SOINS A DONNER DANS LA PREMIÈRE DENTITION

rection. La raison, c'est que le premier marche sous l'escorte du froid, si fécond en germes de mort, et que le second inaugure le retour de la chaleur, principe et véhicule du fluide vital répandu dans la création,

6° Enfin, on observe que de tous les enfants de la race humaine, les plus déshérités, sous le rapport de la stature et de la vigueur, sont les Lapons, qui, relégués aux confins du monde, passent leur vie au sein de glaces éternelles et loin des bienfaisants rayons du soleil.

Je pourrais multiplier les exemples, mais ceux-là suffisent sansdoute pour convaincre les plus incrédules, que le froid est aussi nuisible à l'enfant que la chaleur lui est profitable. Ce principe reconnu, combien ne faut-il pas déplorer, combien n'est-il pas urgent de proscrire cette mode extravagante en vertu de laquelle on se fait un jeu d'exposer à demi nus les tout jeunes enfants à l'air extérieur, par les temps les plus âpres, sous le vain et ridicule prétexte de les acclimater aux intempéries des saisons (1)?

Que l'auteur ù'Éinile se pique de maîtriser la nature et de la façonner à sa guise, c'est peut-être le rôle d'un philosophe ; mais celui du médecin est d'observer les lois qui président au développement et à la

(1) Que penserait-on d'un jardinier qui aurait la prélenlion d'acclimaier un oranger, et qui, pour ce faire, l'exposerait on plein hiver à la rigueur du temps ?

l\U GUIDE MATEnWEL.

conservation de l'homme, et de ne pas permettre qu'on y déroge : car on ne les viole jamais impunément.

Peut-être m'objectera-t-on que, sous le ciel brumeux et glacé de la Grande-Bretagne , les enfants ne laissent pas que d'être, dès leur bas âge, soumis, dans un état de semi-nudité, à l'influence de l'air libre. Je répondrai que cette insulte aux préceptes de l'hygiène porte avec elle son châtiment : elle altère et vicie les sources de la vie, et propage les aiïections pulmonaires etscrofuleuses, qui désolent, sans distinction de rang, toutes les classes de la population anglaise ; dans ce pays, un nombre considérable d'enfants périssent à l'époque de la dentition.

Le nouveau-né, encore un coup, est une plante faible et délicate, qui redoute le contact d'une atmosphère rigoureuse et veut être élevée chaudement. Ce besoin de chaleur se fait surtout sentir h l'époque de l'enfantement des dents de lait, et l'on ne saurait s'imaginer le nombre de ces frêles créatures qui paient de leur vie les torts de l'imprudence ou des préjugés. Mais alors même que cette période critique est franchie, il n'est pas sage de laisser l'enfant exposé sans défense suffisante à la malignité du froid et de l'humidité, et je maintiens que la tiédeur d'un appartement confortable est, en tout cas, bien plus propice au développement des organes que la promenade au grand air, lorsque le thermomètre descend dans le voisinage de zéro.