SUitibus (pour litibus) judicandis, formule du droit

J3Sf

m DE LA NOBLESSk

l'empereur, soit par nominatioD ffiecte, soit par désignation de candidats dans les élections laissées au sénat S soit par simple influence ; on n'aurait pas osé choisir un sujet qui ne fût pas agréable au prince.

Auguste, conservateur hypocrite des institutions antiques, éleva au rang de patriciens des plébéiens notables, pour suppléer à Textintîtion des grandes familles qui avaient péri dans les proscriptions et les guerres civiles*. Il y avait encore des sacerdoces qui ne pouvaient être exercés que par des patriciens. Claude^ et, après lui, Vespasien * et Trajan^, réparèreol de même l'action destructive du temps et des tyrans sur les maisons patriciennes. Quelquefois les empereurs faisaient, en vertu de leur pou-

1. Tibère transféra les derniers simulacres des comices d'élection du champ de mars dans la^urie. Tac, Amu, I, i5. Ce reste de pouvoir électoral ainsi concentré dans un si petit nombre d'électeurs, on se fit encore gloire de devoir ses dignités plutôt à la faveur du prince qu'à la libre opinion des citoyens. Des inscriptions offrent une foule d'exemples de magistrats se vantant d'avoir été recommandés par le prince, candidatus Cœsaris, Orell., 3, 51, 3159-3162^ passim* César avait commencé l'usage de ces recommandations quand les comices étaient encore publics. Scet. Cœs, 41.