CHAPITRE II

Raisons invoquées en faveur de la création des asiles spéciaux

Le court historique que nous venons de tracer nous a fait déjà entrevoir les principales raisons invoquées en faveur de la création des « asiles spéciaux ». Il importe néanmoins d'entrer dans de plus amples détails. Disons tout d’abord que l’aliéné criminel se distingue de l’aliéné ordinaire. « Les aliénés criminels {1}, dit le D' Allaman, se distinguent manifestement, pour la plupart, des autres aliénés, et quelques auteurs ont prétendu qu’ils ne différaient en rien des aliénés ordinaires. Personne ne pourrait nier, cependant, qu’un aliéné qui, par idée délirante ou par impulsion, a commis un crime, puis à été interné, et qui remis en liberté, commet un nouveau meurtre, qu’il recommencera encore, si après l’avoir interné, on le remet

(1) Des Aliénés criminels, thèse, Paris 1891.

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en liberté, meurtre qu'il pourra commettre encore dans l’asile, personne, disons-nous, ne prétendra que cet aliéné ne diffère en rien d’un paralytique général,d’un dément précoce, voire même d’un gâteux Or, les trois dernières catégories, à elles seules, forment déjà une partie assez considérable de la population d’un asile. A des individus spéciaux, il faut des mesures spéciales.

« C’est pour cela qu’un grand nombre d’esprits ont demandé la création d’asiles qui retiendraient non pas tant les aliénés criminels de mœurs douces avant leur maladie, et dont le fond du délire n’est pas un mélange de perversité irrémédiable, mais, et surtout, les aliénés farouches, qui avant leur délire, étaient de mœurs brutales, farouches, dangereuses, et dont l’aliénation n’a fait qu'exagérer ces funestes tendances. »

Des aliénistes toutefois ont voulu dire que tous les aliénés, quels qu’ils soient, possédaient la virtualité criminelle. M. Christian dit que « à tout instant, tout aliéné, par le fait seul de son délire, peut devenir criminel, c’est-à-dire commettre un acte qualifié crime. Les aliénés n’ont plus la notion du bien et du mal, ils n’obéissent qu'à leurs instincts et à leurs impulsions, ils sont incapables de considérer les conséquences de leurs actes. Oui, je prétends qu’il faut se méfier de tous les aliénés, quels qu’ils soient, parce que tous, à un moment donné, peuvent devenir dangereux. Je ne crois à la bienveillance d'aucun d’eux, pas même des paralytiques généraux (1). » Nous voulons bien croire que beaucoup d’aliénés peuvent devenir dangereux à un moment donné, nous en avons pour preuve

(1) Annales médico-psycholoyiques, mai-juin 1891.

que, dans toutes les maladies mentales, il y a descriminels, cependant, nous nous refusons d'admettre, avec M. Christian, que tousles aliénés ont la virtualité criminelle.

«Non, mille fois non, dit M. Marandon de M. Montyel, il n’est pas vrai que tous les malades soient susceptibles de commettre des crimes ; non, mille fois non, il n’est pas vrai qu'ils aient tous la virtualité criminelle. L'expérience de tous les jours, la vôtre même, proteste contre une telle assertion, puisque à peine lavez-vous émise, que vous cherchez à fixer les caractères spéciaux des aliénés criminels, et demandez encore pour eux une loi d’exception. La distribution des malades en inoffensifs et dangereux est la base même de l’organisation intérieure des asiles, elle répond donc à un fait d'observation journalière. Si la théorie était vraie, si le crime n’était pas exclusif d’une certaine catégorie de délirants, un tel groupement ne serait pas justifié. Et puis, qui n’a connu de ces malades aussi inoffensifs qu’exaltés, qui respectent la personne humaine, au milieu de leurs égarements les plus grands, de leurs emportements les plus violents ? Il n’est pas jusqu’à certains épileptiques, réputés les plus terribles de tous les aliénés, qui ne tranchent sur leurs camarades par leur douceur. Enfin, il sont légion, ces malades qui ont vécu toute une vie de folie, qui pendant vingt et trente ans, ont parcouru tous les degrés de l’aliénation la plus complète et souvent la plus terrible et meurent innocents de toute violence ».

Il est donc des aliénés et en grand nombre qui jamais ne sont criminels, qui jamais ne présentent aucune tendance à l'être, et cela dans toutes les formes mentales.

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Dès lors, le crime apparaît comme indépendant de la folie, comme quelque chose de surajouté à elle dans certains Cas.

Mais, allons plus loin dans l’étude de l’aliéné criminel. Nous venons de voir qu’il sedistingue de l’aliéné ordinaire par le crime même qu’il a commis, mais ne s’en éloignet-il pas aussi par ce que nous appelons les stigmates physiques. Nese rapproche-t-il pas du type criminel-né de Lombroso? Etroitesse du front, allongement considérable de la figure, mâchoire inférieure volumineuse, arcades sourcilières saillantes, oreilles détachées de la tête, en ailes dechauve-souris et insérées plus bas qu’à l'ordinaire ; nez tordu, camus ; anomalie de la fossette occipitale, asymétrie crânienne, asymétrie faciale ; voilà des caractères que nous rencontrons presque constamment chez les aliénés criminels.

Ecoutons encore M. Marandon de Montyel : «Je venais d'analyser pour les Annales la dernière édition italienne de l’Homo deliquente, quand, nommée médecin en chef à Marseille en 1887, je fus surpris de rencontrer chez nombre d’aliénés de mon service les stigmates physiques de la criminalité que j'avais trouvés dans le livre de M.Lombroso.Intrigué,je m'occupai de ces malades. Jugez, Messieurs, de mon étonnement quand j’appris par leurs dossiers qu’ils provenaient tous des pénitenciers de l’Algérie et de la Corse: c’étaient des forçats devenus aliénés. Depuis lors, mainte et mainte fois, je vous le jure, j'ai retrouvé les signes de la criminalité, soit sur les aliénés criminels, soit sur d'autres qui n’avaient commis aucun forfait avant leur isolement, mais qui dans l’établissement

étaient éminemment dangereux. » !

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Nous ne nous arrêterons pas sur la conduite déplorable des aliénés criminels à l’Asile ordinaire. Il en a été parlé suffisamment plus haut. Du reste, nos observations vien. dront confirmer ce que nous avons pu dire concernant leur insubordination, leurs actes de violence, leurs réclamations, etc.; nous abordons de suite la question de leur sortie.

La loi de 1838 ne permet pas de tenir séquestrés des individus qui ne donnent plus de signes de folie. Qu’arrive-t-il alors ? On rend à la liberté des gens extrêmement dangereux, qui, à peine au dehors, recommencent leurs menaces, leurs crimes.

M. Aubanel, après trente ans de pratique à l’Asile et dans les prisons de Marseille, a écrit que l’aliéné criminel, principalement l’aliéné homicide, ne devait jamais être inis en liberté.

M. Marandon de Montyel dit : « Imitant le courage de M. Christian, je demanderai que la sortie de l’aliéné criminel soit entourée de difficultés telles que sa mise en liberté, même après guérison constatée, devienne exceptionnelle. « Les médecins aliénistesse plaisent à reconnaître l'insuffisance de la loi de 1838. Le certificat suivant a été fait par notre médecin-directeur, M. Dufour, à la date du 10 mai 1892. Il se rapporte à un alcoolique endurci et dangereux : « Le nommé B... est guéri de son accès. Il retombe fréquemment à la suite de libations, mais en l’état actuel de la législation, il n’est pas possible de le maintenir à l’Asile, et nous ne pouvons qu’inviter sa famille à le retirer. »

L'observation suivante, du D' Baume, résumée par le

D" Allaman dans sa thèse, montrera une fois de plus l’im- TRUCHON 3

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perfection de la loi concernant la sortie des aliénés criminels (1).

« Jeune domestique chlorotique, hallucinée.— Meurtre de trois enfants.— Perplexité du tribunal, qui condamne au maximuin, sachant qu’elle était aliénée. — Imperfection de la loi de 1838. — Françoise Bougaram, envoyée en Nouvelle-Calédonie, s’y marie avec un forçat et tue son enfant venant au monde, est tuée par ce forçat.

« Une jeune fille de quinze ans, bonne d’enfants, après trois nuits consécutives passées à veiller sur des enfants malades de ses maîtres, crut entendre une voix infernale lui commander d’égorger les enfants confiés à sa garde. À quelques jours de distance, elle tua les trois enfants des époux M... Si grande était sa piété, sa douceur, ses soins, qu'il n’entra dans l’esprit de personne de soupçonner un crime. Un hasard fit tout découvrir. Les trois experts déclarèrent qu’au temps de l’action, Françoise Bougaram était atteinte de chlorose et avait commis ces crimes sous l'influence d’hallucination ; qu’elle était irresponsable ; que sa maladie pouvait se compliquer d’hystérie et se reproduire avec les mêmes conséquences ; que si l'humanité commandait de l'envoyer dans une maison d'aliénés, l'intérêt social exigeait qu’elle y fût tenue perpétuellement séquestrée.

Le ministère public fut très embarrassé à son sujet : « La loi sur les aliénés, dit-il, n’a pas distingué entre les aliénés criminels et les autres. » L

« Pour tous les aliénés, sans distinction, elle a prescrit qu'ils recouvreraient la liberté aussitôt la guérison

(1) Des aliénés criminels, thèse, Paris, 1391.

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obtenue. Si Françoise Bougaram était acquittée comme folle et si elle était ensuite remise en liberté comme guérie, la société serait de nouveau exposée à ses attentats. Aussi, Le jury, frappé de ces considérations, rapporta un verdict affirmatif sur toutes les questions, même sur celle du discernement qui avait dû lui être posée. Françoise Bougaram fut condamnée au maximum de la peine, à vingt ans de réclusion. Même avec ce maximum, elle ne devait avoir que 35 ans à l’expiration de sa peine, et elle pourrait se trouver plus dangereuse encore. Ainsi, les juges et le jury représentant la société n’avaient entre les mains qu'une arme insuffisante pour se prémunir contre la récidive de cette créature, et craignant qu’au bout de 2, 3, 4 ou 10 ans, elle ne fût considérée comme guérie et qu’on ne la remît en liberté, avaient préféré être sûrs tout au moins de 20 ans de privation de liberté, plutôt que de la laisser dans un asile d’où ils redoutaient de la voir sortir avant un pareil laps de temps.

Envoyée d’abord à Vannes, dans une maison de correction, Françoise B... ne tarda pas à y devenir l’effroi de ses compagnes, par son exaltation et par les hallucinations qu’elle subissait. Transférée à la maison centrale de Rennes, et de là déportée à Cayenne, elle obtint l’autorisation de s’y marier avec un forçat; elle en eut un enfant et son premier soin fut de l’égorger. Le forçat, son mari, rentrant sur ces entrefaites, saisit le couteau encore ensanglanté, avec lequel il tua cette étrange mère.

L’Asile spécial, avec une législation particulière permettant de tenir séquestrés le plus longtemps possible les aliénés criminels ou dangereux pour la société, apporterait donc une graude amélioration. Ou éviterait ainsi

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quantité de crimes récidivés. Ne vaut-il pas mieux prévenir le malheur que d’avoir à le déplorer ?

Une autre raison que nous invoquerons en faveur de l'Asile spécial est tirée de la responsabilité des aliénés criminels. On a discuté et on discutera encore beaucoup sur cette question. Epileptiques, alcooliques, persécutes même, embarrassent chaque jour médecins et magistrats. Le même individu se trouve tantôt à l’asile et tantôt à la prison, selon qu’il a été jugé hier ou aujourd’hui, iei ou ailleurs. C’est, par exemple, l’école de Paris condamnant Gabrielle Bompard, et l’école de Nancy la jugeant innocente.

Combien la tâche du médecin et du juge serait facilitée avec l’Asile spécial, pour tous ces cas douteux, et, certes, ils sont nombreux.

Nous dirons enfin que les asiles ordinaires, tels qu’ils sont construits, n’offrent pas toutes les garanties voulues contre les évasions. Legrand du Saulle cite un persécuté très dangereux qui parvint à s'évader de Corbeil, de Clermont, et commit ensuite plusieurs tentatives d’homicide. C'est parce que l’asile Braqueville n’offrait pas des garanties suffisantes par ses Constructions et ses clôtures que fut transféré à Charenton le capitaine A..., qui assassina, le 8 juin 1881, le D' Marchant, directeur-médecin de l'asile.

C’est à l’évasion de l’aliéné Dougherty de l'asile de Flesburg (Etats-Unis), qu'est due la mort du D° Georges W. Liyord, directeur adjoint de cet asile. Que l’observation de ce redoutable évadé nous fasse toucher du doigt la nécessité de l’Asile spécial. Nous l’avons puisée dans les Annales médico-psychologiques.

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« Le meurtrier Dougherty était depuis longtemps atteint d’une maladie mentale où l’électricité et les inventions électriques jouaient un grand rôle; tout dernièrement, il s’était acquis une certaine notoriété par ses démonstrations amoureuses extravagantes, à l'égard de l'actrice Mary Auderson, contre laquelle il exerçait une véritable persécution. Il avait été interné à l’asile de Flesburg, d’où ?/ s'était évade depuis quelques semaines, et l’on supposait qu’il avait quitté la contrée. Aussi, après les délais voulus, avait-il été rayé des cadres de l'asile, dont l'administration n'avait plus sur lui aucune autorité.

“ Le 26 septembre 1890, Dougherty reparut à l'asile, armé d’un revolver ; il réclamait divers menus objets qu’il y avait laissés, qui lui appartenaient et qu’on lui remit. La police fut avertie de ses attitudes et de ses tendances probablement dangereuses, que précédemment on n’avait point suspectées. On n’entendit plus parler de lui jusqu’au 9 novembre au soir, époque où il entra à l’asile, allant directement jusqu’au bureau. Il avait un revolver à chaque main ; il demande le directeur, qui n’était pas là, et alors sans prévenir le moins du monde, il fit feu sur le D' Llyord, qui fut tué sur le coup (1). »

C’est à la suite de ce crime odieux que fut créé l'asile spécial de Chester, dans l'Illinois.

Nous-même, pendant notre internat à l’asile de Saint- Robert, avons été témoins de trois évasions d’aliénés criminels.

Citons enfin l'opinion du D° Dagron sur les aliénés criminels, qu’ils soient à la prison ou à l’asile :

(14) Annales médico-psychologiques janvier-février 1891.

«Qu’arrive-t-il aux aliénés des prisons ? Par suite de l'installation propre aux établissements pénitentiaires, ces malheureux sont privés du traitement médical dont ils ont besoin et qu’ils ne pourraient pas suivre dans les infirmeries communes. Pour peu qu’ils s’agitent sous l'empire de la mauie ou qu’ils cessent de se plier aux exigences de la discipline, ils n’ont plus d’autre demeure que le cachot de punition. Ils deviennent le jouet et la risée de leurs compagnons qui les voient, avec un féroce plaisir, supporter des châtiments immérités, jusqu’au moment où le temps de leur détention étant expiré, ils se trouvent jetés à la porte de leur prison, très souvent sans ressources et hors d'état de gagner honnêtement leur vie. Le vagabondage, la misère et la mendicité forcée en font des êtres dangereux, des instruments terribles dans la main de scélérats plus habiles et toujours prêts à les exploiter. Soit que la rupture de ban ou le erime les ramènent devant les tribunaux, ils ne tardent pas à reprendre leurs chaines comme récidivistes et végètent ainsi jusqu’à la mort. Quelquefois, on finit par deviner derrière leur criminalité apparente une absence maladive du sens moral et des facultés nécessaires à l’homme pour vivre parmi ses semblables. C’est alors qu’on se décide à les interner à l’asile.

En ce moment même, il existe à Ville-Evrard un pauvre diable dont c’est là toute l’histoire. Après avoir subi vingt-sept condamnations et passé une partie de sa vie dans les prisons, il a été enfin envoyé à sa véritable place et c’est parmi les insensés qu’il terminera, selon toutes les probabilités, son existence plus malheureuse que coupable.

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Mais, si on renferme ainsi ces repris de justice dans les asiles, leur rapprochement n’a-t-il pas quelque chose de profondément blessant pour les familles? Personne ne le constatera. De plus, leur présence fait croire aux insensés honnêtes qu’ils sont eux-mêmes prisonniers et confondus injustement avec les criminels. Enfin, faute d’une surveillance spéciale impraticable dans les maisons de santé, leur réclusion n’offre aucune garantie de sûreté; et quand ils s’évadent, ils deviennent pour la société une cause de trouble et de préoccupation. »

Nous venons d’énumérer les principales raisons invoquées en faveur de la création des asiles spéciaux de l'Etat. Elles n’ont pas convaincu tous les aliénistes et quelques-uns n’ont pas manqué d’opposer des objections.

On à invoqué la virtualité criminelle de tous les aliénés. Nous avons refuté cette théorie avec Marandon de Montyel et avec Lombroso.

On a voulu dire qu’il répugne aux familles d’avoir un de leurs membres dans un asile d’aliénés criminels. Nous répondrons à cet argument par les paroles du D' Clark Bell : « C’est une honte de forcer un aliéné à cohabiter avec des condamnés et nul ne le sent plus vivement que je malade lui-même. Cet outrage qu'on lui inflige est d'autant plus inexcusable que le malheureux est sans défense et ne peut pas même protester, car il n’a pas d'organes pour entendre ses plaintes, pas d’oreilles pour les recueillir. »

On a dit aussi qu’en créant les asiles spéciaux on éloignerait les malades de leur famille, les asiles spéciaux étant peu nombreux.

Mais combien y a-t-il de familles qui s'occupent de

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leurs aliénés criminels? Elles semblent au contraire s’en désintéresser complètement. C’est du moins ce que nous voyons à Saint-Robert. Il doit en être de même dans les autres asiles. Les familles de ces aliénés, loin de réclamer leur sortie, semblent demander et demandent souvent l’internement perpétuel de leurs aliénés criminels. Elles ont pour eux une certaine répulsion, et seraient heureuses de voir au loin ceux de leurs membres qui se sont rendus coupables pendant leur folie d’une action criminelle.

M. Christian dernièrement a parlé de l'encombrement des asiles spéciaux à la société médico-légale (mars 1893).

L’encombrement dont parle M. Christian n’est pas à craindre, dit M. Motet. Il suffira, pour l’éviter, de faire un choix intelligent des individus qui occuperont l'asile d'état. En Angleterre, il ne contient pas plus de six cents détenus. M. Briand dit : « L’encombrement ne pourrait en tout cas que justifier la nécessité de cette création; il prouve que cet asile répondrait peut-être à un besoin. Je verrais, pour ma part, dans une semblable mesure, un acheminement vers cette opinion que les criminels sont le plus souvent des malades demandant des soins moraux intelligents. On devrait les isoler au lieu de les grouper comme on fait en prison (1). »

(1) Annales d'hygiène publique et de médecine-légale, avril 1893.