VI PRÉFACE

Quand il s'agit d'épidémie menaçante, les prédictions du mal que le médecin désigne à l'avance, par son nom, scorbut, typhus; — quand il s'agit d'hygiène, et que le chirurgien va se trouver en présence de la pourriture d'hôpital dont il montre du doigt la cause, Y encombrement, la compétence se trouve paralysée par un optimisme aveugle et surtout par raison d'économie. A ce sujet, disons de suite pourquoi les intendants et les médecins ne pourront jamais s'entendre sur la portée de ce mot, Y encombrement ! C'est que le médecin reconnaît l'encombrement à l'aspect du malade ou de la plaie, tandis que l'intendant ne le mesure qu'au mètre. Qui juge le mieux?

On parle sans cesse et de tous côtés de l'économie des deniers, nous parlerons sans cesse de l'économie des hommes qui représentent énormément de sacrifices et de larmes, et nous n'aurons pas de peine à prouver aux économistes militaires que les moyens préventifs, une nourriture suffisante, plus variée et l'observation des règles hygiéniques, toujours conseillés par le médecin d'armée, seraient bien plus économiques et bien plus sages, à tous les points de vue, que les moyens