CHAPITRE II

Une iaère peut eonfier son enfant à une nourrice de deux manières différentes : elle peut prendre une nourrice chez elle (nourrice sur lieu); elle peut mettre son enfant à la campagne.

Lorsqu'une femme prend une nourrice dans sa propre maison, elle ne se sépare pas de son enfant et peut surveiller elle-même les soins qu'il reçoit. Ce nouveau-né continue à faire partie de la famille et se trouve, par conséquent, dans les conditions ordinaires de vie et de mort des enfants élevés chez leurs parents. Je n'ai nullement à m' occuper de la mortalité de ces nourrissons.

Les femmes riches peuvent seules agir de cette manière. Les mères que leur santé, leurs occupations ou tout autre motif empêchent de nourrir elles-mêmes, et qui, cependant, ne peuvent pas prendre de nourrice chez elles, sont en bien plus grand nombre. Elles sont surtout bien plus nombreuses à Paris et dans les grandes villes. Il faut donc que ces mères déshéritées de la fortune, mais tout aussi aimantes que les autres, puissent trouver des nourrices auxquelles elles confient leurs nouveau-nés. Or, à moins de relations fréquentes avec la province, relations que tout le monde n'a pas, il est difficile de rencontrer à la campagne des femmes dignes d'une telle confiance.

Le commerce, toujours à la recherche des occasions de lucre, s'est naturellement présenté comme l'intermédiaire nécessaire entre les femmes de la campagne désireuses de trafiquer de leur lait et les mères de famille obligées de recourir à leurs services. Dès l'année 1284, il s'était

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établi à Paris , dans une rue située près du Prieuré de Saint-Eloi, des femmes appelées Recommanda/restes, dont le métier consistait à procurer des nourrices aux habitants de la capitale. Les rapports qui eurent forcément lieu entre les parents et les nourrices ne tardèrent pas à faire naître entre eux des discussions de tous genres, les uns et les autres se trouvant continuellement exploités par les meneurs, hommes grossiers, sans éducation, qui étaient alors, comme ils le sont encore maintenant, las seuls entremetteurs de ce genre d'industrie. Alors comme au* jourd'hui, ces meneurs conduisaient les nounice* à Paris et emmenaient les nouTeau-^nés à la campagne. De honteuses spéculationfi, des malversations de toute nature ne cessèrent de signaler ce genre de commerce et compromirent plus d'une fois la santé, la vie même des enfants. Aussi Toyon&-nou3, dès ces temps reculés de notre histoire, Tautorité continuellement occupée à réglementer Tindustrie des nourrissons, continuellement occupée à imposer aux meneurs et aux nourrices les mesures les plus sévères, concernant la morale, Thygiène et la sécurité publique.

L'ordonnance la plus ancienne que Ton trouve \ cet égard est celle du roi Jean, du 30 janvier 1350. Cette ordonnance circonscrit l'industrie des nourrices dans quelques mains privilégiées, et règle les rapports d'intérêt qui doivent exister entre ces femmes et les familles qui les emploient. SUe est ainsi conçue :

« Nourrices nourissant enfants hors de la maison du » père et de la mère, gaigneront et prendront cent sols B l'an, et non plus, et celles qui jà sont allouées revien- » dront an dit prix et seront contraintes faire leur temps, » et qui fera le contraire, il sera à 60 sols d'amende, tant le » donneur comme le preneur. f>

« Les recommandaresses qui ont accoutumées à louer )» chambrières et nourrices, auront pour commander ou » louer une chanU)rière 18 deniers tant seulement, et

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» d'une nourrice 8 sols tant d'une partie comme d'autre, » et ne les pourront louer ni commander qu'une fois l'an, )) et qui plus en donnera et en prendra, il l'amendera de » 10 sols, et la recommandaresse qui deux fois en un an » louera chambrière ou nourrice sera punie par prise de » corps au pillory. »

Plus tard, en 1611, un arrêt du Parlement soumet cette industrie à des règles précises et condamne « à 60 livres » d'amende et à la prison pour la première fois et à une » punition corporelle en cas de récidive, les meneurs » conduisant les nourrices ailleurs qu'au bureau des re- » commandaresses, et à une amende les sages-femmes et » aubergistes, recevant, retirant ou louant des nourrices. »

Ces prescriptions sont tellement sages, elles sont d'une utilité pratique tellement incontestable, que les temps modernes n'ont, en vérité, rien à leur envier.

Le nombre des recommandaresses, depuis longtemps fixé à quatre, se trouve en 1615 confirmé par lettrespatentes de Louis Xm, renouvelant la défense à toutes (mtres personnes de se mêler de procurer des nourrices.

L'autorité, il faut bien Tavouer, comprenait alors beaucoup mieux peut-être qu'elle ne le fait aujourd'hui la déplorable influence que l'industrie des nourrissons exerce sur le caractère déjà si mercantile des femmes de la campagne. Suivons dans leur ordre chronologique les ordonnances et les règlements relatifs à cette industrie. Nous verrons qu'une haute idée de morale a toujours présidé aux mesures qui ont été prises à l'égard des meneurs et des nourrices.

Le 29 janvier 1715, une ordonnance royale âdsait défense aux nourrices, en cas de grossesse ou de toute autre maladie, de prendre ou recevoir cheas elles des enfitnts pour les allaiter, sous peine du fouet et de 60 livres d'amende, payables par leurs maris.

Une autre ordonnance de 1734 défend aux nourrices

« d'avoir deux nourrissons à la fois, sous peine de Tamende » et du fouet. »

Le 1®' juin 1756, une sentence du Châtelet de Paris fait défense à toutes les nourrices « de mettre coucher à côté » d'elles, dans le même lit, les nourrissons confiés à leurs » soins, sous peine d'une amende de 100 livres pour la » première fois, et d'une punition corporelle exemplaire » en cas de récidive. »

En 1757, nouvelle sentence qui interdit aux nourrices, sous peine du fouet et de 50 livres d'amende, « de prendre » des nourrissons étant enceintes, » et qui leur prescrit, dans le cas oii cela leur arriverait, « d'en prévenir aussitôt » les parents. »

Une autre ordonnance de 1762 défend enfin aux nourrices « de se charger de nourrissons avant le sevrage de »leur enfant, lequel ne peut être âgé de plus de sept mois. »

Malgré ces arrêts, malgré ces sentences, malgré ces ordonnances, toutes plus sages, toutes plus judicieuses les unes que les autres, et que l'autorité actuelle aurait bien dû copier, il y eut de tels abus, il y eut. une telle immoralité dans cette industrie, qu'on fat enfin obligé de l'enlever aux femmes qui en étaient spécialement chargées. Un édit royal supprima définitivement, en 1769, la vieille institution des recommandaresses, fondée par nos pères, et en fit une branche de l'administration publique. (Décl. du 12 juillet 1769.)

Ainsi se trouva fondé le bureau des nourrices de Paris (grand bureau), qui, sans aucun intérêt de lucre et sans autre but que celui d'empêcher des fraudes toujours préjudiciables aux particuliers et à l'État, a pour mission de procurer cmœ mères de famille des nov^rices dont la santés la moralité et la position ont été préalablement constatées, et d'asswrer en même temps à ces femmss la 'pa/rfaite intégrité de leurs salaires.

Le bureau des nourrices de Paris a pendant longtemps

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été une dépendance de Tadministration des hospices. Ce bureau est aujourd'hui une direction qui dépend de Tadministration générale de Tassistance publique de la ville de Paris. (Loi du 10 janvier 1849.) Un règlement spécial a pourvu en 1851 à sa réorganisation.

La direction des nourrices est représentée dans tous les arrondissements, où elle place des enfants par un agent spécial, qui prend le titre de sous-inspecteur. Ce sousinspecteur choisit les nourrices, de concert avec les médecins, et les envoie à Paris par des surveillantes de son choix, n pourvoit, dans le ressort de son arrondissement, à Vexécution des règlements, surveille les nourrices, visite les enfants, correspond avec les médecins et les autorités locales, et transmet à radministration tous les renseignements dont elle peut avoir besoin. Il est, en outre, chargé de faire tous les paiements.

Des médecins nommés dans chaque canton visitent les nourrissons au moins une fois par mois et, en cas de maladie, aussi souvent qu'il est nécessaire.

Tous les ans, la direction envoie des inspecteurs des enfants trouvés, qui sont chargés de vérifier la comptabilité des sous-inspecteurs et de contrôler leurs actes et ceux du médecin. Ces inspecteurs visitent aussi les nourrices et les enfants.

Les nourrices s'obligent de leur côté, vis à vis de Tadministration, à nourrir les enfants qu'on leur confie de à ne point accepter d'autre nourrisson et à appeler le médecin s'ils sont malades.

Toute nourrice qui se rend à la direction doit, avant d'être visitée, être munie d'un certificat constatant « qu'elle est de bonnes vie et mœurs ; qu'elle a un garde- » feu et un berceau pour son nourrisson ; qu'elle a sevré » son propre enfant, dont l'âge est fixé d'une manière » authentique par l'extrait des registres de l'état civil de

« d'avoir deux nourrissons à la fois, sous peine de Tamende » et du fouet. »

Le 1®^ juin 1756, une sentence du CMtelet de Paris fait défense à toutes les nourrices « de mettre coucher à côté » d'elles, d^ns le même lit, les nourrissons confiés à leurs » soins, sous peine d'une amende de 100 livres pour la » première fois, et d'une punition corporelle exemplaire » en cas de récidive. »

Une autre ordonnance de 1762 défend enfin aux nourrices « de se charger de nourrissons avant le sevrage de «leur enfant, lequel ne peut être âgé de plus de sept mois.»

Malgré ces arrêts, malgré ces sentences, malgré ces ordonnances, toutes plus sages, toutes plus judicieuses les unes que les autres, et que l'autorité actuelle aurait bien dû copier, il y eut de tels abus, il y eut. une telle immoralité dans cette industrie, qu'on fat enfin obligé de l'enlever aux femmes qui en étaient- spécialement chargées. Un édit royal supprima définitivement, en 1769, la vieille institution des recommandaresses, fondée par nos pères, et en fit une branche de l'administration publique. (Décl. du 12 juillet 1769.)

Ainsi se trouva fondé le bureau des nourrices de Paris (grand bureau), qui, sans aucun intérêt de lucre et sans autre but que celui d'empêcher des fraudes toujours préjudiciables aux particuliers et à l'État, a pour mission de proau/r&r crnoo mères de famille des ncmrrices dont la santé, la moralité et la position ont été préalallem^ent constatées, et d^assfwrer en m,ême temps à ces femmes la 'parfaite intégrité de letirs salaires.

Le bureau des nourrices de Paris a pendant longtemps

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La direction des nourrices est représentée dans tous les arrondissements, où elle place des enfants par un agent spécial, qui prend le titre de sous-inspecteur. Ce souS' inspecteur choisit les nourrices, de concert avec les médecins, et les envoie à Paris par des surveillantes de son choix, n pourvoit, dans le ressort de son arrondissement, à l'exécution des règlements, surveille les nourrices, visite les enfants, correspond avec les médecins et les autorités locales, et transmet à l'administration tous les renseignements dont elle peut avoir besoin. Il est, en outre, chargé de faire tous les paiements.

Des médecins nommés dans chaque canton visitent les nourrissons au moins une fois par mois et, en cas de maladie, aussi souvent qu'il est nécessaire.

Les nourrices s'obligent de leur côté, vis à vis de l'administration, à nourrir les enfants qu'on leur confie de à ne point accepter d'autre nourrisson et à appeler le médecin s'ils sont malades.

Toute nourrice qui se rend à la direction doit, avant d'être visitée, être munie d'un certificat constatant « qu'elle est de bonnes vie et mœurs ; qu'elle a un garde- » feu et im berceau pour son nourrisson ; qu'elle a sevré » son propre enfant, dont l'âge est fixé d'une manière » authentique par l'extrait des registres de l'état civil de

» réforme radicale. Tout le monde le sait, radministratibn » mieux que personne, mais il y a des difficultés par suite » de prétentions et de rivalités d'attributions entre les auto- » rites diverses, et on manque d'énergie pour les lever. » Voilà bien des années que Ton discute des plans, mais » rien n'avance, et la mortalité continue d'mie ma/mère dis- » proportionnée dans la première awnée de Venfcmce. Que )? deviennent, en effet, tous ces enfants que Ton envoie » à la campagne, que Ton confie à des nourrices telles » quelles, sans surveillance et sans soins éclairés,-et dont » le lait forme souvent la moindre partie de la nourriture?

» On s'imagine sans doute que les bureaux de nourrices )> sont soumis, de la part de l'administration, à une sur- » veillance analogue à celle qu'elle apporte pouir une » foule d'autres objets qui n'intéressent pas à un si haut » degré l'hygiène et la santé publique; on est loin de » croire que de semblables établissements soient presque » entièrement abandonnés à eux-mêmes, et surtout qu'il » n'y ait aucmi service médical chargé d'examiner les » femmes de ces espèces de dépôts où. l'on va chercher » chaque jour les nourrices dont on a besoin. Tel est pour- » tant l'état des choses.

» Au reste, il y a quelque chose de consolant dans » l'état déplorable que nous signalons ici relativement » aux nourrices : c'est que le mal est tel; il est si palpable ; » la plupart des bureaux de nourrices font un contraste si » repoussant au centre de notre ville, qu'il est impossiile » que Von ta/rde longtemps encore à y avorter remède. » Il suffit que l'opinion soit éclairée; qu'un pareil état » de choses soit sérieusement signalé à l'attention et » au zèle des magistrats chargés de veiller aux intérêts » de la santé publique, pour qu'une réforme soit prompte- » ment entreprise (*). »

(^] Donné, Consetb auo; mèrti ixxr V allaitement, Paris, J.-B. Baillière, 1846, p. 12 et 142.

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été une dépendance de Tadministration des hospices. Ce bureau est aujourd'hui une direction qui dépend de l'admi* nistration générale de Tassistance publique de la ville de Paris. (Loi du 10 janvier 1849.) Un règlement spécial a pourvu en 1851 à sa réorganisation.

La direction des nourrices est représentée dans tous les arrondissements, où elle place des enfants par un agent spécial, qui prend le titre de sous-inspecteur. Ce sousinspecteur choisit les nourrices, de concert avec les médecins, et les envoie à Paris par des surveillantes de son choix. Il pourvoit, dans le ressort de son arrondissement, à l'exécution des règlements, surveille les nourrices, visite les enfants, correspond avec les médecins et les autorités locales, et transmet à l'administration tous les renseignements dont elle peut avoir besoin. Il est, en outre, chargé de faire tous les paiements.

Des médecins nonmiés dans chaque canton visitent les nourrissons au moins une fois par mois et, en cas de maladie, aussi souvent qu'il est nécessaire.

Toute nourrice qui se rend à la direction doit, avant d'être visitée, être munie d'un certificat constatant « qu'elle est de bonnes vie et mœurs ; qu'elle a un garde- » feu et un berceau pour son nourrisson ; qu'elle a sevré; » son propre enfant, dont l'âge est fixé d'une manière » authentique par l'extrait des x'egistres de l'état civil de

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« d'avoir deux nourrissons à la fois, sous peine de Famende » et du fouet. )i

Le 1" juin 1756, une sentence du Châtelet de Paris fait défense à toutes les nourrices « de mettre coucher à côté » d'elles, dans le même lit, les nourrissons confiés à leurs » soins, sous peine d'une amende de 100 livres pour la » première fois, et d'une punition corporelle exemplaire x> en cas de récidive. »

Une autre ordonnance de 1762 défend enfin aux nourrices ce de se charger de nourrissons avant le sevrage de » leur enfant, lequel ne peut être âgé de plus de sept mois. » Malgré ces arrêts, malgré ces sentences, malgré ces ordonnances, toutes plus sages, toutes plus judicieuses les unes que les autres, et que l'autorité actuelle aurait bien dû copier, il y eut de tels abus, il y eut. une telle immoralité dans cette industrie, qu'on fat enfin obligé de l'enlever aux femmes qui en étaient spécialement chargées. Un édit royal supprima définitivement, en 1769, la vieille institution des recommandaresses, fondée par nos pères, et en fit une branche de l'administration publique. (Décl. du 12 juillet 1769.)

Ainsi se trouva fondé le bureau des nourrices de Paris (g^and bureau), qui, sans aucun intérêt de lucre et sans autre but que celui d'empêcher des fraudes toujours préjudiciables aux particuliers et à l'État, a pour mission de procurer tmx mires de famille des nourrices dont la santé, la moralité et la position ont été préalablement constatées, et d'assurer en même temps à ces femmes la 'parfaite intégrité de leurs salaires.

Le bureau des nourrices de Paris a pendant longtemps

DES NOtmaiBBONB BN FBANCB. 23

été une dépendance de radministration des hospices. Ce bureau est aujourd'hui une direction qui dépend de Tadministration générale de rassistance publique de la ville de Paris. (Loi du 10 janvier 1849.) Un règlement spécial a pourvu en 1851 à sa réorganisation.

La direction des nourrices est représentée dans tous les arrondissements, où elle place des enfants par un agent spécial, qui prend le titre de sous-inspecteur. Ce sous' inspecteur choisit les nourrices, de concert avec les médecins, et les envoie à Paris par des surveillantes de son choix. Il pourvoit, dans le ressort de son arrondissement, à l'exécution des règlements, surveille les nourrices, visite les enfants, correspond avec les médecins et les autorités locales, et transmet à l'administration tous les renseignements dont elle peut avoir besoin. Il est, en outre, chargé de faire tous les paiements.

Des médecins nommés dans chaque canton visitent les nourrissons au moins une fois par mois et, en cas de maladie, aussi souvent qu'il est nécessaire.

Toute nourrice qui se rend à la direction doit, avant d'être visitée, être munie d'un certificat constatant « qu'elle est de bonnes vie et mœurs ; qu'elle a un garde- » feu et un berceau pour son nourrisson; qu'elle a sevré » son propre enfant, dont l'âge est fixé d'une manière » authentique par l'extrait des registres de l'état civil de

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