SIÈGE ET FRÉQUENCE DES BLESSURES

Nous ne citerons dans ces extraits qu'un seul régiment comme exemple.

72e RÉGIMENT DE LIGNE.

486 blessés : 19 officiers, 32 sous-officiers, 345 caporaux ou soldats.

115 tués : 5 officiers, 8 sous-officiers, 102 caporaux ou soldats.

72e RÉGIMENT DE LIGNE.

Réfor-

SIÉGE DES LÉSIONS. Morts Re- més

Blessés. Tués, ultérieu- avec rement, traités, gratification.

Indépendamment de ces 486 blessés hospitalisés, 73 hommes légèrement atteints sont restés au régiment avec une interruption de service d'un jour ou deux, quel-

ques-uns sans interruption; dans ce cas se trouvent: 2 officiers, 10 sous-officiers et 61 caporaux et soldats.

Blessures multiples. — Un assez grand nombre d'hommes présentent des blessures multiples par balles ou mitraille et surtout par coups de sabre. Il n'est pas rare de voir le même homme avec deux ou trois blessures reçues à la même affaire ; nous ne citerons que quelques exemples parmi les survivants :

Chauzi, François, des zouaves de la garde, présente six blessures reçues à Melegnano : 1 coup de feu à Pavant-bras gauche, fracture comminutive du cubitus; — 1 second au côté droit de la poitrine, la balle n'a pas pénétré et a contourné le thorax; — 1 troisième à la cuisse gauche, séton ; — 1 quatrième à la cuisse droite, plaie grave ; — et 2 coups de baïonnette à la cuisse gauche.

Debruine, Philippe, du 23e de ligne, est atteint de cinq blessures : 1 coup de feu à la cuisse gauche, fracture du col du fémur; — 1 second à la main gauche, plaie déchirée ; — et 3 coups de sabre, à la tête, à la main et à l'épaule.

Pount, Laurent, sergent-major au 98e de ligne : 1 coup de feu à la cuisse gauche, séton ; — 2 autres à la cuisse droite, sétons ; — 1 quatrième au flanc droit, séton; — et 3 coups de baïonnette à l'épaule droite, au bras et au coude droits.

Ménage, Victor, capitaine au 72e de ligne : 1 coup de feu au bras gauche, fracture comminutive ; — 2 autres à la face et au cou ; — 1 quatrième à la jambe gauche ; — et 1 cinquième à la cuisse droite, fracture du fémur, amputé.

Ghigot. Jean, du 15° de ligne : 2 coups de feu à la jambe gauche, fractures du tibia et du péroné au tiers supérieur et au tiers moyen; —et 5 plaies contuses au bras droit et à la cuisse droite, par mitraille.

Thépaut, Gabriel, du 15e de ligne : 1 coup de feu à la jambe gauche, fracture comminutive au tiers moyen ; — 1 second à la même jambe, séton à la partie supérieure; — 1 troisième au mollet droit, séton profond ; — l quatrième à la cuisse droite, séton; — et 1 cinquième au talon droit, plaie contuse.

Decré, Louis, du 73e de ligne : 9 coups de sabre : — 4 à la tête, lésion du pariétal ; — 1 à la main droite; — là la main gauche; — 2 aux épaules; — et 1 au genou.

Loiseau, Jules, du 3e chasseurs d'Afrique : 6 coups de sabre : — - 4 à la tête ;' — 1 au coude ; — et 1 à la main.

Gharbonneau, François, du 15° de ligne : 1 coup de feu à la main gauche, fracture du médius; — 1 second à l'aisselle droile et au bras avec fracture de l'humérus: — 1 troisième à la partie inférieure du bras droit; — 1 quatrième au coude, sortant à la partie moyenne de l'avant-bras gauche ; — 1 cinquième à l'épaule droite, avec fracture de l'omoplate ; — et 1 coup de baïonnette à l'avant bras droit.

Besloin, Auguste, du kc chasseurs à cheval, compte neuf blessures reçues à Magenta : 1 coup do sabre sur l'arcade sourcilière droite ; — 7 coups de sabre à la face, aux cuisses, au dos et aux lombes ; — et 1 coup de feu à la main droite.

Faty, Bruno, capitaine au 52e, a reçu à Magenta : 1 coup de feu à la jambe gauche ; — 1 contusion au dos, par la chute d'un tronc d'arbre abattu par un boulet ; — 1 coup de sabre au côté gauche de la tête; — 1 coup de baïon-

nette traversant l'œil gauche, de la partie externe à la partie interne et fracturant l'orbite.

Sans, Félix, musicien au 71e, est atteint à Magenta de blessures diverses : — 1 coup de feu à Tavant-bras droit, plaie contuse ; — 1 coup de sabre à Pavant-bras gauche ;

— 1 autre coup de sabre à la main gauche; — et 1 coup de lance à la partie supérieure de la poitrine.

Lebigre, Alphonse-Albert, du 3e chasseurs d'Afrique : 15 coups de sabre : — 6 à la tète ; — 6 à la main droite ;

— 2 à la main gauche; — et 1 au cou. Fait prisonnier. iPour plus de détails voir notre Statistique.)

Blessures remarquables. — Il est de la plus grande importance que ce soit le médecin, muni de tous les moyens de soulagement, qui porte, sur le champ de bataille, des secours immédiats aux blessés, qui préside à l'enlèvement des victimes, et non le sous-intendant conduisant une compagnie légère du train ; le simple bon sens le dit, et personne ne fera au médecin militaire l'injure de croire qu'un sous-intendant, par sa présence, peut exalter le dévouement médical, peut V animer par son zèle et encore moins le diriger par son intelligence, c'est prêter réglementairement1 à l'un le prestige qu'il n'a pas, qu'il ne peut avoir, pour refuser à l'autre l'initiative, le zèle et l'intelligence que toute l'armée proclame. Gela se peut-il, cela ne froisse-t-il

1. Art. 136 du Règlement sur le service en campagne. — Discours de M. l'intendant général Darricau au Corps législatif, 15 juin 1865.

pas la dignité du corps médical tout entier ? Mais laissant de côté la question d'humanité et le but qu'on se propose, ne faut-il pas être compétent pour distinguer la mort réelle de la mort apparente, reconnaître l'homme évanoui qui reprendra peutêtre ses sens au milieu de la nuit, ne sachant où il est, et se croyant abandonné à côté des cadavres qu'il appelle vainement à son secours? Ne faut-il pas souvent, pour sauver la vie, arrêter sans délai une hémorragie , faire une opération pour éviter l'asphyxie? Ne faut-il pas combattre un évanouissement dont la prolongation peut être funeste? Ne faut-il pas enfin donner des instructions du métier pour rendre le transport des blessés moins douloureux et moins compromettant? Le blessé ne fait pas partie du matériel; il ne peut être relevé comme on relève les sacs, les shakos, les armes, et les effets que l'administration est chargée de faire enlever du champ de bataille pour les mettre en magasin.

Profitons de cette occasion pour dire un mot de la stupeur qui s'observe assez généralement après les blessures par armes à feu. La stupeur, effet de l'ébranlement, de la commotion, se dissipe plus ou moins promptement; mais en se prolongeant elle peut amener la mort lorsque ses effets se généralisent. Il y a immédiatement trouble des sens, prostration générale, décoloration des tissus,

sueurs froides, relâchement des sphyncters, diminution de la force d'impulsion du cœur, et par suite suspension d'une hémorragie jusqu'au moment de la réaction. En effet, de gros vaisseaux lésés peuvent momentanément ne pas donner lieu à une hémorragie, comme cela arrive le plus souvent tant que dure la stupeur ; l'attrition commune à tous les tissus et aux artères produit sur ces dernières une sorte de rétraction ; les tuniques internes se renversent en dedans, rétrécissent le calibre du vaisseau et permettent la formation d'un caillot obturateur qui suffit pendant un temps pour résister à l'impulsion amoindrie de la circulation. Mais que la stupeur se dissipe, que la réaction survienne et que des mouvements convulsifs, des efforts de vomissement se présentent comme cela a souvent lieu , ou d'autres mouvements tels que ceux que nécessite le transport des blessés, soit pour les placer sur un brancart, sur un cacolet ou sur une voiture, le caillot obturateur cède à l'impulsion plus vive du sang , l'hémorragie apparaît et enlève le blessé sous les yeux impuissants d'un fonctionnaire de l'Intendance et de soldats du train. Où sont ces ambulances volantes créées par Percy et Larrey? où sont ces quarante médecins par ambulance divisionnaire accourant sur le champ de bataille, du temps de Ravaton, se répandant

BLESSURES EN GÉNÉRAL. 203 derrière les colonnes et portant leurs secours empressés? elles se réduisent à une section d'ambulance composée d'un ou deux médecins, détachés momentanément de l'ambulance qui reste pour son fonctionnement laborieux réduite ellemême à un ou deux médecins au plus.

Nous n insisterons pas sur l'urgence d'une réforme radicale, il nous faudrait rappeler de tristes souvenirs et dire combien d'hommes considérés comme morts, sont restés sur le terrain et ont succombé avant de recevoir les soins qui les auraient conservés au pays. On objecte que le personnel médical des ambulances, trop restreint, ne permet pas de l'engager à la suite immédiate des colonnes et qu'il ne suffit même pas à l'ambulance aux soins à donner aux blessés un jour de bataille. La réponse est bien simple : il faut doubler, tripler ce personnel, et faire que le recrutement du corps médical s'opère avec le même empressement que celui des écoles militaires. Le secret n'est pas à trouver, il suffit de vouloir.

Nous pourrions parler ici des blessures de la tête, de celles de la poitrine, des effets plus ou moins prolongés de la commotion, mais nous croyons avoir suffisamment indiqué la nécessité de l'intervention compétente du médecin d'armée, et l'inutilité flagrante de celle d'un fonctionnaire incompétent. Aussi sans aborder, en ce moment,

la question des nombreuses blessures qui exigent des soins prompts, immédiats, et sans chercher à accumuler les preuves, citons sans commentaires quelques laits inscrits dans le rapport d'un médecin, d'un seul médecin du 17e bataillon de chasseurs à pied, et faisons-les suivre par quelques exemples remarquables de lésions de la face et du cou, pris dans la série des* blessures les plus rares et seulement parmi ceux qui ont échappé miraculeusement à la mort.

« Pendant la campagne d'Italie, en 1859, dans les différentes affaires auxquelles j'ai assisté avec mon régiment, comme médecin major, j'ai eu plusieurs fois occasion de remarquer que beaucoup de blessés avaient succombé sur le champ de bataille à la suite d'hémorragies artérielles résultant de blessures peu graves :

« Ainsi, à Montebello, pendant que je pansais le commandant Lacretelle, atteint d'un coup de feu qui, en lésant une branche de l'artère fémorale, avait déterminé une hémorragie abondante, à quelques pas de moi mourait un soldat près duquel j'étais appelé aussi et qui avait reçu une balle faisant simplement séton au tiers supérieur et postérieur de la jambe droite. J'arrivai trop tard près de lui, il expirait par suite d'une lésion de l'artère tibiale postérieure.

« A Melegnano. j'ai encore trouvé des blessés.

morts d'hémorragies artérielles, et dont les lésions très-simples n'auraient certainement pas dù entraîner une terminaison funeste, si l'on avait pu parer à temps aux accidents hémorrhagiques.

« A Solférino, enfin, j'ai observé une dizaine de cas semblables. C'est là aussi que j'ai rencontré par hasard à Cavriana, sur un sous-officier autrichien, un appareil hémostatique très-simple par lui-même et d'une application très-facile. Ce sousofficier avait été atteint d'un coup de feu au tiers inférieur et interne de la cuisse droite. L'appareil, auquel je donnerai le nom de compresseur hémostatique (ressemblant du reste à la pelote compressée des boîtes à amputation), était appliqué à 7 ou 8 centimètres au-dessus de la blessure, et la pelote parfaitement bien placée sur le trajet de l'artère fémorale, de manière à intercepter complètement le cours du sang artériel.

« Ce sous-officier avait été tué par un second coup de feu au cœur ; cette circonstance m'a empêché de savoir si une main chirurgicale avait appliqué le compresseur, ou si c'était le blessé lui-même, en raison de la simplicité même de l'instrument.

« Cette dernière supposition me fit penser qu'il serait utile de proposer l'adoption de ce compresseur hémostatique dans l'armée française, en temps de guerre, vu son peu de volume, la faci-

lité de son application sur le champ de bataille, et les heureux et nombreux résultats qu'on pourrait en obtenir. » Dr Richepin, médecin-major au 82e de ligne.

Laussucq, Jean, caporal au 44e de ligne, est atteint à la face par une balle et laissé pour mort dans la plaine de Médole. Ce n'est que le lendemain, au moment où Ton s'occupe de l'inhumation des morts, qu'on reconnaît quelques signes de vie. Laussucq est retraité.

Lecieux, Jean-Paul-Ëdouard, du 85e de ligne, est aussi atteint à la face, devant Magenta, par un éclat d'obus; un long évanouissement le fixe à la place où il est tombé ; un médecin passe près de lui, surprend un mouvement ; Lecieux reprend connaissance et il est sauvé.

Druilhet, Jean, du 73e de ligne, reçoit une balle à la tête; il tombe sans connaissance; on le laisse pour mort sur le champ de bataille. Le lendemain, reconnu existant encore, il est porté à l'ambulance de la lrc division du 4e corps.

Albertini, caporal au 72e de ligne, reçoit une balle qui entre sous le lobule de l'oreille gauche, passe derrière le voile du palais, rase la langue, déchire les amygdales et sort sous le lobule de l'oreille droite. La sonde introduite passe d'un côté à l'autre; il n'y a pas d'hémorragie, pas d'esquilles, dans ce parcours vraiment extraordinaire, eu égard aux organes importants que le projectile pouvait entamer, mais une syncope le laisse inanimé sur le terrain. Après guérison, il est nommé sergent, et il était présent au 72e en 1865.

Bonafé, du 15e de ligne, est frappé à Solférino par une balle qui pénètre près des apophyses épineuses des quatrième et cinquième vertèbres cervicales, se dirige

sous la base du crâne et sort à l'orbite droit en lésant l'articulation temporo-maxillaire et les muscles ptérygoïdiens; immédiatement, perte du sentiment; il est relevé par deux camarades, et après 48 jours de traitement, Bonafé sort de l'hôpital ; il a perdu l'œil droit et il accuse de la gène dans les mouvements de mastication. Pensionné.

Ghalvidan, du 17e bataillon de chasseurs à pied, est blessé à la face à Montebello. La balle s'introduit à la partie supérieure de l'os malaire, côté gauche, fracture , l'extrémité inférieure de l'apophyse ptérygoïde gauche, la voûte palatine, traverse l'arrière-bouche, déchire la langue, perce la paroi droite du pharynx vers sa partie inférieure et sort au côté droit du cou, au bord postérieur du sterno mastoïdien. Ghalvidan est retraité pour affaiblissement de la vue et pour semi-ankylose de l'articulation temporo-maxillaire droite.

Chatelet, du 98e de ligne, est atteint d'un coup de feu à Solférino. La balle, entrée à la partie antérieure du conduit auditif gauche, sort au côté diamétralement opposé près du lobule de l'oreille droite; après cicatrisation, il accuse de la gêne dans la mastication et la déglutition. Il obtient une gratification renouvelable.

Dans tous ces cas, quelle est l'importance des soins immédiats; ceux-là seuls qui ont succombé pourraient l'indiquer bien mieux encore !

Corps étrangers dans les plaies. — Parfois en examinant à la hâte, il est vrai, mais comme on est le plus souvent forcé de le faire, les ouvertures d'entrée et de sortie des projectiles, les chirurgiens des ambulances, malgré leur expérience, ne

soupçonnent pas toujours la présence de corps étrangers qui plus tard sont extraits. Dans certains cas une balle se divise et l'ouverture de sortie est produite par un fragment de balle, tandis qu'un autre fragment est resté dans les tissus. Parfois aussi deux projectiles entrés par une même ouverture s'écartent en pénétrant dans les tissus et parcourent des trajets différents. Plus souvent encore les projectiles entraînent avec eux des corps étrangers de diverse nature, mais surtout des portions de linge, de vêtement ou d'équipement.

Doudon, Pierre, du 10e bataillon de chasseurs à pieds, reçut un coup de feu dont la balle entra vers le milieu du pli de Paine, du côté droit, et sortit après avoir fracturé l'os coxal, au-dessus de l'épine iliaque inférieure, en dehors de l'articulation coxo -fémorale. Par l'ouverture de sortie, plusieurs esquilles furent extraites. Le blessé ayant été pris de dysurie et de péritonite partielle, l'exploration du trajet de la blessure ne fut sans doute pas poussée trèsloin. Une circonstance que le blessé n'avait d'abord pas fait connaître rendit compte de la persistance de la suppuration par des trajets fistuleux, après la cessation des accidents inflammatoires. Doudon se rappela que la monnaie qu'il avait dans la poche de son pantalon avait été dispersée par le coup. Après un mois de' séjour dans la blessure, deux fragments de balle furent extraits avec une médaille de cuivre argenté qui avait été entraînée dans les chairs. Enfin, après trois mois, un sou, qui porte également la trace du projectile qu'il coiffait, fut

encore extrait de la blessure. Après cette dernière extraction, la guérison fut assurée et Doudon a obtenu une pension de retraite. — Le sou et la médaille, que nous avons conservés, sont fortement déprimés ; les deux fragments de la balle, qui ont séjourné dans la blessure, sont aplatis, contournés et déformés par les obstacles rencontrés. (Voir planches de projectiles déformés, atlas de notre Statistique de la campagne d'Italie.)

Balles perdues. — Nous ne dirons qu'un mot des balles perdues et restées sans grand inconvénient dans la poitrine, l'abdomen, le bassin et les membres. Les exemples sont nombreux; et si quelques-uns des blessés éprouvent parfois des douleurs provoquées par la présence d'une balle qui n'a pu être extraite, ou parce que l'extraction aurait ajouté aux dangers de la situation , il en est beaucoup d'autres, comme on peut le voir dans la série des blessures par régions , qui n'éprouvent aucune gêne et qui sont rentrés dans leurs foyers ou sont encore à l'activité. (Voir notre Statistique.)

Durand, Charles, sergent-fourrier au 15e de ligne,, reçoit, à Solférino, une balle à la cuisse gauche. Le projectile entre à quatre travers de doigt au-dessous de l'arcade crurale, en dehors de l'artère, se dirige en dedans, sort à la partie interne et supérieure de la cuisse, traverse le scrotum, et va se loger à la partie postérieure de la cuisse droite, près du pli de la fesse, où le blessé prétend la sentir encore profondément placée dans la masse musculaire. Durand a repris son service après un traitement de deux mois.

Cette tolérance des tissus pour les projectiles de plomb est parfaitement connue ; nous pourrions citer des officiers de tous grades, qui portent des balles depuis longtemps et continuent à faire un excellent service. Nous avons quelquefois entendu dans nos hôpitaux des soldats, dans leur langage familier, consoler un camarade inquiet du séjour d'une balle, en lui disant: « Ce n'est rien, le plomb est l'ami de l'homme ! »

Si nos tissus tolèrent aussi facilement le plomb, il y a intolérance manifeste pour les débris des vêtements, les boutons, la bourre du fusil, les pièces d'équipement, les éclats de pierre, etc., que les balles entraînent très-fréquemment avec elles et qui donnent lieu à des complications sérieuses souvent prolongées, et parfois après cicatrisation complète.

Blessures par armes blanches, baïonnette, sabre et lance. — Les blessures par armes blanches sont généralement sans gravité, quand elles ne pénètrent pas dans une cavité splanchnique ou articulaire et quand il n'y a pas de lésion artérielle ou nerveuse. Les blessures par baïonnette ont été assez nombreuses surtout parmi les Autrichiens restés sur le champ de bataille ou amenés à nos ambulances. D'après quelques rapports, on a constaté, parmi les Autrichiens morts, plusieurs cas d'éventration et un plus grand nombre de plaies

pénétrantes de poitrine, ainsi que des plaies au cou suivies de mort immédiate.

On compte si peu de coups de lance parmi les blessés français, qu'il està croire que les régiments de lanciers autrichiens ont été rarement engagés.

Il n'en est pas de même des blessures par coups de sabre; elles sont nombreuses dams l'infanterie comme dans la cavalerie, chez les Français, comme chez les Autrichiens prisonniers; quelques hussards hongrois en particulier présentent des blessures multiples, jusqu'à dix sur le même individu.

Les parties pins fréquemment atteintes sont la tête, la face, l'avant-bras, la main et le cou.

Blessures par boulet. — Le boulet tue sur le coup s'il frappe la tête ou le tronc, emporte ce qu'il atteint, renverse tout ce qui se trouve sur son passage, hommes et chevaux, jusqu'à ce qu'il ait épuisé sa force d'impulsion et même après avoir touché le sol ou ricoché. Roule-t-il encore-, il brise et peut produire des plaies et d'énormes contusions qui entraînent parfois une morte immédiate. Nous ne dirons ici qu'un mot des différences que présentent les mouvements de rotation des boulets sphériques lancés par les pièces ordinaires et ceux des boulets allongés ou cylindro- coniques lancés par les pièces rayées ; il est facile de comprendre que les premiers ont un mouvement de rotation sur euxmêmes, tandis que les seconds ont un mouvement

spiral communiqué par les rayures intérieures de la pièce, ce qui leur donne l'immense avantage d'une plus longue portée; mais, envisagés au point de vue des désordres qu'ils produisent sur les combattants, les effets sont les mêmes.

Les boulets se divisent très-rarement en éclats, mais cela arrive cependant lorsque leur homogénéité n'étant pas parfaite, ils rencontrent un corps dur, tel que certaines pierres siliceuses encadrées dans des matériaux résistants. Dans ce cas, les éclats du projectile peuvent encore être projetés avec force, mais le choc du boulet produit aussi des éclats de pierres qui irradient dans toutes les directions et agissent comme la mitraille ou les éclats de projectiles creux dont nous parlerons plus loin.

Dans certains cas de lésions produites par de gros projectiles qui touchaient obliquement une des surfaces du corps, les désordres pouvaient être énormes dans les organes sous-jacents, sans que la peau fût entamée ; on sentait au-dessous de l'amincissement du tissu cutané le broiement en bouillie des muscles et de os. C'est à la suite d'une blessure de ce genre qu'a succombé en Crimée le général M... sur la poitrine duquel un boulet de petit calibre a porté obliquement, en affaissant la peau qui a résisté, mais en brisant plusieurs côtes et en déchirant le poumon.

BLESSURES- EN GÉNÉRAL. 213 Un effet assez fréquent des gros projectiles creux tombant en bombe était de rouler sur le corps qu'ils atteignaient sans déterminer autre chose que d'énormes bosses sanguines sur le dos des hommes qui, penchés sur le parapet des tranchées, présentaient une inclinaison parallèle à la trajectoire du projectile.

La plupart des plaies résultant des projectiles lancés parle canon sont hideuses à voir; presque tous les blessés meurent avant d'avoir pu recevoir les premiers secours. C'esfe alors que j'ai pu remarquer la stupeur des malheureux atteints par la mitraille. Plus la plaie est vaste et profonde, moins elle provoque de plaintes de la part de la victime qui survit quelque temps. Tantôt c'est un boulet qui, effleurant la poitrine, a enlevé les tissus, chair et os, et mis à nu les poumons; ou bien c'est une épaule qui n'offre plus de moignon; l'omoplate est enlevée près de son bord supérieur; les tissus, désorganisés au niveau du triangle susclaviculaire, offrent une plaie dont on hésite à sonder la profondeur. Un pauvre zouave, à Palestro, m'a particulièrement frappé: il avait été atteint par un boulet qui lui avait enlevé la partie supérieure du crâne. Sa tête, noircie, offrait une oscillation régulière, pendant que des deux mains il soutenait son genou droit pour maintenir sa cuisse, atteinte d'un frémissement spasmodique. Il n'offrait de

lésion qu'au crâne; mais elle était vaste, profonde et au-dessus des ressources de l'art. Il est mort peu de temps après. Voir tome Pr,p. 553 de notre Statistique.

Les hommes qui ont eu des membres emportés par un boulet ont dû subir immédiatement l'amputation, ou sont morts par stupeur ou hémorragie, et les observations qui concernent les premiers sont consignées aux chapitres des diverses amputations; mais les boulets, comme nous l'avons déjà dit, produisent quelquefois des lésions moins graves. Ainsi nous citerons:

Ollier, du 55e de ligne, qui a le fémur gauche fracturé, sans plaie, par un boulet à fin de course ; Martinet, du 98e, une fraclure de la jambe droite, et Burlot, du 86e, une luxation de lamain aussi par choc de boulet ;W<>rtelle, du 86e, Bernoville, du 5e hussards, ont eu de fortes contusions à la jambe ; MM. de Gastelnau d'Essenault, capitaine du 2e hussards, et Loos, capitaine du train, on! été atteints aussi de contusions à la cuisse par boulets.

Blessures par mitraille et éclats de projectiles creux.— Toutes les parties du corps ont été atteintes par la mitraille et par des éclats d'obus, et les blessures ont présenté tous les degrés de gravité suivant la dimension de ces projectiles, leur forme, leur poids, leur pénétration, les organes lésés et l'étendue des lésions. Quelquefois la boîte en tôle contenant la mitraille estprojetée assez fortement

pour entamer les tissus. Beaucoup de ces blessures, généralement très-irrégulières, comme les corps qui les produisent, ont été suivies de mort plus ou moins prompte, soit par les désordres profonds dus aux projectiles, soit par hémorragie due au mode d'action des angles saillants des éclats. Plusieurs ont nécessité des amputations ; la plupart ont donné lieu à des infirmités, à d'énormes cicatrices qui s'ulcèrent au moindre contact et mettent sans cesse la vie en danger; mais il en est aussi qui ont été guéries sans infirmités.

M. Côte, lieutenant au 73e, a été atteint, à Solférino, par un obus à la région précordiale. Le projectile, à fin de course, a enlevé une large portion de la tunique, fait une plaie superficielle à la poitrine, et donné immédiatement lieu et pendant près d'une demi-heure, à des accidents très-inquiétants de suffocation.

Guyon, du 7.6e, a reçu au ventre un gros éclat d'obus qui n'a produit qu'une forte contusion, tandis que Leiuaire, du 4bc, a eu la cuisse gauche fracturée comminutivement, quoique sans plaie, à sa partie supérieure, aussi par un éclat d'obus.

M. Thore, capitaine au 21e, a présenté à Ja cuisse gauche une forte contusion par biscaïen.

Les éclats de bombe ou d'obus traversent rarement tout à fait l'épaisseur d'un membre. Doués d'une force d'impulsion moindre que les balles, ils s'arrêtent dans les tissus qui leur résistent. Il est nécessaire de ne pas tarder aies extraire; car.

après quelques heures de séjour, il se développe, dans la plaie, de l'hydrogène sulfuré très-nuisible aux suites de ces blessures. Après l'extraction, les tissus affaissés, fortement contus et privés de vie dans leurs points de contact avec le corps étranger, ne reviennent pas sur eux-mêmes, de sorte que l'excavation produite par le projectile persiste.

« Nous avons eu occasion d'observer plusieurs fois les effets de la persistance du mouvement de rotation des projectiles, alors que leur mouvement de translation avait cessé : un des exemples les plus remarquables de ce genre fut offert par la blessure d'un soldat d'infanterie qui reçut dans le dos un gros biscaïen ; ce projectile, après avoir épuisé son mouvement de translation, en suivant sous la peau, d'arrière en avant, la dépression d'un espace intercostal, s'arrêta sous le sein, où le mouvement de rotation se continuant, usa la peau jusqu'à la percer et mit à découvert une portion de projectile coiffé d'un cercle de peau amincie; il fallut faire de chaque côté du cercle cutané une incision de quatre centimètres pour extraire facilement ce biscaïen. » Scrive.

Blessures par fusée de guerre. — Les fusées de guerre ont été souvent employées par les Autrichiens, notamment à la bataille de Magenta, mais elles ont généralement produit peu d'effet, dit-on,

parce que l'élan de nos troupes n'a pas permis à l'ennemi de s'en servir avec calme et justesse.

Cependant nous avons pu constater quelques blessures graves par baguette de fusée à Magenta et à Solférino.

Siret, du 2e chasseurs d'Afrique, qui a été atteint à l'œil gauche par une baguette de fusée et a perdu cet organe ; Manceau, du 85°, qui a eu le côté droit de la face brisé aussi par une baguette; Mahieu, du 6e de ligne qui a eu la jambe traversée toujours par une baguette, et enfin un caporal du 74e, qui est mort après une amputation du bras, nécessitée par une plaie pénétrante du coude; la baguette de la fusée avait traversé l'articulation; le blessé l'a arrachée lui-même et s'en est servi comme d'une canne pour se rendre à l'ambulance.

Situation morale des blessés. — On sait l'influence énorme de l'état moral sur la guérison des blessures et des maladies ; on sait aussi combien des soins empressés, affectueux, une récompense donnée, un congé accordé à propos, peuvent contribuer au rétablissement des blessés et des malades; et si dans des cas désespérés l'on a vu souvent s'opérer des miracles, on pourrait citer des déceptions funestes dans des cas de moindre gravité. « Nous voulons parler de la thérapeutique morale, ce remède de l'âme qui enfante des prodiges, opère des résurrections; qui console quand l'art ne peut plus guérir et donne même des espérances à ceux qui ne doivent plus en avoir. »

Une préoccupation pénible vient-elle tourmenter l'esprit du blessé, elle est à l'instant détournée par les paroles consolantes du médecin, que le soldat affectionne et qu'il considère à la guerre, en raison des soins dévoués et affectueux qu'il en reçoit, comme le représentant des sentiments de la famille. Dans cette alliance cordiale du blessé et du médecin compatissant, la chirurgie française a souvent trouvé le plus puissant des éléments de ses succès.

Un de nos confrères de l'armée d'Italie, M. le docteur Sonrier, médecin-major, a, dans un mémoire très-intéressant1, étudié comparativement le degré de résistance que les blessés, suivant leur race, opposent au traumatisme et aux maladies : nous croyons devoir ajouter une page de ce mémoire aux observations déjà produites dans la correspondance de chaque jour, tome Ier.

« Tirailleurs algériens. — Indépendamment de la trempe énergique de sa constitution , l'Arabe oppose à son mal la force d'inertie, l'impassibilité du destin, et trouve dans le dogme de la fatalité une force de résistance morale qui le soutient et la résignation qui le sauve.

« Autrichiens. — Chez les Autrichiens, au con-

1. Campagne d'Italie. Plaies d'armes à feu. Paris, 1863. V. Rozier, éditeur.

traire, l'affaissement physique et moral se traduisait par un silence sombre, mêlé de craintes et d'angoisses, sur le sort qui leur était réservé. Attristés par les jours de souffrances passées, découragés par l'aggravation de leurs blessures, ils n'apercevaient plus la patrie qu'à travers les périls d'une guérison lointaine, douteuse même peutêtre, après avoir enduré les tourments d'une longue captivité. Aussi ne pouvaient-ils comprendre, du moins quelques jours après la bataille, qu'eux, les ennemis de la veille, étaient le lendemain tous égaux et frères dans la douleur, confondus dans un même sentiment de charité. Malgré les soins incessants qui leur étaient prodigués , ils avaient conservé cet air de crainte farouche d'un prisonnier qui, pris les armes à la main, s'attend à de cruelles représailles.... ne soyons donc plus étonnés si, dans ces dispositions morales, la mortalité a été plus forte que chez les blessés arabes ou français.

« Français. — Combien, chez les soldats de notre armée, les dispositions morales étaient différentes! L'ennemi vaincu, le sentiment du devoir accompli, le traité de Villafranca, l'espoir de rentrer en France au sein d'une famille pleine d'angoisses, la joie de raconter cette iliade héroïque, électrisaient leur âme, toute gonflée d'orgueil national, et leur rendaient ces mutilations, titres

sanglants de noblesse, bien plus chères encore. Cette réaction morale, thérapeutique glorieuse, les soutenait dans cette lutte acharnée, sans trêve ni repos, qui durait depuis deux mois et les sauva en grand nombre. Car ce fut presque un prodige physiologique de voir ces corps se fondre par la chaleur, les privations et les fatigues, mais sans succomber. Il semblait que leur âme grandissait avec les obstacles ; que le fluide des batailles galvanisait cette fibre française qui vibre toujours aux sentiments d'honneur et de patrie.

« C'est dans ces heureuses conditions que nos soldats nous arrivaient de Solférino ; et longtemps après la bataille, les enivrements de la victoire les agitaient encore, comme si les joies du triomphe n'eussent pu assouvir cette soif de gloire. Nous dirons plus, c'est que dans l'anesthésie, sous le couteau de l'opérateur, dans les divagations de leurs rêves, dans les hallucinations du délire, c'était toujours sur le champ de bataille qu'ils se retrouvaient, toujours face à l'ennemi, toujours vainqueurs. Puis, quand la mort impitoyable venait enfin glacer cette bouillante ardeur, ces pensées glorieuses, répandues sur leur mâle figure empreinte d'une fière énergie, semblaient les animer toujours, comme s'ils eussent encore voulu menacer l'ennemi. »

Un sous-officier crie : au drapeau.' un soldat,

aux armes! un officier. commande feu ou en avant. Beaucoup parlent de leurs armes, de leurs chevaux, des coups qu'ils ont portés ou reçus; il en est cependant qui expriment la tristesse, qui pensent à la famille absente, d'autres qui demandent à manger, mais c'est le plus petit nombre.

On comprend combien, sur des organisations aussi bien trempées, sont infinies les ressources dune thérapeutique bien dirigée. Aussi le médecin doit-il étudier avec soin cette psychologie, toucher tous ces ressorts cachés et puiser là les remèdes qui lui font défaut. Qu'il s'applique donc à inspirer de la confiance, en grandissant son savoir, par un savoir-faire habilement étudié. Que, dominant la destinée de son malade, il sache faire passer dans son esprit inquiet, troublé, la conviction d'un succès qu'il n'entrevoit peut-être pas lui-même. Quand il propose, ou pour mieux dire, quand il impose une opération grave comme extrême médication, que son front s'illumine de sécurité, et que dans son sourire passent des espérances de guérison. S'il frémit sur tant de nobles infortunes, qu'aussitôt sa volonté enchaîne les battements de son cœur, et que jamais une émotion inopportune ne vienne empourprer son visage, troubler sa raison, faire trembler sa main. Qu'il soit pour ces pauvres mutilés le représentant de la famille absente, résigné, mais espérant

toujours; qu'il soit enfin le génie de la science et de l'humanité.... Et quand les feux du bivac s'éteignent, quand le sommeil s'étend sur l'armée, le médecin seul veille encore : voyez plutôt l'ambulance qui jette ses clartés sinistres au milieu des ténèbres ; écoutez les plaintes lugubres des amputés dans le silence de la nuit : c'est la besogne sanglante qui recommence dans ce laboratoire de la mort. Pour lui donc, pas de repos; il tombera peut-être , mars qu'importe, s'il trouve dans son ardente charité la consolation d'avoir sauvé la vie d'un homme !

Voir pour détails et compléments nos Statistiques des campagnes de Crimée et d'Italie et les tables de ces ouvrages, page 417 de ce volume.