas le moins du monde; dans une armée personne ne doit et ne peut être indépendant. Il ne réclamait et, aujourd'hui encore, personne ne réclame que les droits légitimes et si profitables pour tous de la compétence.

Pour faire trancher la question, il n'a manqué à Lappey que des chiffres à opposer aux théories, et, il faut bien le dire à sa justification, il n'avait ni le temps ni les moyens de rassembler ces chiffres. Les mouvements des armées étaient incessants, les besoins impérieux du moment ne laissaient aucun loisir aux médecins d armées et enfin la statistique médicale militaire n'avait pas encore fait ses premiers essais. Les médecins pouvaient bien faire entendre leurs voix, mais le bruit du canon, le retentissement de la victoire, l'importance et la gravité des situations, les idées trop facilement admises sur Y impossibilité d éviter les pertes énormes que devait fatalement entraîner la guerre, ont détourné les meilleurs esprits des études économiques appliquées à la conservation d'une armée; le système a survécu, le contrôle a été placé dans les mêmes mains que la direction, et le médecin militaire est resté classé parmi les agents d'exécution.

Aujourd'hui , la comparaison des pertes de l'armée française avec celles des armées étran-

188 DIRECTION, CONTROLE ET COMPÉTENCE, gères qui ont confié la direction des ambulances et des hôpitaux et l'hygiène générale à la compétence incontestable du médecin, ne laisse aucun doute sur les résultats qu'on devra désormais obtenir suivant la réglementation qui prévaudra pour l'organisation du service de santé militaire.

« Il faut que la science qui peut sauver les hommes soit aussi avancée que celle qui s'ingénie à les détruire. »

Les blessures de guerre présentent tous les degrés de gravité, depuis la plaie superficielle qui, loin d'arrêter le combattant, l'enivre et l'excite, jusqu'aux lacérations les plus profondes et les plus étendues, jusqu'aux lésions qui foudroient ou qui sont presque immédiatement mortelles. — Le champ de bataille, pendant et après l'action, présente un tableau émouvant qui échappe à toute description, aussi n'en parlerons-nous qu'au point de vue qui nous occupe : — çà et là , des hommes seuls ou soutenus par un camarade s'éloignent du rang; d'autres, assis dans un repli de terrain, au bord d'un fossé, essuient le sang qui sort de leurs blessures et cherchent à en reconnaître la gravité. Quelques-uns, atteints aux

1. Voir pour plus de détails, notre Statistique médico-chirurgicale de la Campagne d'Italie, t. II, p. 287 à 846.

membres supérieurs, au cuir chevelu, à la face, se dirigent vers une ambulance; tandis que ceux qui sont blessés aux membres inférieurs sont forcés d'attendre l'arrivée des secours. On aperçoit quelques hommes étendus immobiles sur le sol, quelquefois la face au ciel et les yeux ouverts; le sang inonde la figure des uns frappés au crâne, et rougit le terrain; d'autres, atteints au cœur, ne présentent aucune souillure de sang, Bientôt les blessés et les tués apparaissent plus nombreux; on les compte par groupes plus ou moins rapprochés, plus ou moins compactes, suivant l'énergie de l'effort ou de la résistance. — La ligne de combat s'avance, veut-on la suivre? Des uniformes étrangers sont mêlés en plus ou moins grand nombre à ceux qu'on avait remarqués jusque-là. — Les proportions et les émotions du tableau changent comme celles des combattants: des mourants se tordent dans les angoisses de l'asphyxie par hémorrhagie interne, ou dans les convulsions de l'agonie; quelques-uns crient, demandent qu'on s'occupe d'eux, et si le blasphème, provoqué par la douleur, l'impatience ou l'inquiétude, est dans quelques bouches, le courage résigné ou exalté du plus grand nombre impose l'admiration. — L'aspect des morts, des mourants et des blessés, l'ordre dans lequel ils sont tombés, indiquent, à ne s'y pas tromper, l'importance des

épisodes du combat, la succession des mouvements et les obstacles surmontés. Là, une ligne de tirailleurs a engagé à distance un feu peu meurtrier ; ici il y a eu rencontre à la baïonnette, mêlée, lutte corps à corps; plus loin, l'entassement des victimes donne l'idée de l'acharnement et du temps employé pour s'emparer de la position. A droite, des chevaux et des cavaliers abattus, mêiés à des fantassins, marquent le passage d'une charge de cavalerie. Les côtés d'un carré ou une ligne d'infanterie restent indiqués sur le terrain; et, sur plusieurs points, des hommes coupés en deux ou présentant d'horribles mutilations, les uns sans tête, les autres la poitrine ou le ventre largement ouverts; des membres épars, des chevaux éventrés, un desordre plus apparent dans le désordre général, racontent un combat d'artillerie et permettent même de distinguer les effets des boulets et ceux de la mitraille. — Partout, les phases diverses de la journée restent écrites en blessés ou en cadavres, et l'on peut recueillir des renseignements certains pour l'histoire, car la position exacte des régiments, des brigades et des divisions se retrouve partout où ils ont combattu.

C'est au milieu du tumulte, du bruit, de la fumée et sous le feu de l'ennemi que le médecin de régiment donne les premiers soins à quelques

hommes qui se trouvent à sa portée ; mais pour suivre son régiment, il est obligé de laisser beaucoup de blessés qui attendent pendant de longues heures qu'on vienne les relever: car quelquesuns seulement peuvent se rendre aux ambulances qui s'approchent aussi rapidement que possible le plus près du lieu du combat en suivant à distance les mouvements des divisions. Malheureusement, le personnel médical des premiers secours est notoirement plus qu'insuffisant. « Apportés à l'ambulance, les blessés attendent là encore trop longtemps des secours, et il en est qui succombent avant qu'il ait été possible de s'occuper d'eux, ainsi que le signale le médecin en chef de l'ambulance du quartier-général du 1er corps, à Montebello. « Que peuvent en effet trois ou quatre médecins en présence de 7 ou 800 blessés gravement atteints, et d'un nombre aussi considérable d'autres blessés qui ne réclament qu'un simple pansement pour rejoindre aussitôt leur drapeau? Parmi ceux qui restent aux ambulances, beaucoup ont des plaies compliquées de fractures qui exigent un examen sérieux, l'extraction déballes ou de corps étrangers, quelquesuns une amputation immédiate, une opération plus ou moins longue, nécessitant le concours de deux aides momentanément enlevés aux autres blessés qui attendent : tous ont besoin d'un pan-

sèment qui, bien ou mal fait, assurera ou compromettra leur existence ou la conservation de leurs membres mutilés. L'humanité, la charité, les intérêts du pays, ceux du Trésor sont engagés dans cette question.

Ici, c'est Cafte, du 1er zouaves, qui, dans les angoisses d'une asphyxie imminente, retient longtemps occupés près de lui les médecins de l'ambulance; il s'agissait d'une balle logée dans le cartilage thyroïde et qu'il fallait extraire sans délai pour sauver la vie du blessé.

Là, c'est Sauron, du 17e bataillon de chasseurs à pied, qui va mourir étouffé dans d'atroces convulsions, si Tonne vient immédiatement à son secours. Une balle lui a fracturé comminutivement le maxillaire inférieur, et de nombreuses esquilles enfoncées sous la langue doivent être extraites sur le champ pour mettre un terme à la suffocation.

Les blessures les plus nombreuses sont, comme il est facile de le comprendre, celles produites par les balles ; viennent ensuite, dans l'ordre de fréquence, celles de la mitraille, boîtes à balles, éclats de projectiles creux; les plaies par coups de baïonnette, de sabre, de lance; les blessures par boulet, généralement les plus graves, offrent néanmoins, comme nous le verrons, des exemples d'innocuité. Nous parlerons des blessures par fusées de guerre et des blessures accidentelles indépendantes du feu de l'ennemi; enfin, pour tâcher de ne rien omettre, nous dirons de suite et pour n'y plus revenir ce que nous savons des blessures

volontaires, tout à fait exceptionnelles, et qu'on ne peut citer heureusement que comme un exemple des aberrations dues aux émotions chez certains esprits faibles. Nous n'avons qu'un seul fait à produire d'après le rapport médical du 15e de ligne: le nommé B..., soldat de ce régiment, s'est tiré volontairement un coup de pistolet dans le mollet droit, à Pozzolengo, et prétendit avoir été blessé pendant une attaque par quatre Autrichiens. Le fait étant reconnu faux, cet homme, après guérison, a été envoyé à une compagnie de discipline en Afrique.

Si les blessures observées sur les Autrichiens dans nos ambulances ou nos hôpitaux ont généralement paru plus graves que celles que présentaient les Français, cela tient : l° surtout à ce que nos ambulances n'ont reçu en réalité que ceux des blessés autrichiens qui, gravement atteints, n'ont pu se retirer du champ de bataille, ou n'ont pu être relevés par les ambulances autrichiennes ; 2° à la puissance plus considérable de nos projectiles.

Le grand nombre de mutilations des mains s'explique par la nature des combats; partout, la défense abritée dans des maisons, des fermes, des cimetières, derrière des murs, des retranchements, exigeait, de la part des assaillants, des escalades, des bris de portes, et les mains ont été plus exposées à l'action des projectiles.

Dans les feux à distance, les parties inférieures du corps sont plus souvent atteintes que les supérieures, parce que indépendamment des projectiles directs, elles sont particulièrement frappées par les balles ou boulets de ricochet. Dans les mêlées, ce sont au contraire les parties supérieures et centrales qui sont touchées.

Dans l'entraînement du combat , quelques hommes n'ont pas conscience de leurs blessures et continuent à marcher; d'autres éprouvent dans les premiers moments des sensations diverses sans se rendre bien exactement compte de la cause qui les produit; les uns, atteints par une balle, croient avoir été heurtés par un voisin; d'autres supposent avoir fait un faux pas; il en est qui disent avoir cru recevoir un coup de pied :

Ainsi, Valat, du 8e d'artillerie, au moment où il chargeait sa pièce, le poids du corps portant sur le membre inférieur gauche fléchi, reçoit une balle qui lui fracture le col du fémur et ne produit sur lui que la sensation d'un choc violent; il continue le mouvement commencé, et, cen'est qu'en voulant se redresser qu'il chancelle et évite une chute en prenant un point d'appui sur un arbre.

Une balle peut pénétrer assez profondément dans les tissus sans percer le vêtement ou la chaussure, et elle tombe en exerçant une légère traction sur le drap ou le cuir poussé devant elle.

Dans la plupart des régiments, on compte beau-

coup d'officiers et quelques sous-officiers ou soldats en activité de service quoique ayant été atteints de blessures plus ou moins graves ; la perte d'un ou plusieurs doigts, d'honorables cicatrices, n'apportent le plus souvent qu'une gêne momentanée; c'est ainsi qu'on voit, dans certains régiments, quelques hommes que d'anciennes blessures rendent respectables aux yeux de tous; mais après la campagne d'Italie, il s'est présenté un cas assez rare que nous croyons devoir signaler:

Le nommé Labbé, Alphonse-François, caporal au 6e de ligne, a reçu, à Solférino, un coup de feu au bras droit. L'humérus a été fracturé. Après consolidation de la fracture, le blessé souffrait encore ; il est rentré dans la vie civile, avec une gratification renouvelable ; bientôt un travail inflammatoire a favorisé l'extraction d'une esquille; la guérison a été prompte et complète, et Labbé est rentré au service.

Quelques officiers blessés, les uns ne pouvant suffire aux exigences du service actif, les autres ayant perdu un membre ou l'usage d'un membre, sont placés dans des positions sédentaires ; d'autres obtiennent des bontés de l'Empereur des recettes, des perceptions qui améliorent leur position de retraite.