SuKT., Calig., i

3. SuET., Aug., 47; Dio, LIX, 9; Plin., Hist nat., VU, i8 : Equitem rôm. e Vocontiorum gente; XXXIIl, 50. Equitis rom. filium patemaque gente pellitum; XXXV, 7. Equitém rom. e 7enetia. Cf. Tac, Ann., XVI, 27; J. Capit. Marco, 20; Orell., Insc. M., 3040, 3713 ; Henz., 5275.

4. Orell., 1 33, 3044, 3045^3046, 34 35 ; Renier, Inscr. cUg., 1 9.

CHEZ LES ROMAINS. Ôl

riale*; les empereurs avaient en cela succédé à l'office des censeurs. Les jeunes gens favorisés pour leur naissance ou pour la gloire de leurs pères y figuraient, à côté des décorés pour leur propre vertu *. Aussi les recueils d'inscriptions f^ykjÉHl^ montrent des chevaliers de ces nM^p^sItaipagnies morts à seize ans, à cinq ans^* Marc Aurèle fut nommé prince des chevaliers à l'âge de six ans. A la vérité il était déjà désigné consul *.

Quelques empereurs choisirent dans les six escadrons une troupe d'élite dont ils se firent des gardes du corps *.

Les fils de sénateurs et les membres des grandes familles équestres, restés en dehors des six escadrons, faisaient une seconde classe de chevaliers; ce que Dion a expliqué catégoriquement dans un récit des funérailles de Drusus. Il dit que le corps de Drusus fut porté par les chevaliers, tant ceux du corps régulier de

1. DosiTH., Sent. imp. Hadr., c. vi. Cf. Dio, LV, 30; Sdet., Calig., 46.

2. Ces chevaliers equo publiœ avaient, dans les jeux publics, une place à part môme des autres chevaliers; c'était ce qu'on appellait cuneus juniorum, différent des quatorze gradins.

3. 03ELL., 3052, 3053. Cf. 62, 134, 3040, 3050, 3054; Re- NiEB, Insc. alg.y 1825, 1826.