Ibid., L 3 ad leg. Corn, de sicar,, IX

3. GoD. II. iifiZde digniU, XII, 4. Gf. /. 1. Stmii., Epist. I,

Tous les degrés de noblesse ne se prévalaient pas de conditions aussi brillantes. Cependant les perfectissimes devaient se trouver assez heureux d'échapper aux devoirs et aux tribulations de la vie municipale *.

Les égrégeSy de trois degrés au-dessous des perfectissimes^ y avaient bien aussi leur petite part de faveurs. Quelle pouvait-elle être? Une loi du code Théodosien nous autorise à penser qu'ils jouissaient de certaines immunités refusées aux sénateurs des municipes ^ Nous savions que les traitements subis par les plébéiens dans les cas d'instruction criminelle leur étaient épargnés, ainsi que certaines espèces de pénalité *.

Du reste, une obscurité complète

L'expérience fit établir trois catégories daos chacune des classes nobiliaires ; elles sont expressément définies par une ordonnance du premier Théodose et de Valentinien II ^ :

70. On faisait payer aux sénateurs le prix de leur dignité par une forte contribution en or, glebalis functiOy awraria pen- «10, follis senatorius/fi. Th., VI, 2, de sénat et gleb. funct. Elle fut supprimée par les empereurs Arcadius ei Honorius. Cod. /. 2 dfiprœtor.y XII, 2.

4. C. Th., /. 36 decurs. pub., VIII, 5; U. o, 15, 26, etc., de decur,, XIÏ, 1,