TABLEAU GÉOGRAPHIQUE

DES TERRITOIRES POLONAIS

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On appelle République de Pologne (Po-Léchïa ou Polska), l'agrégation à la tribu des Léchites, de toutes les autres tribus de race slave, qui, répandues du nord au sud entre la mer Baltique et la mer Noire, et de Touest à Test entre TOder et les sources du Volga, sur un espace d*environ 16,000 milles géographiques carrés, se sont liguées pendant le moyen âge pour échapper à la domination des Allemands, des Turcs, des Mongols et des Normands-Varègues. La nationalité polonaise n'est donc autre chose, que le propre, libre et normal développement de la civilisation slave, à travers mille années de lutte contre cette barbarie par asservissement qui, sans solution de continuité, lui fait cadre de toutes parts.

Les quatre peuples slaves qui, ne sentant pas en eux-mêmes les éléments de nationalités séparées, se sont ainsi cristallisés par affinité et volontairement autour de la tribu fondamentale des Léchites, sont : 1* au nord-ouest, sur le littoral Baltique, les Vendes ou Poméraniens ; 2* au sud-ouest, dans le bassin supérieur de la Vistule , les Chrobates (Horvates ou montagnards] ; S" au sud-est, dans l'immense bassin du Dnieper et dans les vallées supérieures du Boh et du Dniester, les Ruthènes; à' au nord-est , dans les bassins du Niémen et de la Dwina, les Lettes ou Litwaniens. La fusion précoce et complète des deux premières de ces quatre tribus avec les Léchites n'a laissé de distinction historique qu'entre les trois grandes masses des Léchites, des Litwaniens et des Ruthènes, lesquelles, à la place du royaume rudimentaire des Piasts, ont formé à la fin du xiv« siècle, une république intimement fédérative.

Ce grand empire, Tun des plus éclairés qu'il y eut pendant longtemps dans la chrétienté, par l'application d'une haute éducation latine à la démocratie slave, resta sans rival et sans contre-