ARRONDISSEMENT D’HAZEBROUCK

Cet arrondissement se trouve aussi dans un cas d’exception , et , pour ainsi dire , hors de la loi commune. Mais celte exception lui est aussi funeste qu’elle est utile au pavs des Wallenugnes ; d’après un sysCunc de défense qui semble aussi contraire aux lois qu’aux idées militaires, généralement adoptées , on s’oppose à l’ouverture des canaux et des routes. Eu vain les conseils du département et de l’arrondissement , et les Préfets, ont demandé l’exécution dos travaux indispcnsalilcs (jue les babitans offrent de payer. Les ouvrages

écraser les peuples; c'est bien platiàt rarbilraire’ tjui leur 6 te la certitude tir rnnserver, la volonté irarquérir, et détruit à lu fuis les sources des richesses publiques et particulières.

sont ajournés, et ccs malheureux cultivateurs rcstciil comme séparés de la l'rauce ]iar la dilliculté des communications.

Sous Louis XIV, les lialiitniis coiitribuèrcut à di-triiire nue armée ennemie cuj^apée dans ce ])a ys coupé de haies, et reçurent pour i-éconipcuse l’excinplion des iiu|)ôls indirects.

Depuis 1790, ils ont perdu cctlc franchise, et n’ont point ohlcuu le droit d’ouvrir des chemins , même de village à village. La 'plupart des projets d'auiélioralion ayant été ajmirncs , il faut attendre , pour les reproduire , que le Gouvernement décide par une loi «ju’auciine considération • militaire ne peut priver un pays de la jouissance des droits coiuinuns , et de la faculté d'élahlir des cnmmunieatious ( i ).

Tout reste à faire dans rarrondissement d'Hazehrouck , relativement au service des pouls et chaussées.

ARROXDISSI'MEXT DE I.ILLE ,

ET PARTIE DE CEI.Ül DE DOUAI.

Ces arrondissemens , où la population des villes est presqu’égale à celle des campagnes , furent long-teius les pays les plus libres de la France et de l’Europe, et c’est par cela même qu'ils devinrent très - commcrcaiis et les mieux cultivés. Avant 1790, ils éuient exempts de monopole ^ d’iiu|>êts indirects , et de la gêne des douanes placées alors stir rextrêinc frontière.

(i) Il nous sovnble quon devrait autoriser, dans tout le rojauiue^ rouverturr des canaua cl des routes uccessaires , et que le ineilleur système de déitme est celui qui procure au peuple le plus d avantages, lui enlève la plus faîMe portion de sa liberté et de scs droits , et lui Tait aiit>i redouter dav.'miagc tout cli.'iui^emcnt. Son dêvouem<’iit , daus ce cas^ et sa liberté gardent mieux les Trontières que tes pV es les plus foimidablcs entourées ou remplies d'uoe population lualbcurcuse ou xuécootcote*

Ln révolution surprit ces villes au milieu de Ictir prospérité , et en arrêta le cours. A peine l'ardeur des linhitaiis pour le travail, leur aptitude au commerce et cette passion innée dans riinmmc , f{ui le pousse sans cesse à améliorer son sort , ont-ils pu sulUrc pour les mettre eu étal d'ac(|uitter les Impôts de toute n-alure et les charges dos invasions. Maintimant le commerce des villes est moins ilorissant qu’nutrefois , parcc(ju’il est moins libre. Les campagnes, ati contraire , favorisées par la révolution , peu maltraitées par les exercices . prospèrent , mais moins rapidement qii’autrefois. Avant 1790 elles étaient exemptes de dime , de droits féodeaux et d'impôts indirects , et ne payaient que de faibles contributions. L'ancicune administration de ces contrées entretenait à ses frais les routes et les canaux, destinait chaque aunéc de gros capitaux à ces ouvrages , et en exécutait souvent de neufs.

Flandre, depuis 1790, n'ayant plus la facilité de s'imposer an delà de certaines limites , et se trouvant ainsi assimilée aux départemens les plus pauvres et à ceux montagneux^ où les routes ne coûtent que peu d'entretien , est condamnée «H rester stationnaire. Les antéliorations nécessaires à la prospérité de ces deux arroiidissemcns ne seront faites que lorsque la loi donnera aux conseils des villes et des communes, comme à Dunkerqne , la faculté de prélever des fonds et de les employer, sous la direction du Préfet, à l'ouverture des communications intérieures.

Ij» vallée de la Scarpe, près de Douai , est administrée à l’instar des Wattcringucs, Les commissaires, nommés par les propriétaires des terres basses et su|cltc$ aux inondations. Ont aussi le droit de fixer des impôts , et d'en voter l’emploi. Leurs décisions, sanctionnées par le Préfet, ont force de loi et sont iinu^liatcmcnt exécutées. Le pays , par cette ratsou , prospère rapidement, mais moins vite que les Wat-

tcringiios, parceqric l’organisatiDn des jiroprictaircs de la Soarpe en société est moins parfaite ; les membres de la commissiun n'onl pas assez de pouvoir. On doit cependant citer ces deux institutions comme modèles, en raison de la simplicité des moyens et de rellicacité des résultats.

Il reste encore à faire dans les deux arrondissemens de I/dle et de Douai, plusieurs embrancbciuens de routes et de canaux.

ARRONDISSEMENT D’AVESNTS.

Ce pays, connu sous le noni de Ilainaut fi-ancais, est tel encore <iue César l'a décrit. 11 est coupé de fossés et de haies bien moins destinés , comme il le dit , à la défense de la contrée tju'à la garde des troupeaux abandouués sans bergers dans ces enclos neuf mois de l’année.

Les routes romaines ijui le traversent ne fni'ent ouvertes «pie pour le passage îles hommes et des chevaux ; elles sont eu terrain naturel, sans pentes réglées, très - rapides et ])resipie impraticables pour les voitures.

Daps le «Icruicr siècle on ouvrit aux extrémités de ce pays trois grandes roules qui fureut tracées en ligne droite à travers les inonlagnesct les vallées. La lapidité des pentes* rend les transports dilficiles et chers.

Le enuir de rarrondissement est surtout sans communications; il est comme fermé par une grande forêt, rpie le «yslèiuc actuel de defense empêche de percer par des routes.

Cet arrondissement doit être considéré comme pi ivé de navigation. La Samhre qui le traverse, et passe inutilement aux pieds de belles forêts, de carrières de marbre inépuisables, et de riches mines de charbon, n’est pour ainsi

dire pas navigable. Les barrages autrefois établis sont en ruine et ne servent plus qu'à détourner les eaux vers des usines.

Jamais cet arrondissement n’a joui , comme les autres , de la faculté de s'imposer pour exécuter des nmlcs et des canaux ; c’est par celte raison que tout reste à faire , et que le pays est sans commerce et sans fabriques. Son agriculture est aussi peu avancée que celle de nos départeinens de montagnes et des environs de Paris , où on laisse eu jaebère près du tiers des terrains.

Ce pays, en peu d’années, changerait de face et deviendrait l’un des plus riches de France, si on lui donnait, comme à Dunkerque , la faculté d’exécuter les routes et les canaux qui lui sont nécessaires.

Plusieurs fois les conseils de cet arrondissement et du département ont voté ces difl’érens ouvrages que des capitalistes proposent d’entreprendre à leurs frais. Le Gouvernement peut seul lever les obstacles qui s’opposent à leur exécuUoD.

11 est nécessaire de rappeler encore que cet arrondissement est comme placé hors de la loi , et qu'il ne peut f>btenir , par celte raison , aucun des avantages que la liberté a procurés aux campagnes de Dunkerque et de Lille.

Le sort d’Avesncs dépend de I.*» solution de la question •iiivante : La pro.spérité d’un pays doit-elle être sacrifiée à un système de défense , lorsque nulle bti ne le consacre , cl lorsque l’opinion de tant d'habiles généraux le condamne * Tant que cette question ne sera ni discutée ni résolue , le pays subira la pciuc de la coudamnatluu , comme si elle eût été prononcée.