INTRODUCTION. XXXIII

que cette Euridice fut représentée à Florence, à l'occasion du mariage de Henri IV avec Marie 'de Médias.

II est à peine besoin d'expliquer en quoi consiste la forme de ces ouvrages. Ne ressort-il pas de ce qui précède que nous nous trouvons en pré^ d'une série de chœurs madrigalesques, coupés par des récitatifs? L'air, les morceaux d'ensemble font encore défaut. Constatons, toutefois, que certains récitatifs, écrits sur des morceaux de poésie plus importants, commencent à prendre un tour mélodique, bien indécis sans doute, mais où l'on sent poindre ce qu'on appellera bientôt Yarioso.

S'il est vrai que le cadre de l'opéra était enfin trouvé, le style dramatique restait encore à découvrir. Il ne fallait rien moins qu'une trouvaille de génie, pour donner la vie à cet être chétif. emprisonné dans les formes surannées d'une langue, qui n'était point faite pour \^ agitations du drame.

Le véritable père de l'art moderne, c'est Monteverde. créateur de l'harmonie dissonante et de la modulation, d'où va sortir la mélodie passionnée.

On a souvent tenté de le déposséder de ce titre glorieux. Une étude attentive de son style, comparé à celui de ses contemporains, fait pleinement ressortir le mérite inventif du vieux maître. Si nous examinons les objections par lesquelles on a prétendu battre en brèche la gloire de Monteverde.

XXSIY INTRODUCTION.

nous voyons qu'elles aboutissent toutes à ce raisonnement : l'accord de septième sans préparation, fondement de l'harmonie moderne, est si peu de son invention qu'on le rencontre fréquemment dans les ouvrages de ses contemporains et jusque dans ceux de Palestrina, bien antérieurs pourtant.

Le fait est exact ; mais ce qu'on devrait ajouter, c'est que la dissonance non préparée est chose rare, chez ces auteurs, au point qu'elle doit être considérée comme une négligence du style. C'est un oubli Ils en soupçonnent si peu la portée — et cette raison est décisive, - qu'au lieu de lui donner sa résolution naturelle, en vertu de l'attraction de la note voisine, ils ne craignent pas de la faire descendre sur la tonique, en passant par-dessus les degrés intermédiaires, ou même de la faire monter sur la dominante. Le premier, Monteverde a compris la valeur de l'accord de 7e de dominante, sa force attractive et modulante, et il sentait si bien la portée de sa découverte, qu'il imagina, du même coup, l'emploi des accords de 9° et de 7e diminuée, corollaires du précédent1.

Constatons, sans entrer dans plus de détails, que, avec la dissonance sans préparation et la modulation

1 II est presque inutile d'ajouter que Monteverde n'est pas impeccable - il s'en faut ! - dans l'emploi de la 7-. Que de fois il la résout mal! L'essentiel est qu'il en a compris - comme personne avant lui, - la force attractive: c'est ce qui ressort nettement de sa manière d'écrire.