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qui en est la conséquence, Monteverde jetait dan- le

monde musical une force nouvelle et formidable,

l'accent passionné et que, par là, le drame allait vivre. Et comment peut-on nier la supériorité- de Monteverde, quand on a sous les yeux le Lascia-

temi morire, cotte plainte d'Ariane qui. malgré les gaucheries de l'harmonie, laisse loin derrière elle tout ce qu'ont écrit Péri et Caccini? Avant Monteverde, on a su rendre, parfois avec splendeur, les accents de la prière, de la douleur même et de la terreur, — les chefs-d'œuvre de la liturgie en témoignent. Mais où trouver le cri de la passion ? Quelle œuvre a su traduire les luttes ardentes du cœur humain, le choc des sentiments violents, le drame, en un mot ? Mystère profond, digne d'être médité ! Un accord résonne et voici qu'un monde nouveau s'ouvre à l'instant devant le génie musical... Un accord, c'est bien peu de chose, pourtant ! — Peu de chose, quand il a fallu, pour le découvrir, huit siècles d'efforts ?

Au temps de Monteverde, la vogue est aux représentations dramatiques qui se répandent promptement dans toute l'Italie. Et cependant, nous ayons à constater un temps d'arrêt dans l'essor du génie musical. Monteverde n'a point de successeur digne de lui. et les seuls musiciens érninents que compte l'Italie, à cette époque, sont des compositeurs de musique sacrée. Allegri. Carissimi et Slradella.

XXXVI INTRODUCTION

Il est naturel de penser que, en présence des succès retentissants des représentations dramatiques en Italie, la France et l'Allemagne s'empresseront de suivre le mouvement. Ce qui se passe alors est digne d'attention.

C'est l'Allemagne qui prend les devants et, dès l'année 1627, au temps même de Monte verde, Henri Schi'itz fait entendre une Daphné, à Torgau en Saxe, à l'occasion du mariage de la sœur de l'Électeur. Ce genre de composition n'était pas fait pour plaire au génie allemand, puisque l'effort de Schtitz resta isolé et qu'il faudra attendre jusqu'à la fin du xvue siècle pour le voir renouveler, sans plus de succès d'ailleurs, par l'organiste Kaiser.

En attendant l'apparition de Mozart et de AVeber, qui devaient, bien longtemps après, poser les assises de leur opéra national, les musiciens allemands allaient chercher une voie plus conforme à leur nature intime, pendant que la France, quelque peu en retard sur ses rivales, se préparait à regagner le temps perdu. C'est sur notre sol, en effet, que la tragédie lyrique allait définitivement s'épanouir.