RÉSUME

observation qui atteste que l’intestin a été soumis à un travail de résolution et d’absorption très-actif, n’est pas sans importance. Il est permis de conclure de cet amincissement à une diminution dans l’énergie fonctionnelle de l’organe , et il est rationnel de ne permettre que peu d’action à cet organe ainsi affaibli ; c’est-à-dire de ne lui confier d’abord, et même pendant un temps assez long, qu’une très-petite quantité d’aliments choisis parmi ceux d’une facile digestion.

La justesse de ces vues est confirmée par l’observation . Des rechûtes mortelles de gastro-entérite ne sont pas très-rares dans la convalescence du Choléra. Les vomissements, la diarrhée reparaissent avec une grande facilité. Et peut-etie qu’une alimentation trop promptement réparatrice, n’est pas étrangère à ces congestions sanguines du cerveau, qui assez souvent enlevent tout- a— coup des malades qu’ou pouvait considérer à bon droit comme échappés à tout danger.

Tels sont les résultats de nos observations et de

nos recherches.

Libres de tout esprit de prévention et de toutes rivalités d’écoles, nous les avons entreprises dans un but unique : établir une doctrine scientifique du Choléra, qui pût fournir les bases d’un traitement r ationnel.

Si l’observation attentive des faits et l’induction

logique, nous ont conduits à adopter les vues générales de l’illustre chef de l’école physiologique, c’est que les faits et la logique devaient nous y conduire, car nous ne reconnaissons en médecine l’autorite d’aucun nom.

Mais nous nous plaisons à rendre hommage à la haute intelligence du médecin qui, le premier, a saisi le rapport de similitude qui rattache le Choléra aux gastro-entérites épidémiques, parce que ce rapport ne pouvait être perçu que par un esprit' supérieur, et surtout parce que les faits démontrent sa réalité et son importance.

Nous croyons, au reste, que tout médecin éclairé et de bonne foi, qui pourra suivre une série de malades en nombre suffisant, depuis le commencement de la maladie jusqu’à la guérison ou la mort, et qui cherchera avec l’attention et le soin convenables les altérations organiques auxquelles les symptômes observés peuvent être rapportés, non pas dans un petit nombre de morts choisis exclusivement parmi ceux qui ont succombé avec rapidité, mais dans tous ceux dont il aura observé la maladie vivante et à différentes époques de sa durée, trouvera et verra les mêmes choses que nous j et nous croyons aussi que les mêmes faits le conduiront aux mêmes conséquences.

Voici le résumé de ces faits et de ces conséquences, tel que nous l’avons consigné dans notre

rapport présenté au Conseil général de la Seine- Inférieure dans sa dernière sessiou.

Le Choléra se développe sous l’influence de causes que la science n’est pas en état d’apprécier ; il doit à la nature de ces causes son caractère de maladie spécifique et épidémique.

Les questions qui se rattachent à la contagion ne nous paraissent pas aussi nettement tranchées qu’on le croit généralement. Le mode de propagation de l’épidémie dans l’Asile des aliénés tend Çnq 1

à infirmer l’assertion absolue delà non contagion. En attendant que cette question puisse être décidée définitivement par l’analyse de tous les documents qui peuvent conduire à sa solution , nous pensons que la présence des cholériques, dans un lieu qui est sous l’influence épidémique, est une condition prédisposante de plus pour les individus qui fréquentent ou habitent ce lieu.

Le Choléra est une maladie identique pendant tout son cours et sous toutes ses formes. Ces formes dépendent du degré d intensité de la maladie : la forme cholérique , en particulier, est l’expression de son summum de violence ; ou de l’époque de développement à laquelle la maladie est arrivée : la forme cholérique appartient essentiellement à l’époque de la supersécrélion in— 80<)n‘3ijp,)c’.fic^ c*. 'j m j m /»»». mu

tes lin ale.

La division du Choléra en périodes et en espèces ne peut être considérée comme fond amen-

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taie ; elle n’est qu’un moyen plus ou moins commode de description.

Les symptômes essentiels du Choléra sont, dans les premiers temps de son développement , des évacuations abondantes d’un liquide sni generis, provenant d’une supersécrétion qui se fait à la surface du tube digestif. Ces évacuations sont accompagnées de douleurs abdominales , de crampes, et souvent d’un cortège de symptômes qui se rattachent principalement à l’affaiblissement de la circulation générale, et qui paraissent surtout dépendre de la concentration du sang dans les vaisseaux du tube digestif. Dans un temps postérieur apparaissent des symptômes dépendants directement de l’état pathologique du tube digestif, et de ses sympathies morbides.

Des altérations organiques constantes existent dans le Choléra. Effets de la cause inconnue qui porte dans l’économie un germe de destruction, elles constituent ce qui, delà maladie tombe dans le domaine de la science médicale.

Le siège de ces altérations constantes est dans le Choléra , comme dans beaucoup de maladies épidémiques, l’appareil digestif.

Ces altérations consistent primitivement dans une fluxion considérable vers la membrane muqueuse intestinale , dans um développement des follicules de Peyer et de Brunner, avec supersécrélion d’un liquide abondant et spécial j puis

dans des alterations qui appartiennent , pour la membrane, à tous les degrés de l’inflammation jusqu’au plus élevé; et pour les follicules, à toutes les phases d’une inflammation qui leur est propre , et qui peut aller jusqu’à l'ulcération, son dernier terme. A ces altérations consécutives se rattachent des modifications dans la nature des matières exhalées à la surface de l’intestin, qui les assimilent absolument aux produits ordinaires de l’inflammation.

Ces altérations du tube digestif, qui sont liées à la concentration sanguine vers ce point de l’économie, premier effet de l’action délétère de la cause, se subordonnent et déterminent les modifications qu’éprouvent les autres fonctions, et, en particulier, la circulation, la calorification et les sécrétions. Une subordination analogue se remarque dans toutes les inflammations étendues et rapides de la muqueuse digestive et du péritoine, auxquelles appartiennent aussi le refroidissement de la peau, l’ affaiblissement de la circulation, et la décomposition rapide des traits de la face.

Il y a dans le Choléra, entre le développement successif des altérations du tube digestif et l’apparition successive des symptômes, un rapport

constant de cause h effet.

La nature inflammatoire des altérations consécutives du tube digestif ne nous paraît pouvoir être révoquée en doute, même par les esprits les

plus prévenus, et nous n’hésitons pas à la considérer comme un fait incontestable.

Nous regardons comme active la fluxion primitive, et à cause de la supersécrétion qui en est le résultat, et à cause du développement concomitant des follicules, et parce que toutes ces altérations sont le premier degré d’altérations de nature évidemment inflammatoire , avec lesquelles elles se lient par des modifications graduelles qui établissent entre les unes et les autres un passage insensible.

Nous croyons que tout traitement rationnel d’une maladie doit s’adresser à la cause du mal ou à ses effets. La cause du mal dans le Choléra est inconnue, et l’expérimentation de la plupart des médicaments qui composent l’arsenal des pharmacies, a démontré que jusqu’alors aucun d’eux ne pouvait être considéré comme ayant des vertus spécifiques contre le Choléra.

Jusqu’à ce que ce spécifique soit trouvé, c’est aux effets de la cause, aux désordres qu’elle a portés dans l’économie, que la médecine doit et peut remédier.

Les symptômes ne peuvent servir de base à une indication thérapeutique, que quand ils ne peuvent être physiologiquement rattachés à des lésions d’organes évidentes et constantes.

Il existe dans le Choléra une série de lésions d organes évidentes et constantes, auxquelles les

symptômes se rattachent naturellement et conformément a toutes les lois connues de la vie.

La nature de ces lésions est pour nous évidemment inflammatoire y quoique reconnaissant pour cause première un agent qui est inconnu.

Nous pensons donc qu’un traitement rationnel du Choléra, dans l’état actuel de la science, et jusqu’à la découverte d’un spécifique , ne peut avoir d’autre but que de remédier aux effets de la cause, c’est— a- dire de combattre l inflammation qui se développe sous son influence dans l’appareil digestif j et que la méthode antiphlogistique est celle qui peut conduire le plus sûrement à ce but.

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