IV

« CRÉATION DES TITRES DE COlfTES

Le commencement du quatrième siècle vit éclore un autre genre de noblesse, qui tenait par ses éléments primitifs aux anciens temps de la cité romaine ; qui existait en germe, mais sans avoir pris encore une forme caractérisée et précise, sous les premiers empereurs, et qui ne reçut sa constitution définitive que du règne de Constantin et de ses successeurs ; je veux parler des comtes, comités.

Déjà les citoyens éminents de la république

tabilie, ils supporteront eux-mêmes les charges curiales et celles de sénateurs... et les fils resteront liés comme leurs pères. Et s'il y en a qui aient usurpé une place entre les ilmites sans avoir passé par les travaux de Tadministration, mais en surprenant un titre honoraire » qu'ils soient tenus ainsi que leurs fils de remplir les devoirs de la carie et ceux du sénat. » G. Tu., l. 187 de decur» Cf. IL i, 6 de codic. hon.; l.un. de comit. et trib. schoL^ VI, 13; IL 39, 44 de curs, pub. VIIl, 5.