PREMIÈRE PARTIE

Etude d'ensemble de leur développement historique à travers les législations étrangères anciennes et modernes.

TITRE PREMIER Sol ou Filiation ?

Est-ce le sol, est-ce la filiation, prise lato sensu, qui donne à l'enfant son origine ? Voilà la difficulté maîtresse du sujet. Une fois résolue, le jus sanguinis dégage facilement, avec le temps et l'analyse, le principe qui seul le fonde, car c'est, presque exclusivement, une question de pure théorie que celle-là. Il n'en est pas de même de la controverse qui s'ouvre entre la formule du territoire et celle de la filiation. Les considérations abstraites ne sont pas seules à dominer le débat. Elles n'interviennent que pour la forme, le plus souvent afin d'abriter, sous le prétexte habile d'une argumentation désintéressée, des préoccupations étrangères à la considération purement spéculative du problème. Sous une apparence scientifique, se cachent trop souvent des raisons d'expédient, qui

dictées par les circonstances, dirigent dans l'ombre la lutte

des systèmes.

Cette lutte, toujours renouvelée dans son aspect, s'entretient avec une incessante variété jusqu'aux temps modernes. Elle est longue, marquée par des alternatives diverses de succès et de revers, compliquée par l'effet de circonstances toutes locales ; aussi la bataille est-elle rude, féconde en incidents, remplie d'animation et d'intérêt. Malgré tout, elle n'est pas incertaine dans son issue ; letriompbe progressif du principe de la filiation se poursuit à travers les siècles.