IV AVERTISSEMENT

une foule de détails sans intérêt où s'est complue, trop souvent, l'érudition des écrivains spéciaux, l'auteur a fait, comme on verra, une œuvre de critique raisonnée et approfondie, qui sera, nous en avons la conviction, appréciée de tous ceux qui s'intéressent à l'art musical.

INTRODUCTION

LA H DSI QUE

La musique es! un art qui a pour but démouvoir, à l'aide des combinaisons et des modifications du son.

Outre qu'elle indique nettement Je but essentiel de l'art musical, cette définition, dont nous ne connaissons pas l'auteur, a l'avantage d'embrasser, en peu de mots, les trois éléments constitutifs de la musique moderne : l'harmonie, qui résulte de la combinaison des sons entre eux; la mélodie et le rythme, qui ne sont autre chose que des modifications diverses du son primitif.

Émouvoir, tel est le but que la musique doit se proposer d'atteindre. Elle a pour domaine le senli-

INTRODUCTION

ment, sous toutes ses formes. S'efforcer de tradmre une idée philosophique, mettre sous nos yeux un tableau de la nature, imiter je ne sais quels phénomènes de l'ordre physique, retracer un événemen historique, un fait, à laide seulement des sons et «ans le secours du langage, c'est, pour le musicien se condamner à rester fort au-dessous de 1 écrivain et du peintre'. Sur ce terrain, qui n'est pas le sien, la musique n'aura ni la précision de la philosophie, m la clarté de l'histoire, ni la vérité tangible de la peinture ; tandis qu'elle sera sans rivale, dès qu elle traduira les sentiments. Et la raison en est simple : autant l'idée, l'objet matériel, le fait sont précis et PHgent, pour être rendus fidèlement, la netteté du langage ou, tout au moins, du dessin ; autant le senti ment est indécis dans ses contours. Il a quelque chose de l'immensité. Aussi l'art qui excellera a l'exprimer sera-t-il celui qui ouvrira plus largement les horizons de l'infini. On a donc grand tort de critiquer ce qu'il y a de vague dans la musique. Loin d'être une faiblesse, ce caractère indéterminé est sa force propre. Par là, en effet, la musique répond au besoin d'infini qui nous tourmente, suivant le met profond du poète, et que ne peuvent satisfaire m l'éloquence, ni la poésie, ni la philosophie ellemême, puisqu'au bout des plus hautes conceptions de

1. Quelques brillantes tentatives ne auraient ébouler le principe. Nous reviendrons su,- ce pou.» important, a locea 8ion de la symphonie et du poème symphomque.