De la neâcessiteâ de nouvelles revelations prouveâe par la Bible

Dans une brochure publiee a Paris et adressee « aux Amis de la verite religieuse, » j'ai fait mention de la decouverte d'anciennes annates trouvees sur le continent de l'Amerique, du ministere des saints anges et de 1'organisation d'une nouvelle Eglise conformement au modele primitif. J'ai dit que de nos jours les hommes jouissent des dons du Saint-Esprit comme anciennement. J'ai parle du pouvoir de Dieu manifeste parmi les enfants des hommes, et d'un message qui doit etre proclame de nos jours a toute famille nation, langue et peuple sur la terre.

Je sais qu'une telle annonce est de nature a produire de 1'etonnement parmi les hommes, qu'elle est contraire a leurs usages et a leurs opinions, et qu'elle tend, au premier abord, a faire naitre le doute et l'incredulite. Le fanatisme a grandement prevalu durant les divers siecles du mondej de faux prophetes et de faux docteurs s'y sont multiplies; et les hommes ont ete si frequemment trompes par les imposteurs, qu'ils sont portes a considerer tout ce qui leur arrive sous la forme d'un message de Dieu, comme une jonglerie. II est de notre devoir de nous tenir en garde, car les Ecritures disent que « des faux christs et des faux prophetes viendront et en seduiront beaucoup. » Mais, en rejetant tout ce qui est faux et inscripturaire, nous devons, d'un autre cote, suivre le conseil que Paul donnait aux Thessaloniciens en ces termes : « Eprouvez toutes choses; retenez ce qui est bon. » Et pendant que nous sommes fermement resolus a maintenir la verite, nous devons toujours avoir soin de ne pas nuire, par un zele outre, a cette verite meme que nous voulons maintenir.

Le monde s'estetrangement egare sur les questions scientifiques et religieuses. L'histoire de Christophe Colomb en est un exemple eclatant. L'illustre navigateur ayant le pressentiment, touchant presque a une certitude, qu'il existait un autre continent, eut alutter pendant plusieurs annees contredes opinions admises depuis des siecles en Europe. II eut a combattre les pre-

juges, la superstition, les amers sarcasmes et surtout l'ignorance. Ses idees furent qualifiers tic romanesques, et ses projets considered comme ceux d'un visionnaire. On lui objecta qu'ils etaient opposes a l'Ecriture-Sainte, a la raison, a l'histoire et a la geographic Mais son esprit giganlesque brisa leschaines dont on voulait le garrotter. Apres avoir vaineu tons les obstacles, il eut enfin la gloire do devoiler aux homines le mystere du monde occidental. II decouvrit de nouvelles regions oil furent fondes dfes empires qui, d'apres le cours ordinaire des evenementshumains, sont destines a eclipser completement tout ce qui existeailleurs sur la terre. La religion, les Saintes-Ecritures, l'histoire et la philosophic eurent a se plier a sa theorie, et, bien qu'a regret, on fut contraint d'avouer qu'il avait raison. Et ses idees qui, avant leur realisation, furent tant ridieulisees par les princes et tantbafouees par les philosophes, ouvrirent une voie de salut aux populations surabondantes de l'Europe, procurerent lc necessaire a des millions d'hommes, developperent les ressources du plus riche et du plus fertile paysde la terre, et ouvrirent un debouche commercial d'une telle etendue que jamais le monde n'en eut de pareil.

Le systeme astronomique , dit newtonien , mais decouvert par Copernic, ne rencontra d'abord que mepris et dedain, parce qu'il etait contraire aux idees recues du siecle. On le considera comme etant ridicule, extravagant et anti-scripturaire.Et de meme qu'on objectait a Colomb qu'il ne pouvait exister d'autre terre, par la raison qu'il avait ele commande aux apotres de precher l'Evangile surtout le globe et qu'ils n'avaient pourtant jamais decouvert le continent de l'Amerique, de meme on supposait faux le systeme de Copernic, qui declarait que la terre tournait autour du soleil, tandis que les Ecritures disent que « le soleil s'arreta. » Newton, vivant dans un siecle oil regnait plus de liberte, se livra a de profondes recherches et demonlra victorieusement que le systeme de Copernic est vrai. Et de nos jours tous les savants et les philosophes admettent cette theorie, pour laquelle l'inventeur subit des persecutions, la prison et une condamnation. 11 en aete de meme avec presque tous les principes de la philosophie et les decouvertes de la science. Pour se faire accepter, ils ont eu a combattre la savante ignorance de ceux qui tenaient opiniatrement aux idees recues et aux usages etablis de longue date, comme il leur a fallu hitter aussi contre ceux qui, au lieu d'employer le raisonnement, recouraient au mepris et ne savaient manier que le sarcasme, et jamais l'argument.

Si ce que nous venons de dire de la philosophie et de la science est vrai, ilest fortement confirme dans l'Ancien et le Nouveau Testament en matieres religieuses. Du temps de Noe, quandce prophete, avant le deluge, prechait aux hommes que le monde etait sur le point d'etre detruit par un cataclysme universel, ses predications leur parurenl comme des contes ridicules; et quoique Noe leur eut prophetise durant cent trente ans, ils ne sureht rien du deluge, jusqu'a ce qu'il vint les surprendre et les engloutir tous sous

les eaux. Quand Moise apporta son temoignage au roi Pharaon, ce dernier endurcit son coeur contre le divin message. Et meme les enfants d'Israel qui avaient ete delivres de la servitude par le pouvoir de Dieu, se revolterent dansle desert et contre Moise et contre Dieu. Lorsque notre Redempleur viii* sur la terre pour racheter les hommes, son temoignage fat rejete, et on le crucifia comme un imposteur. Ses disciples furent bannis, emprisonnes ou mis a mort. Et dans la ville de Rome meme, a laquelle on donne aujourd'hni le titre fastueux de capitale de la chretiente, un nombre incalculable de Chretiens furent martyrises. Les hommes ont ete generalement si hostiles contre tout message venant de Dieu, et ce fait est en quelque sorte tellement universel que saint Etienne, le martyr, disait aux Juifs : « Quel est le prophete que vos peres n'aient pas mis a mort? lis ont meme tue ceux qui avaient predit l'avenement du Juste, que vous avez livre, et dont vous avez ete les meurtriers ! »

Ce qui precede nous apprend la necessite de ne point juger une oeuvre ou une matiere sans une serieuse investigation, afinde ne pas nous exposer a combattre contre Dieu.

On trouve de nos jours un grand nombre de docteurs et professeurs de christianisme qui pre tendent que nous ne devons plus avoir de revelations, que le canon des Ecrilures-Saintes est rempli, et que la seule mention d'une revelation nouvelle suffit pour qu'elle soit rejetee a l'instant. Je demande a ces personnes de bien reflechir et d'examiner s'il ne serait pas possible qu'elles fussent dans l'erreur. Le christianisme qu'elles professent, est-il la vraie representation du pur Evangile institue par notre Seigneur? Est-ce que ses progres et son influence sont proportionnes aux moyens qu'on y emploie? Qu'on me montre cette beaute, cette harmonie, celte unite, cet amour fraternel et ce pouvoir qui ornaient l'Eglise primitive. Oil sont les developpements des dons spirituels, des graces et des manifestations de l'espritde Dieu^ (i Cor. XII.) Oil sont l'esprit de prophetie, les dons deguerison, de visions et de revelations qui, autrefois, etaient l'heritage des Saints? Oil est l'espoir d'amener l'avenement de la paix universelle, leregne millenaire de la justice et de la saintete? Oil est maintenant l'esperance qu'un peuple sera prepare sur la terre, quand « le Fils de l'homme viendra dans les nuees du ciel avec une grande puissance et une grande gloire? » (Marc XIII, 26.)

Pour la realisation de toutes ces choses, pour devoiler tout mystere, vaincre le doute etdissiper les tenebres epaisses qui couvrentla terre, pour rassembler etcimenterl'iinion du peuple du Seigneur, pour affermir le royaumede Dieu, et pour l'accomplissement des propheties, je demontrerai qu'il nous est absolument necessaire d'avoir de nouvelles revelations et que, sans cela, les Ecrituresque nous avons dejane sauraient etre accomplies.

En premier lieu, nous devons chercher a reconnaitre d'oii nous avons obtenu la parole de Dieu ou la connaissance du Seigneur. Les Ecritures nous apprennent que « la prophetie ne nous a point ete apportee autrefois par la

volonte humaine, mais que les saints hommesde Dieu, etant pousses par le Saint-Esprit, ont parle » (2 Pierre I, 2i). Or, puisque toute vraie prophetie est venue directement de Dieu, c'est a lui que nous sommes redevables de toutes celles qui sont contenues dans la Bible. Ces saints hommes etaient reinplis de l'esprit de prophetie et de revelation. lis eurent des songes et des visions; ils furent visites par des anges; pour eux les cicux s'ouvrirent, et mAme quelquefois ils furent enseignes par le Seigneur qui leur parla luimeme en personne. Adam, Henoch, Abraham et Moise virent le Seigneur et converserent avec lui. Esaio (VI, 4) « vit aussi le Seigneur seant sur un trone liaut et eleve, et sa suite remplissait le temple. » Saint Etienne vit « les cieux ou verts et le Fils de l'homme etant a la droite de Dieu » (Actes VII, 56). Abraham, Jacob, Moise, Gedeon, Zacharie, Marie, Pierre, Jean, Paul et beaucoup d'autres recurent l'administration d'anges. Paul « fut ravi jusqu'au troisieme ciel ou il entendit des paroles ineffables qu'il n'est pas permis a l'homme de rapporter. » lsaie, Jeremie, Ezechiel, Daniel, Zacharie, Paul, Pierre et Jean eurent des visions et recurent la parole du Seigneur.

Os£e, Habacuc, Joel, Malachie, Pierre, Jean et les Eglises primitives eurent l'esprit de prophetie et recurent la parole du Seigneur et des revelations. Un grand nombre de ces songes, visions, manifestations, administration d' Anges, revelations, propheties et instructions d'hommes inspires ont ete ecrits; et ces Ecritures, jointes a un recit historique des actes de Dieu envers son peuple, portent le nom de Bible. Le monde chretien fait partout grand cas de la Bible. On l'appelle la Sainte-Bible, la Sainte-Ecriture, la Parole de Dieu, les Ecritures de la verite divine, et on lui donne d'autres denominations egalement respectueuses.Elle sert comme de regie supreme dans le monde chretien, et c'est elle qui decide les questions religieuses dans les controverses. Nous apprenons dans laBible l'histoire de la creation du monde, des hommes, des oiseaux, des poissons et de tousles animaux. Elle nous devoile le mystere de la chute de l'homme et celui de sa redemption par Jesus- Christ, notre Sauveur. Elle nous fait connaitre les actes deDieu touchantdiverses parties du genre humain, les benedictions qu'il repandait sur lesjustes, et les chatiments qu'il infligeait aux impies. Elle donne l'histoire des temps les plus recules, et, soulevant le voile qui nous cache 1'avenir, elle nous predit les grandes destinees qui doivent s'accomplir. Elle contient un recit de la mission divine de Jesus-Christ, notre Sauveur, de sespreceptes, de sa vie, de sa mort et. de sa resurrection, comme aussi les doctrines, les instructions et les ordonnances de ses Ap6tres. Elle renferme (sans avoir recours aux dernieres revelations donnees aux hommes) tout ce que sait la generation actuelle sur Dieu, les Anges, les demons, les recompenses et les chatiments a venir, le Ciel et la terre, la destinee de l'homme et de la creation. Elle est souvent appelee le phare, le guide ou la voie du chretien, pour le conduire a la vie eternelle. De la ces nombreuses societes organisees dans divers pays et ces millions de Bibles qu'on fait gratuitement circuler par-

•- 7 — tout dans le but d eclairer Ies hommes par Ies Ecritures et de les amener, pretend-on, a la connaissance de Dieu; nous dirons plus tard avec quel succes.

D'oii a-t-on obtenu ce saint livre? Tout ce qui concerne le salut du genre humain n'est connu que par revelation divine. Si le Seigneur ne se fut jamais revele a ses creatures, nous n'eussions pas eu la Bible. Considere par les Chretiens comme une des plus grandes benedictions donnees au monde, ce livre a ete obtenu par revelation directe. A toutes les epoques. des hommes justes recurent avec joie les manifestations de la volonte du Seigneur, ainsi que toutes les communications qu'il se plut a leur faire. Et si des faveurs si precieuses furent accordees a l'homme par revelation directe, pourquoi ceux qui croient a la Bible s'opposeraient-ils a ce que Dieu fit encore de nouvelles revelations pour le salut, le bonheur et l'exaltation du genre humain? Si Dieu n'a declare nulle part, dans la Parole deja donnee, qu'il ne ferait plus de revelations aux hommes, ce qu'il n'a pas fait, comme je suis pret a le prouver, pourquoi, plus que tous les autres hommes, les Chretiens, qui font profession de croire a la Bible, pourquoi font-ils des objections a ce que Dieu manifeste encore davantage sa bonte et sa misericorde envers nous? Or, dans le prochain chapitre, je demontrerai que de telles opinions sont contraires aux voies de Dieu dans tous les temps, que son plan a toujours ete de donner des revelations adaptees aux besoins des nations, des Eglises ou des individus qui les recevaient, et qui, a l'exception des doctrines et des propheties dont nous aurons occasion de faire ci-apres une mention particuliere, n'auraient point ete convenables pour aucun autre peuple.