X TABLEAU GÉOGRAPHIQUE

poids dans l'est du continent européen jusqu'au commencement du xvii* siècle ; époque à laquelle la Uoscovie sortit de son obscurité sous rimpulsion autocratique de ses tsars, tandis que la corruption des institutions polonaises allait faire entrer cette république dans son âge 46 décadence. Néanmoins sa vitalité constitutive résista à tout sérieux amoindrissement territorial , jusqu'à ce que trois énormes puissances l'aient fait ployer et rompre mécaniquement sous leur poids conjuré, à la fin du xviir" siècle.

Les cinq remaniements de partage qu'a subis ce vaste pays de 1772 à 1832, après chaque protestation nouvelle d*intégrité et d'indépendance, ont effacé ses frontières de toute étude officielle, et tellementconfondu ses divisions réelles dans la mémoire des géographes de profession eux-mêmes, qu'aujourd'hui l'on ne saurait plus écrire aucun livre intelligible sur l'est de l'Europe, sans le faire précéder d'une notice géographique et statistique sur la véritable Pologne.

Nous allons donc commencer par rajuster tous les démembrements polonais et leur restituer la forme d'unité qu'ils présentaient en 1772; puis nous comparerons cette restauratiop au partage actuel de cette ancienne république.