CHAPITRE PREMIER

Dès les temps antiques, le sang donne seul l'origine. Le territoire n'est rien ; la filiation est tout. C'est la conséquence logique du système d'ensemble, d'après lequel, dans les lois primitives, est conçu l'Etat. Sa base est dans la famille. Leur organisation est commune (1). Chef de l'Etat, chef de la famille, sont des noms synonymes (2). Aussi, pour appartenir au groupe politique, il est nécessaire de faire partie du groupe familial. On n'entre pas plus dans la nation par la naissance sur le territoire que par la naissance dans la maison il ne serait possible d'entrer dans la parenté.

C'est la formule du droit antique.

Pour la loi de Manou le fils d'étranger est étranger.

1. Dans l'Inde ancienne, d'après les Védas, l'unité politique, le village ou grâma, est constitué par la réunion d'un ensemble de familles (janmâna). Sauf quelques exceptions, famille et village, janmâna et grâma sont synonymes. Leist. Grœco-italisches Recht. p. 103 et Alt-arisches Jus Gentium, p. 81. Zimmer. Altindisches Leben, p. 158.

2. En sanscrit, l'expression « viç », réunit également ces deux sens. Le « viç pati » n'est pas seulement le père de famille ; c'est aussi le chef de la communauté. Leist. loc. cit. Chez les Papous, le plus ancien est le chef de la famille, V « abumtau » mot dont la signification tient à la fois du chef de l'Etat et du chef de la famille. Bernhoft. Altindische Famxlienorganisation, dans la Zeitschrift fur vergleichende Rechtswissenschaft. IX, 1890, p. 3.

Toutes les classes, même les plus viles, s'appuyant sur la descendance, il ne peut y trouver une place (1).

Israël a le même système. La Genèse l'accuse en distinguant les nations par les différentes familles dont elles sont

sorties (2).

La loi du sang fonde seule en Egypte la nationalité d'origine. Dans les actes juridiques, le nom des parties contractantes est souvent accompagné de cette mention révélatrice : « Grec né en Egypte » (3).

La cité grecque est un groupement de familles (4). Pour naturaliser l'étranger, il est nécessaire de l'inscrire dans l'une d'elles que le sort désigne (5). Dans son serment civique, le jeune Athénien jure « de défendre les lois et d'honorer la religion de ses pères » (6). Le droit de cité est héréditaire : « qu'il soit en vigueur, pour lui et les siens » ; « qu'ils soient Athéniens, lui et ses descendants» (7), disent les textes des concessions. Ces formules affirment le principe de la filiation (8).

Au sol, aucune action n'appartient, à côté du sang. Ce serait donner à l'Etat des citoyens trop nombreux. L'idéal des constitutions antiques est au contraire d'en limiter le nombre. Platon n'en admet qu'un chiffre restreint dans sa

1. Lois de Manou, liv. X. Classes mêlées ; temps de détresse. Trad. Loiseleur — Deslongchamps, p. 376.