Ducrocq, toc. cit., p

3. « A un moment donné, la présence de cent mille étrangers appartenant à une nation et unis par des liens étroits peut devenir un véritable danger pour l'industrie de notre grand port de commerce (Marseille) et même pour sa sécurité », Journal du midi, cité par M. Lecomte, à la tribune de la Chambre. Jour. off. Chambre 16 mars 1889, p. 595. « L'histoire est là pour démontrer qu'à ces invasions pacifiques succèdent presque fatalement des invasions violentes, que les premières ont contribué à préparer et à faciliter. — Les Barbares n'étaient-ils pas établis en grand nombre dans l'empire romain, lorsqu'ils l'envahirent à main armée ? » Pascaud. Recueil de l'académie de lèg. de Toulouse, 1888 — 18S9, XXXVII, p. 317.

4. Voir les journaux cités par Rouard de Gard. Dj la condition de l'étranger né en France.

5. Cpr. aussi Max. Lecomte, 1885. Impressions de la Chambre, LVI

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dresser ce mouvement que les propositions Lecomte et Pradon avaient mal engagé. Nous avons besoin des étrangers, disaient-ils en substance. « Ceux qui viennent chez nous ne se conduisent pas en frelons... C'est une armée laborieuse de 1.115.000 ouvriers dont l'exode porterait un coup terrible à la prospérité de la France (1) ». Ce n'est pas à la taxe qu'il faut s'adresser, encore moins à l'expulsion pour conjurer le péril. La décroissance de la population française s'y oppose.

En face de la marée montante des étrangers qui s'élève, le flot des nationaux descend. En 1876, Léonce de Lavergne, dans un article retentissant, s'écrie : « Pendant que nous restons stationnaires ou que nous reculons, l'Angleterre et l'Allemagne s'accroissent chacune de plus de 400.000 âmes par an, ce qui fait 4.000.000 en dix ans. » En 1882, le Dr Bertillon le répète. « Il est démontré que l'accroissement de notre population, déjà si faible, il y a 20 ans, diminue encore, et que nous touchons presque à l'état stationnaire, lorsque toutes les populations voisines, et celle de l'Allemagne, en particulier, augmentent sans cesse et tendent ainsi à détruire l'équilibre encore existant (2). »

Faut-il ajouter, avec Rousseau, « qu'il n'y a pas de pire disette pour un Etat que celle des hommes » (3) ? Alors, puisque nous ne voulons pas nous donner la peine d'a-

Annexe au procès-verbal du 25 juin 1885, n° 390 î. Projet de loi sur la nationalité. « Serait français tout individu né en France s'il ne déclare pas qu'il opte pour la nationalité étrangère. »

1. Leroy-Beaulieu. Journal des Débats, 1er juillet 1887, et Journ. du droit intern. privé, 1888, p. 178.

2. Léonce de Lavergne. Le ralentissement de la population en France. Journal de la Soc. de statistique de Paris, oclobre 187G, p. 253 et s. Cpr. de Lavergne, Revue des Deux-Mondes, 1er avril 1857. Le Dr Bertillon, 1877, Bulletin de la Société de statistique, p. 199-209 donne les chifïres suivants : 1000 femmes mariées, de 15 h 50 ans, année moyenne, ont : 248 enfants en Angleterre, 275 en Prusse, 279 en Belgique, 173 en France. Cpr. Economiste français, 19 mai 1877. Bertillon. Bull, de la Soc. de statistique, 1882, p. 188.