LÉSIONS DES FOSSES NASALES

« L'obserTation , l'expéiience et le raisonnement n'ont point encore dissipé l'obscurité qui règne dans le dingnoslic des sécrétions altérées des membranes muqueuses qui tapissent les crifiMi de quelques caTÏtés. i

(BÉnnx. )

Il est rare qu'on attribue au virus vénérien les inflammations aiguës de la membrane pituitaire , vulgairement appelées rhumes de cerveau. Ce n'est que dans les cas où l'écoulement de mucosités qui en résulte est abondant , jaunâtre ou verdâtre , contagieux , et analogue à celui que fournit l'uréthrite , qu'on se croit autorisé quelquefois à soupçonner une cause spécifique; mais, quelles que soient l'abondance, la couleur, l'odeur, la propriété contagieuse des mucosités , il est certain qu'elles sont produites par l'inflammation de la muqueuse , et que celle-ci ne varie qu'en étendue et en intensité , soit qu'elle soit due à l'action du pus vénérien ou à la métastase d'un écoulement uréthral ou vaginal , soit qu'elle soit produite par suite des symj3athies mises en jeu par la peau ou autres organes, ou par l'action directe d'irritants. Le traitement ne doit donc pas différer. L'enchifrè-

nement habituel , ou les coryzas chroniques intermittents auxquels sont sujettes quelques personnes , sont plus fréquemment considérés comme vénériens, lorsque celles-ci ont été atteintes anté-* rieurement de maux vénériens qu'elles n'ont pas traités par les mercuriaux , ou lorsqu'on suppose que ce métal a été mal pris , ou administré à des doses trop faibles. Cetle manière de voir paraît surtout raisonnable aux médecins syphilomanes, lorsqu'il existe des ulcères, des caries, ou des nécroses des os sous-jacents, des polypes , ou lorsque l'irritation , étendue au canal nasal ou auditif interne^ a déterminé l'épiphora , les bourdonnements d'oreille ou la surdité. Mais est-il nécessaire d'admettre l'existence dans le corps d'un principe chimérique , pour rendre compte des phénomènes morbides produits par l'extension de l'irritation? Existe-t-il des signes diagnostiques au moyen desquels on puisse éviter l'erreur ? Peut-on établir avec exactitude les rapports de causaKté qu'on suppose entre deux affections , séparées quelquefois l'une de l'autre par un grand nombre d'années? Non assurément. Il est bien, sans doute, quelques cas dans lesquels les sympathies mises en jeu parles organes sexuels , la peau ou la marge de l'anus irrités, et atteints de maux vénériens déterminent sur la muqueuse nasale une irritation, ou seulement une disposition à l'irritation , que fécondent et développent ensuite des causes diverses ; où les altérations observées sont dues à une irritation qui s'est propagée de la gorge ou des téguments

enflammés : mais , dans la pluralité des cas , la phlegmasie nasale est indépendante des lésions sexuelles, et dans tous, elle est analogue à toutes celles dont sont atteintes les diverses parties du corps, à la suite de l'action de causes ordinaires, c'est-à-dire qu'elle n'est pas spécifique.

On appelle ozène l'ulcération de la muqueuse pi- Ulcères tuitaire. Les ulcères sont quelquefois observés pendant le cours de corj^zas aigus. On les observe cependant plus fréquemment lorsque l'inflammation est chronique. Bien qu'ils puissent se manifester sur les diverses parties de la muqueuse , et qu'on en observe sur les cornets supérieurs , à la voûte des fosses nasales ou vers leur plancher, ils se développent pourtant plus souvent sur la cloison et sur les cornets inférieurs; ils succèdent quelquefois à des excoriations opérées par des corps étrangers, mais plus souvent à de petits boutons blanchâtres , qui se recouvrent assez souvent , après la rupture de leur sommet, de petites croûtes jaunes ou noirâtres. Leur développement se fait ordinairement sans douleur prononcée , et chez quelques malades ils seraient ignorés si l'œil ne les découvrait. Toutefois ils sont précédés quelquefois d'un sentiment de tension , de chaleur, de picotement , de la partie qui va en être le siège. Une fois développés , ils se recouvrent , tantôt d'une couenne grise ou blanchâtre, tantôt de croûtes, Ou bien ils restent d'un rouge plus ou moins prononcé. Leur forme varie beaucoup ; leur marche n'est pas toujours la même : il est des individus

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chez lesquels ils s'accompagnent d'une irritation m assez vive, qui désorganise rapidement la mem-

brane muqueuse, et s'étend même aux os sousjacents , qui se carient , ou , ce qui est plus fréquent, se nécrosent. Dans ces cas, ceux-ci se détachent par parcelles que le malade expulse au moment où il se mouche , ou tombent intégralement. Ainsi on a vu l'ethmoïde , les os palatins , les cornets, les os propres du nez, le vomer, le corps du sphénoïde, la portion du maxillaire supérieur qui forme la voûte palatine, etc. , etc. , détachés et nécrosés; d'où résultent l'affaissement et la déformation du nez, l'altération de la voix , qui devient nasillarde, et de la respiration ; la perte de l'odorat , et des communications avec la bouche. Comme ces os sont assez longs à être isolés et détachés des parties vivantes, il en résulte que les matières qui s'écoulent du nez sont , dans ces cas , d'une odeur fétide et repoussante , surtout s'il existe en même temps une carie de quelque partie. Chez d'autres, les ulcères restent long-temps stationnaires , et n'entraînent qu'à la longue les altérations des parties sur lesquelles ils siègent. On conçoit que le traitement doit beaucoup influer sur la marche et sur la gravité de la phîegmasie ulcéreuse. Diagnostic Lorsque les ulcères affectent les cornets inférieurs, la cloison ou la partie antérieure du plancher des fosses nasales, l'œil peut les découvrir, et dès lors le diagnostic est facile; mais la difficulté est quelquefois très grande, lorsqu'ils siègent sur des parties qu'on ne peut pas apercevoir. En effet, il

existe rarement des douleurs vives ; Todeur fétide des matières excrétées s'observe dans certains coryzas chroniques; leur couleur verdâtre , leur aspect purulent, ne sont point des signes caractéristiques; ils se rencontrent ailleurs que dans l'ozène , et quelquefois même, dans cette dernière affection, il n'y a pas ou il n'y a que fort peu de pus sécrété.

La prolongation de l'irritation , jointe aux signes que nous venons de mentionner, peuvent faire soupçonner l'existence des ulcères ; mais pour avoir une certitude à cet égard , il faut , de l'avis des meilleurs praticiens , qu'à l'aide d'un stylet on puisse s'assurer de la dénudation des os sous-jacents , ou bien que le pus soit sanieux , quelquefois sanguinolent, fétide , et mêlé de parcelles osseuses.

Lorsqu'on est consulté à temps , et que les malades se soumettent à l'usage des remèdes qui sont convenables , il est ordinaire d'arrêter les progrès de la phlegmasie , et d'opérer rapidement la cure. Mais lorsqu'ils négligent leur mal , ou pronostic qu'ils usent de préparations mercurielles imprudemment administrées , la guérison se fait très long-temps attendre , et quelquefois même elle est impossible. L'irritation donne lieu en effet quelquefois à des dégénérescences cancéreuses , auxquelles participent les os , et à la suite desquelles le nez, et quelquefois même une partie delà. face, se transforment en un large ulcère , à la suite duquel la mort a ordinairement lieu. Dans les cas

OÙ des OS sont nécrosés ou cariés , il arrive assez souvent que les malades présentent une petite fièvre hectique, qui les mine graduellement, et les conduit lentement au tombeau. Pour que le pronostic puisse être favorable , dans les affections du nez, il faut que la maladie soit attaquée de bonne heure , et qu elle le soit par les moyens qui conviennent à l'irritation , et non par des spécifiques. Quelque étendue en effet que soit la lésion , l'irritation seule doit être prise en considération , et la circonstance de la cause ne mérite l'attention que d'une manière fort secondaire.

L'irritation de la muqueuse nasale s'étend quelquefois aux téguments du nez et aux tissus sous-jacents. Ainsi il n'est pas rare de voir en même temps qu'un ozène, le nez rouge, boursouflé, douloureux, quelquefois couvert d'ulcères, de croûtes ou de boutons nombreux. Les ulcères des téguments opèrent quelquefois l'érosion des ailes du nez, du lobule ou de la cloison , et donnent lieu à des difformités. Chez, quelques personnes, l'irritation s'étend du nez au canal nasal, aux sinus frontaux, au conduit auditif interne, à l'arrière-gorge. J'en ai vu chez lesquelles le cerveau était irrité , et qui éprouvaient des attaques réitérées d'épilepsie ; quelquefois elle se réfléchit sur la peau ou sur lesviscèreS) et donne lieu à leur altération. On conçoit tous ces phénomènes sans virus, et on les observe également à la suite des affections dartreuses du nez, des irritations produites par des corps irritants ou

des impressions de froid sur la peau , comme à la suite des altérations vénériennes.

Bien que des douleurs vives n'existent pas dans Traitement, les phlegmasies de la membrane pituitaire, il est toujours utile de recourir d'abord aux émollients , et même aux saignées locales lorsqu'elles persistent ou s'étendent aux os sous-jacents. Des fumigations émollientes , des injections de lait tiède , ou de décoctum de graine de lin ou de racine de guimauve, des sangsues souvent appliquées dans l'intérieur des narines , un régime léger et des boissons tempérantes suffisent, quelquefois pour arrêter les ulcères, et pour prévenir le développement ou les progrès de la carie ou la nécrose des os. On a pu voir , dans l'observation de Rentier, que j'ai rapportée page 489 du premier volume, que ces moyens produisirent des effets très favorables , tandis que le mercure avait plusieurs fois échoué. On doit insister d'autant plus sur les saignées locales , que l'affection est plus profonde, et que les os sont plus altérés. Les [révulsifs peuvent aussi avoir de grands avantages , lorsqu'ils sont administrés après les antiphlogistiques , et lorsqu'ils sont appliqués sur des surfaces saines. Les pédiluves sinapisés , mais surtout|les sétons à la nuque, les vésiçatoires sur cette partie ou vers les bras, doivent être placés en première ligne , et doivent être préférés, en général, aux excitantsjdu tube digestif. Si pourtant l'estomac était dans son état normal, et présentait dans l'état ordinaire une faible dose d'excitabilité , on pourrait lui adresser des substances stimulantes , 3. 49

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mais surtout les boissons amères obtenues par la décoction des racines de bardane, de patience, de gentiane , ou des bois prétendus sudorifiques , tels quelegayac, lasquine, le sassafras, la salsepareille, etc. Le rob de Laffecteur est souvent très efficace dans ces cas; et je connais un individu qui lui a dû la guérison d'un ozène , et d'une épilepsie entretenue par lui : mais , ne cessons jamais de le répéter , ces moyens ne doivent jamais être employés d'une manière banale , irréfléchie , car la stimulation qu'ils opèrent est quelquefois suivie d'accidents, et, loin de révulser l'irritation existante, elle l'augmente. Dans quelques cas le mercure produit aussi des effets favorables , surtout sous forme de liqueur; mais ce n'est qu'après que les antiphlogistiques et les émollients ont diminué la phlegmasie. Il vaut mieux , en général , lui préférer d'autres substances, car les accidents qu'il peut produire sont nombreux, et souvent il échoue. « On voit souvent ^ dit M. Cullerier % le mal résister à/?/MSî£?Mrs traitements antivénériens, les plus méthodiques et long-temps continués , soit par le mercure seul , soit par le mercure combiné avec les amers et les sudorifiques. » Quelquefois , après l'usage prolongé et infructueux de ce métal , des toniques, des amers ont réussi; ce qui fait voir qu'il n'y a pas de spécifique, et que le meilleur moyen est celui qui s'accorde le plus avec l'excitabilité de l'estomac et les idiosyncrasies individuelles.

» Dictionnaire des Sciences médicales ^ art, Chancres,

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« J'ai eu le bonheur, dit M. Cullerier, de décider, dans plusieurs circonstances, des malades à renoncer aux antivénériens, lorsqu'ils en avaient déjà trop pris, et à teipporiser, en faisant usa^e des toniques, des antiscorbutiques et des soins de propreté : leur confiance et leur patience étaient couronnées de succès, sans user leurs forces et sans altérer leur constitution. Mais combien d'autres, promenés de charlatans en charlatans, ont été les victimes de leur impatience et de leur crédulité ! ! »

Après l'usage prolongé des émollients, des antiphlogistiques et des révulsifs , on voit quelquefois des ulcères qui restent stationnaires, et qui exigent, pour guérir, une légère stimulation. On obtient ce résultat en faisant des injections avec la solution de sous-acétate de plomb ou de sulfaté de cuivre, avec l'eau de chaux, avec l'eau mercurielle, etc.; en exposant la partie à des vapeurs aromatiques , ou en touchant légèrement la surface des ulcères avec la pierre infernale , lorsque cela est possible.

Dans les cas où , après la chute des os propres du nez, cet organe s'affaisse et devient difforme, on peut, pour le relever, recourir à un tampon d'épongé fine traversé dans son centre par une canule d'argent qui donne issue aux mucosités nasales. Lorsqu'il a été entièrement détruit, on prescrit l'emploi d'un nez artificiel, pour cacher cette horrible difformité.

L'inflammation des téguments du nez exige les

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mêmes moyens que nous avons déjà conseillés, plus, l'usage des cataplasmes et des lotions émollientes que la position de la partie malade permet d'employer.

Dans les cas où les progrès rongeurs de l'ulcère ont fait donner le nom de cancer à la maladie, il ne faut pas se rebuter encore ; il est plus d'un exemple qui prouve que les applications réitérées de sangsues , aidées des émollients , des narcotiques , d'un régime sévère , et des révulsifs , triomphent quelquefois ^ alors même que l'instrument tranchant ou le feu avaient paru les seules ressources. La pommade arsenicale peut| aussi être employée avec avantage dans quelques cas.

Les polypes qui se m*anifestent quelquefois à la suite des phlegmasies prolongées de la muqueuse nasale sont toujours les mêmes, quelle que soit la cause qui les ait produits. Vénériens ou non , ils exigent le même traitement , et le meilleur spécifique contre eux est l'arrachement ou la ligature.

La muqueuse gastro-intestinale est quelquefois, dit-on, ulcérée à la suite de lésions vénériennes ; cela peut être à la rigueur, quoique les observations de ce genre soient rares. Mais à quoi bon supposer l'action d'un virus, lorsque l'irritation développée sympathiquement sur cette muqueuse suffit pour expliquer le fait? Le traitement de ces ulcères , que rien du reste ne peut faire reconnaître sur le vivant, est celui de la gastro-entérite.

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