CHAPITRE IV

LES MAUX VENERIENS PEUVENT SE DEVELOPPER SPONTANEMENT ET SANS CONTAGION.

0 La syphilis ne s'engendre jamais d'elle-même en Eunrope, ni par le mauvais régime, ni par aucun abus des «choses non naturelles ; mais elle s'y maintient par un levain «étranger ({m se perpétue ou plutôt qui se renouvelle tou- «jours. »

ASTRUC î.

Ayant dérnontié dans notre premier chapitre que nous n'avions pas reçu la sypliiîls d'Amérique , et que de tous temps elle a été connue , nous aurions pu, à la rigueur, nous dispenser d'aborder la question de sa spontanéité , puisqu'elle est prouTée nécessairement par nos premières considérations. Cependant, comme nous aimons mieux nous répéter que de ne pas persuader, et comme il est important pour le soutien de notre cause de ne laisser aucun argument de nos adversaires sans réfutation , nous allons examiner la proposition d'Astruc, et présenter des faits qui en démontrent la fausseté.

Quand les organes génitaux sont trop fréquemment mis en action, il arrive assez souvent qu'ils finissent par s'irriter et présenter les lésions qu'on impute au virus syphilitique.

' Préface.

go DE LA NON-EXISTENCE

M. Ucay', professeur à Toulouse 5 adoptait cette opinion ; car il disait : « On sait que si une «jeune fille, parfaitement saine, et pucelle si Ion ))veut , afm qu'il n y ait pas de soupçons de la ma- « ladie vénérienne, se mêlait à une douzaine de » jeunes garçons aussi sains qu'elle , et se débau- »cliait tour à tour avec eux, les uns ou les autres i) auraient la vérole , et que tous les autres la con- » tracteraient enfm par la répétition des actes vé- »nériens. On a, dit-il, trop d'exemples de ces véi> rites , et l'on ne voit que trop de malheurs arrivés »de semblables débauches. On lit plusieurs de ces «histoires dans les livres , et les personnes raison- » nables ne doutent plus que la vérole puisse se pro- » duire de ^cette façon. »

«Qui croirait, dit M. de Saint-Romain . cité par » Yerceiîoni , que le seul usage immodéré de Vénus » fût capable de donner la vérole? Il n'y a pourtant » rien de plus certain , et nous pourrions rapporter «l'exemple de plusieurs personnes à qui ce mal- »heur est arrivé, s'il était permis , en cette matière » comme en plusieurs autres, de nommer les gens «par leur nom. »

Synapius prétend que ces sortes de maux ne se prennent pas seulement avec des femmes publiques, mais encore avec èdi propre f&mme ^ d'ailleurs très saine. 11 ajoute que la cachexie scorbutique est souvent cause de ces maux. « Combien ne sais- »je pas, diî-il , de maris ainsi maltraités qui ont

« Vercelloni.

DU VIRUS VÉNÉRIEN. Ç)l

»pris le mal chez eux, et non dans les camps de ))Naples. »

L'Espagnol Jean Calvo, Falk , Jean-Christlieb Kemme j Jean-Matthieu Schœlïer, et Benoît Sinibald, pensaient qu'outre l'origine américaine qu'ils admettaient, le défaut de modération dans l'acte vénérien, entre deux personnes saf/^es, pouvait engendrer chez elles des symptômes vénériens, transmissibles ensuite à d'autres individus : c'est ce mode de contagion qu'ils appelaient infectio innocens venerea.

Fracastor de Vérone , quoique admettant la contagion comme la voie la plus ordinaire du développement de la maladie, avoue pourtant qu'il a remarqué une foule d'individus qui en ont été infectés d'eux-mêmes, sans aucune contagion ^

Benoît Yictori' dit qu'il croit fermement que la contagion n'est pas d'une nécessité absolue pour la production du mal vénérien , mais que la constitution présente de l'air, jointe cà celle des humeurs qui tendent à la putréfaction, suffit pour cela. Il ajoute qu'iï a vu d'honnêtes et saintes religieuses , exactement cloîtrées dans un couvent inaccessible et inviolable , qui étaient tombées malheureusement dans la maladie vénérienne, à cause de la corruption de l'air et de Ja mauvaise constitution de leurs humeurs, jointe à la faiblesse de leur constitution. Les auteurs modernes ont versé le ridicule sur ces opinions qui contrariaient leur S3'3-

« AstruCj t. li, pag. 4. — * Traité sur la vérole, Plorence, i55i.

g2 DE LA NON-EXISTENCE

tème; mais elles méritent rattcntion des hommes amis de la vérité , puisqu'elles sont professées par plusieurs auteurs eslimés.

.es effets du ElégDv' rapporio qu'une jeune fille de quatorze mthvérote. à quinze ans, poursuivie par sa mère qui voulait la battre, alla se jeter dans les bras d'un des frères d'une communauté d'ouvriers. Ce frère la conduisit dans sa chambre, et la força. Il fit ensuite confidence à un autre qui couchait avec lui, qui ne manqua pas de profiter de l'occasion, et de l'indiquer encore à un troisième , de sorte qu'en trois jours qu'elle y fotj. il y en eut six qui en abusèrent. A la fm, le plus prudent d'entre eux ^ voyant que cette rencontre pouvait amener quelque suite fâcheuse, renvoya cette fille par une femme qui feignit l'avoir trouvée dans une église : elle fut aussitôt renfermée dans un cabinet où personne ne pouvait entrer que sa mère , à qui elle se plaignit six jours après qu'elle souffrait en urinant de grandes douleurs. Elle fut visitée par un chirurgien, qui assura qu'elle avait une chaudepisse vénérienne. On négligea de la panser, vu qu'elle soutint que cela n'était pas véritable; et douze jours après, il lui survint un bubon dans l'aine droite. Comme ce nouvel accident acheva de convaincre sa mère . elle fut contrainte de déclarer tout ce qui s'était passé pendant sa fuite. « Les frères furent visités par ordre de «justice : on les trouva tous sains et nets, et celui vqui m'a fait part de cette histoire m'a assuré, dit

' Jrt d& guérir les maum vénériens , cinquième édition, "

DU VIRUS VÉNÉRIEN. gS

» Bléguy, qu'il les a tous fréquentés familièrement, «sans avoir rien vu paraître chez eux , quoiqu'il y » ait douze ans que la chose est arrivée. »

Si , chez cette jeune fille , on avait administré le mercure,, il aurait pu arriver que l'estomac fût irrité , que des douleurs contusives dans les membres fassent périmes , que des éruptions de diverse nature fussent développées, et alors il y en aurait eu certainement assez pour persuader aux médecins de nos jours queFinfection générale avait lieu, et que la guéri'son ne pouvait s'obtenir que par la continuation du minéral.

Si le bubon avait suppuré , ses bords auraient pu s'ulcérer et devenir calleux , le centre devenir livide et mou; dès lors on aurait ju^é que la partie ét^it faible; on aurait fait des applications de linges trempes dans une décoction aromatique, ou dans du vin chaud, et peut-être qu'on aurait appliqué le caustique pour détruire les callosités. -L'ulcère se serait étendu , aurait suppuré davantage, et se serait peut-être recouvert d'une couenne grisâtre : dès lors , administration de toniques intérieurs et extérieurs. La ûèvre aurait pu paraître par suite de l'irritation gastrique qui se manifeste presque toujours dans ces cas ; et après elle , la gangrène et même la mort auraient pu être produites.

Ce tableau n'est que l'image de la conduite ordinau'e des praticiens de nos jours , et des phénomènes qu'on observe souvent successivement chez le même individu. Que de fois j'ai vu des malades conduits par une semblable marche au marasme

et à la mort, et des médecins prendre texte de leur mort , pour faire ressortir la prétendue virulence de la maladie et déclamer contre ceux qui nient sa spécificité. C'est ainsi , fort souvent , que se développent les véroles les plus complexes, et qu'on impute au virus tous les maux qui suivent les lésions des organes génitaux , alors même qu'ils ont été produits par les remèdes employés....

Dans un article inséré dans le Journal complémentaire des sciences médicales^ M. Weizmann , médecin àBucharest , rapporte quela syphilis, qui règne comme épidémiquement dans les provinces septentrionales de la Turquie d'Europe, ne se développe pas seulement par contagion , mais même spontanément. Il explique sa manifestation par l'élévation de la température, les passions ardentes des habitants , et la multiplicité des maladies cwi^?ie^s. Suivant lui, la maladie ne se développe pas seulement chez les gens du peuple, mais encore parmi les grands, chez lesquels il a souvent ohsex^è des blennorrhagies, des chancres , des bubons, contractés pendant les premières nuits de leurs noces, avec des femmes dont la virginité ne pouvait être mise en doute. Ce médecin a employé contre ces accidents , et contre ceux qui succédaient, le mercure avec efficacité. Or, aurait-il fallu, dans ces cas, considérer ce métal comme une pierre de touche, et conclure de son efficacité que la maladie était virulente, spécifique?

Chez les animaux , les mêmes causes peuvent

» Torn. I, pag. 376.

DU VIRUS VÉNÉRIEN. qS

donner lieu aux nïêmes résultats. Dans le Journal général de médecine (t. LXIII,p. 180 et suivantes) , on trouve une observation présentée à la société de médecine de Paris par M. Sajons , vétérinaire àTarbes, confirmative de ma proposition.

«L'un des garde - étalons , dit l'auteur /de la

«vallée d'Azun , voulant s'attirer plus de juments

»et avoir plus de profit, faisait servir chacun de*

»ses étalons six , sept et même huit fois par jour;

» ce qui ne tarda pas à les épuiser. Il imagina alors

»de relever leur énergie en leur faisant prendre de

))la poudre de cantharides mêlée avec du son ou

» de l'avoine, et même de mettre cette poudre sur

»le pénis quand il était en érection : ce qui parut

j)en effet donner une force nouvelle , mais qui fut

» courte. Il ne tarda pas à se manifester sur les

«parties génitales une éruption de vésicules suivie

«d'ulcérations et divers symptômes inflammatoi-

»res, qui faisaient périr ces animaux dans l'espace

«de vingt-quatre heures. Les juments présentées

»aux étalons malades eurent la même maladie

«et le même sort. M. Sajous reconnut, chez les

» étalons , l'engorgement du scrotum , Térection

» du pénis , l'écoulement par cet organe de ina-

«tière blanchâtre, accompagné de phimosis, quel-

«quefois de paraphimosis et d'ulcérations cancé-

» reuses sur le fourreau et le gland. Ces animaux

»se couchaient, et périssaient dans les convulsions.

«Chez les juments, il y avait gonflement de la

«vulve et évacuation !de matière blanchâtre et

jpuriforme , désirs effrénés pour le mâle , éruption

))de vésicules ou plilyctènes autour et dans l'in- »térieur du yagia, ulcération de cet organe avec «écoulement d'une matière sanieuse et fétide, »yeux hagards, haleine brûlante, respiration en- » trecoupée , etc. L'ouverture des cadavres faisait »voir les mômes lésions dans la matrice. Les ju- , «ments qui guérirent restèrent stériles j, quoi- » qu'elles fussent saillies à plusieurs reprises. L'iso- «lement des bêtes malades n'ayant pas été bien » observé , occasiona la continuation et la propa- »gation de la maladie. »

M. Hachette, vétérinaire de l'arrondissement de Saint-Omer, département du Pas-de-Calais, a communiqué à la société royale et centrale d'agriculture un mémoire relatif à une maladie dont un étalon et quelques juments furent atteints, et qu'il regarde aussi comme sypIiilUique. Enfin , M. Houppe 5 vétérinaire au dépôt royal d'étalons à Âbbeville , a encore fait connaître un fait analogue, dont on a rendu compte dans la séance publique de l'école vétérinaire d'Alfort en i8^i \ Évidemment, dans ces derniers cas, la syphilis ne peut pas être attribuée à la communication qui se serait faite du virus d'un homme à un animal. Elle fut bien produite spontanément, et fut le résultat de l'excitation trop vive des organes génitaux. C'est à cette même excitation qu'il faut attribuer les écoulements puriformes et les ulcères qu'on remarque quelquefois chez les chiens à l'é-

' Rapport sur les concours , pag. li , i823 ; et Fodéré, mal çpidêmi- 9MC,t. IV, pag. 444, j

DU VIRUS VIÉNÉEÎEN. 97

poque du rut , comme s'en est assuré M. Swediaur, ^

lesquels maux sont iransmissibles aux femelles

qu'ils saillissent. ^

D'après toutes ces considérations, je croîs qu'on peut établir que le dév^eloppcrnent spontané et sans contagion des maux dits vénériens peut avoir lieu. Pour confirmer davantage encore cette proposition , nous allons citer quelques faits.

Observation I, — Un jeune homme de Stras- Exemples bourg avait depuis long-temps des rapports avec spontanées, une demoiselle de la même ville. Un jour, en approchant d'elle 5 il rencontre un poil qui produit une petite déchirure au gland et un peu de douleur. Bientôt il se manifeste un peu d'inflammation, du gonflement au prépuce, et même une légère suppuration. Des plaisanteries faites par des amis de ce jeune homme lui donnent des inquiétudes et lui font redouter d'avoir été trompé par sa maîtresse. Il lui adresse des reproches : celle-ci les repousse avec indignation , et , pour lui prouver la fausseté de ses soupçons , lui propose de se soumettre à l'examen d'un médecin. Chargé de cette recherche , j'examinai les parties génitales extérieures et intérieures avec le plus grand soin , et ne pus rien découvrir. Le jeune homme , rassuré et persuadé que les seuls maux vénériens peuvent se transmettre, recommença à la voir et passa deux nuits entières avec elle. Bientôt celle-ci se plaint d'éprouver de la difficulté , de la douleur même en urinant, et de la cuisson aux parties ; un écoulement de mucosités verdàîres se développe. Elle me

fait appeler. La muqueuse yaginale était rouge ,^ tuméfiée; la blennorrhagie était très prononcée; quelques jours plus tard , des ulcères existaient à la face interne des grandes lèvres ; et plus tard encore , j'observai des pustules humides au pourtour de l'anus, des végétations près de la fourchette, et enfin des taches cuivreuses sur la peau.

D'un autre côté, le jeune homme eut un bubon très douloureux qui ne fut dissipé que par de fréquentes applications de sangsues ; et plus tard , il fut affecté d'ulcères de la gorge , de douleurs dans tous les membres, de croûtes sur le cuir chevelu et d'un engorgement des ganglions cervicaux.

A cet appareil de symptômes effrayants, qui aurait pu ne pas reconnaître la syphilis la mieux caractérisée et douter de l'infection générale? Partisan dévoué, à cette époque, de la théorie ordinaire de la vérole , je pensai que cette maladie existait ; mais, ne pouvant la faire dépendre d'une infection récente, puisque j'en avais observé moi-même le c]é\eloppçnieni,]e V3.ttïihu2^i k cjueique germe assoupi que recelait le jeune homme , et, bien qu'il se défendît d'à voir eii jamais de symptômes syphilitiques, Je le condamnai à passer par les grands remèdes.

Dès les premières doses de la liqueur de Van- Swieten qu'il prit, il eut des vomissements abondants et un trouble général si prononcé, que les signes d'une gastrite aiguë se manifestèrent bientôt. Mais, chose fort remarquable, pendant la durée de cette affection , que j'attaquai par les antiphlogistiques et les émollients , tous les symptômes syphi-

DU TIRUS VÉNÉRIEN. 99

îitîques se dissipèrent , et au bout d*un mois d'un régime adoucissant , il n'en restait pas de vesti^^e.

Je voulus alors l'engager à recourir à des préparations mcrcurielles administrées en frictions, mais mes efforts furent vains : persuadé toujours, qu'il n'avait pas eu la vérole, et éclairé , disait-il , par la disparition spontanée des maux qu'il avait éprouvés , il persista à n'en point vouloir prendre. Pendant trois ans, je l'ai vu souvent, et j'ai pu me convaincre que sa santé était parfaite.

Quant à la jeune personne , elle s'aperçut d'une grossesse , et ne voulut point, à cause de son état , prendre autre chose que cinq à six frictions mcrcurielles , des bains , des fumigations émollientes et une tisane de pariétaire édulcorée avec le sirop dp gomme. Par ces moyens, la blennorrhagie se dissipa, mais les autres symptômes persistèrent. Pendant les cinq mois qui restaient à courir jusqu^à l'accouchement, elle se coiftenta de prendre des fumigations et des boissons adoucissantes. Un mois après l'accouchement (qui n'eut rien de particulier qu'une perte de sang assez forte), je la visitai de nouveau : quel fut mon étonnement quand je trouvai bien saines les parties que je croyais malades ! La guérison s'était opérée spontanément , et avait eu lieu presque immédiatement après l'accouchement.

Pendant les trois années que je suis resté à Strasbourg, elle s'est maintenue en fort bonne santé, et a vu même, à ma connaissance, un autre homme sans lui donner du mal.

JOO Bl lA NON-'EXISTËNCa

Maintenant que l'observation m'a conduit à des idées théoriques différentes de celles que je professais alors , ce fait m'est revenu à la pensée. J'ai médité les notes que j'en avais conservées , et j'ai pu me rendre un compte satisfaisant de circonstances qui avaient alors bouleversé mes idées et m'avaient paru fort obscures. Je n'en saurais douter maintenant , l'excitation non syphilitique développée chez l'homme par l'impression d'un poil s'étendit aux ganglions inguinaux et produisit le bubon ; c'est elle qui , à raison de la liaison intime des organes génitaux avec le pharynx , entraîna le développement des ulcères , et successivement les divers phénomènes qui furent observés , bien qu'il n'y eût pas dans l'économie de virus. Il en arriva de même chez la femme: la phlegmnsie de la muqueuse vaginale s'étendit à la peau, et produisit les pustules et les excroissances.

Chez le premier, la modification de l'économie, qui résulta de l'apparition d'une gastrite, et le régime sévère que celle-ci nécessita, dissipèrent le mal vénérien, en imprimant une autre direction aux fluides vitaux et opérant un effet sédatif général que durent ressentir les parties malades. Chez la femme, la perte de sang abondante qui eut lieu , ainsi que celle des mucosités et des lochies , durent opérer un effet sédatif sur l'irritation des organes génitaux et du pourtour de l'anus , et le trouble produit par l'accouchement dut révulser l'affection de la peau.

Quel que soit au reste le degré de confiance

DU TIRUS Vl^NJÉftlEN. lOI

qu'on accorde à ces explications , le fait reste , et ii prouve d'une manière incontestable la possibilité du développement spontané de \3i sfpldlis^ on plutôt des maux divers qu'on attribue au virus syphilitique. Ailleurs nous prouverons cette connexité du pharynx et de la peau avec les organes génitaux , que nous avons indiquée : pour le moment , nous citerons à son appui les deux observations suivantes.

Observation II. — Une jeune dame, mariée depuis deux mois seulement , eut une perte de sang peu abondante, mais qui dura pendant près de quinze jours. Malgré les soins de propreté les plus assidus, le contact du sang sur le périnée et les grandes lèvres détermina l'apparition de petits boutons, blancs à leur sommet, rouges à leur base, qui causaient de vives démangeaisons. Plus tard , des excroissances parurent à la face interne des grandes lèvres ; elles furent aggravées par la continuité du coït , et bientôt des douleurs vives se manifestèrent , ainsi que des ulcères blanchâtres, arrondis. A cette époque, la jeune femme se plaignit d'éprouver de la difficulté en avalant , et l'attribua à une brûlure produite par l'ingestion d'aliments trop chauds. Cependant, au bout de quelques jours, elle me pria d'examiner sa gorge. Je trouvai , sur le pilier gauche du voile du palais, deux ulcères ovaîaires, blancs à leur centre et rouges à leur circonférence , et sur la luette, un troisième ulcère de même nature. Les amygdales étaient gonflées et rouges > ainsi que le voile du palais ^ la

lOa DE LA NON-EXISTENCE

luette et la muqueuse pharyngienne. Ayant demandé à madame *** si elle n'avait pas autre chose, elle me dit qu'à la même époque elle avait vu ses cuisses et sou ventre se couvrir de taches irrégulières, brunâtres, légèrement fendillées à leur surface, qui disparaissaient et reparaissaient alternativement. J'en vis quelques unes qui restaient encore sur les cuisses, et qui, à leur teinte cuivreuse et aux petites lamelles épidermoïques qui les recouvraient, pouvaient être considérées comme syphilitiques. Quelques jours après, madame*** m'apprit qu'elle éprouvait des douleurs au pourtour de l'anus et qu'elle y sentait comme un corps étranger. L'examen delà partie me fit reconuaître deux pustules à la marge de l'anus, et un condylôme assez saillant. Le mari , que j'examinai, était parfaitement sain ; il m'assura n'avoir jamais rien eu , et la virginité de la jeune dame, à l'époque de son mariage, ne pouvait être mise en doute. Je prescrivis des bains de siège , des fumigations émolîientes dirigées vers l'anus, des gargarismes adoucissants, et en une vingtaine de jours tous ces accidents furent dissipés.

Environ deux mois après, madame*** devint enceinte. Dès lors il lui survint des ulcères aux amygdales et au voile du palais , et des taches sur le ventre et sur les cuisses. Des émoHients dissipèrent encore ces symptômes.

Voilà certes une série de maux qu'onpouvait, avec quelque raison, attribuer au virus syphilitique, et qu'on aurait certainement considérée comme véné-

DU VIRUS VÉJN^ÉMEN. loS

rienne, si le mari avaitprésentéla plus légère altération des organes génitaux ,ou si la femme avait pu être sujette à soupçon. Cependant il est facile de concevoir leur mode de développement. En effet, la perte détermine des boutons et des excroissances; augmentés par la continuation du coït et par les tiraillements qui en résultent dans les premiers temps, ceux-ci s'ulcèrent au pourtour de l'anus , et forment des pustules; la peau irritée se boursoufle, et le condjlôme est formé; l'union étroite qui lie les organes génitaux au pharynx entraîne l'apparition des ulcères; la même connexion avec la peau donne lieu à l'apparition des taches : tout cela se comprend d'autant mieux, cliez cette dame, que l'excitation utérine produite par la présence d'un embryon donna lieu aux mêmes réactions sympathiques et à l'apparition des ulcères de la gorge et des taches de la peau. Ainsi cette vérole a été spontanée , et on conçoit la succession des divers symptômes sans admettre un virus inoculé et circulant dans l'économie.

Observation III. — La servante de madame PL, à Strasbourg, vint me consulter le 2^ août 1825. Elle éprouvait des douleurs vives dansla région pariétale gauche, augmentant par la pression ; elle avait sur cette partie une légère saillie osseuse; sur le cuir chevelu , elle portait cinq à six pustules en suppuration. En outre , l'œil gauche était un peu rouge et la vision troublée ; des douleurs vives étaient ressenties dans les bras, surtout la nuit; la faiblesse était extrême ; ia bouche était mauvaise?

10^ DE LA NÔN-EXlSTENCÉ

la langue chargée , l'appétit nul ; les cuisses étaient couvertes de taches cuivreuses, légèrement saillantes au-dessus de la peau ; l'épiderme qui les recouvrait tomhait en farine quand on faisait des frictions ; enfin cette fille avait un écoulement leucorrhéique abondant et des sueurs accablantes.

Ayant demandé à la malade si elle n'avait pas eu, à la suite de rapports avec un homme, des phénomènes de syphilis , elle me répondit que jamais elle n'avait rien eu de semblable ; et , d'après les réponses qu'elle fit aux diverses questions que je lui adressai, en lui en faisant sentir toute l'importance, îe ne conservai plus de doute sur sa véracité... Voici ce qu'elle m'apprit : par un beau jour d'été de l'an 1822 , étant à laver , elle voulut se tremper les pieds dans l'eau ; ses règles parurent pendant qu'elle prenait ce bain ; mais bientôt elles furent supprimées par une averse qu'elle reçut inopinément à la suite d'un violent orage.

Elle éprouva des envies de vomir, de la gêne dans la déglutition , de l'inappétence , de la soif , et consulta un médecin. Celui-ci reconnut, en première ligne , une phlegmasie de la muqueuse pharyngienne avec ulcération, et prescrivit des gargarismes adoucissants , puis une potion purgative. Quelque temps après , il se manifesta un écoulement leucorrhéique abondant, et plus tard une éruption sur la peau, de gros boutons qui, dissipés par les bains , L'|issèrent à leur place de larges taches brunes. L'insomi)ie ^ les douleurs aocturaes?

les faiblesses , et enfin l'affection du pariétal . se manifestèrent successivement.

Considérant tous ces maux comme produits par une irritation ordinaire , déterminée ellemême par l'aménorrhée, je prescrivis des bains de siège, des fumigations émoîlientes dirigées vers les parlies sexuelles, un régime sévère, des boissons adoucissantes , cnfm des sangsues et des cataplasmes sur le point douloureux de la tête. Ces moyens diminuèrent la perte et calmèrent les douleurs de la tête. Au bout de deux mois, l'amélioration était des plus sensibles, les pustules de la tète étaient guéries, le gonflement du pariétal était dissipé , les règles avaient reparu... Dans la suite, la malade eut une ophthalmie assez vive , que les sangsues et les collyres émollients dissipèrent; des douleurs vives dans les articulations du poignet , qui cédèrent aux sangsues, aux cataplasmes émollients , et ensuite aux frictions aromatiques. Je terminai le traitement par Tapplicalion d'un vésicatoirc à chaque bras, qui prévint les récidives assez fréquentes des douleurs articulaires , et la guérison fut complète.

^ JN'y avait -il pas lieu, d'après l'ensemble des symptômes présentés par notre malade, à prononcer le mot vérole^ et à la condamner à un traitement mercuriel complet? Gonflement du pariétal, trouble de^ la vision , douleurs nocturnes , taches cuivreuses de la peau , faiblesse générale, leucorrhée, pustules du cuir chevelu; que faliait-ii de plus?

106 DE LA NON-EXISTENCfi

Observation IV, — Mizando, soldat au cinquième réîçiment d'artillerie, âgé de vingt-trois ans, entra à l'hôpital de Strasbourg le 24 du mois de février 1825, atteint d'une péripneumonie. Il y avait , à cette époque , un mois qu'il n'avait pas vu de femmes. Quinze jours après son entrée, il se manifesta sur le prépuce de petites taches brunâtres qui s'étendirent et s'ulcérèrent. L'ulcère qui en résulta s'étendit successivement , et finit par faire le tour de la verge. Au moment où ce malade fut envoyé dans mes salles, l'ulcère avait un pouce de largeur et formait une espèce d'anneau autour de la verge. Sa surface était rouge , plus élevée que ses bords qui étaient pâles et livides, et douloureuse au toucher.

De plus , le malade présentait à l'aine gauche un engorgement chronique ; il toussait , souffrait un peu de la poitrine , et expectorait des crachats filants , ardoisés , mêlés de matière blanchâtre , grumelée , comme tuberculeuse.

Comme le médecin en chef avait fait passer ce malade dans une de mes salles pour qu'il lui fut administré du mercure, je pensai que le proto-chlorure convenait davantage à son état, et le lui donnai aux doses d'un ou deux grains en frictions glosso-paîatines. En outre , j'ordonnai des bains de verge fréquents, des boissons adoucissantes et un régime léger.

Je fus souvent obligé de suspendre l'usage du mercure doux , à raison des irritations gastriques , et par suite, des accès de fièvre qu'il déterminait. Cepen-

dant il en avait pris , par doses réfractées, cent quatre-vingt-quatre grains le 8 juin. A cette époque, l'ulcère était guéri. La toux et l'expectoration persistant , je fis appliquer un large vésicatoire sur la poitrine , après avoir fait préalablement une application de sangsues. Quelques jours après, il se manifesta des furoncles dans diverses parties du corps. A leur suite, l'ulcère de la verge reparut , et le scrotum , devenir rouge, excorié* exhala une grande quantité d'un fluide séro -purulent. Plus tard, les bourses se couvrirent d'un grand nombre de petits boutons blancs qui envahirent la verge et lui donnèrent un volume considérable. Les ailes du nez se tuméfièrent, la muqueuse nasale se boursoufla, le passage de l'air devint diflicile , une espèce de dartre parut sous la cloison, et la peau devint rouge et douloureuse.

A l'aide des bains, des fumigations émoUientes et du cérat , les boutons et le gonflement des parties génitales se dissipèrent ; mais le nez resta dans le même état. ^

Plus tard , l'affection pulmonaire continuant, il se manifesta un phlegmon au périnée , et à sa suite , parut , sur toute l'étendue des mem.bres inférieurs, une grande quantité de taches cuivreuses, peu saillantes, furfuracées à leur surface , et des douleurs articulaires augmentant la nuit.

Je fis six applications de six sangsues chacune, sur le nez , et dirigeai plusieurs fois par jour des fumigations émoUientes vers cet organe. Ces moyens

ioS m LA NON-EXISTENCE

dissipèrent la rougeur, la tuméfaction et la dartre ; un vésicatoire mis sur le bras diminua Toppression de la poitrine et le nombre des taches ; enfin j'établis un large cautère quand le vésicatoire fut sec, et par lui je vis disparaître les taches de la peau et les douleurs nocturnes. Le malade sortit de mes salles parfaitement guéri des maux qu'on pouvait considérer comme vénériens , mais conservant encore une lésion que le stéthoscope m'apprit être assez profonde.

En supposant que l'ulcère primitif fût vénérien, ce que je ne crois pas , on voit par cette observation que le mercure ne prévint pas l'apparition des taches, des douleurs nocturnes, des furoncles, des boutons , de la phlegoiasie nasale , tandis que des moyens non spéciliques parvinrent à les dissiper.

Je crois que les. vésicules qui parurent sur la verge^ et l'ulcère qui en résulta , furent produits sympalhiquement sous l'influence du poumon malade , de la même manière que le phlegmon périnéal qui se développa plus tard; que les furoncles, les boutons et les douleurs articulaires furent produits par les irritations gastriques fréquentes que présentait le malade.

Quoi qu'il en soit, il suffît pour l'intérêt de ma cause, dans ce moment, que l'ulcère primitif n'ait pas été le produit de la contagion ; et il serait difficile, je crois, de ne pas l'admettre, puisqu'à l'époque où il parut il y avait déjà quarante-cinq jours que le malade n'avait pas vii de femme^

DU tiRUS ViNEMÊN. 109

Je pourrais encore présenter des exemples de pustules, d'ulcères, d'excroissances à l'anus, développés par suite de Faction de causes excitantes et sans impression d'un virus, car j'en possède un bon nombre; mais elles se trouveront mieux placées, je crois, dans un autre chapitre, consacré à l'examen comparatif de leurs caractères avec ceux qu'on dit syphilitiques, et à leur traitement. D'ailleurs les faits et R^s réflexions que j'ai déjà rapportés me paraissent suffisants pour prouver la spontanéité de ce qu'on appelle vérole, et les considération^ qui suivent la mettront hors de doute.

On a remarqué quelquefois des maladies vénériennes épidémiques sans qu'on pût apprécier la cause qui les a déterminées. C'est ainsi que Vigaroux dit que , dans l'été de 1769 , il y eut, dans une petite ville de province, plus de soixante personnes atteintes en même temps de chaudepfsses , quoique de fort bonnes mœurs. Elles se faisaient part entre elles de cet état singulier, et en parlaient comme s'il ne s'était agi que d'un rhume ordinaire et simple.

M. Noël, ancien médecin à l'hôpital militaire de Nancy, avait observé qu'il était des époques vers lesquelles certaines formes de maladies étaient surtout observées: ainsi les blennorrhagies sont, suivant lui, plus fréquentes en été, les engorgements du testicule dans les temps froids , les bubons en hiver et en automne.

Ces faits n'auraient rien d'étonnant, si l'on con-

sidérait ces maux comme des affections ordinaires ; mais ils seraient inexplicables, à mon avis, s'ils étaient dus à un virus transmissibîe par le seul contact immédiat et qui ne peut pas se développer spontanément.

On pourrait en dire autant des maladies épidémiques suivantes.

Véroles Dans le tome cinquième du Journal complé-

épidémiques meiitaire du Dictionnaire' des sciences médicales^

et ^ ^

spontanées, cahicr de décembre 1819, on trouve inséré un rapport de M. Flamand, chirurgien de Lure, sur une maladie qui se développa à l'improviste dans la commune de Chavane , arrondissement de Lure, département de la Haute-Saône , et qui régna pendant vingt-huit mois. Elle débutait par un sentiment de faiblesse générale suivi de douleurs vives dans les membres , augmentant la nuit. Il se manifestait ensuite un engorgement inflammatoire aux lèvres, qui se recouvraient à leur surface intérieure d'aphthes blanchâtres, et qui se gerçaient, ' acquérant le double et même le triple de leur

volume ordinaire. Ces aphthes passaient successiment à la luette , aux amygdales , au voile du palais. Alors se montrait , sur toute la surface du corps, surtout aux parties génitales et à la tête , une éruption pustuleuse avec douleur prurigineuse intolérable qui ne cessait que par l'écoulement du pus formé dans les boutons. Les douleurs ostéocopes diiT^nuaient à mesure que l'éruption s'étendait; les boutons se desséchaient et laissaient , en tombant, des taches à la peau qui duraient assez;

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long-temps. Il y eut des malades qui guérirent spontanément; mais l'usage de la liqueur de Van- Swieten , qui fut efficace, unie aux bains et aux topiques , découvrit sa nature vénérienne. Après des recherches nombreuses sur les causes de cette maladie, on reconnut qu'elle avait débuté chez un nommé Goudey , qui , ayant été arrêté et retenu pendant trois jours dans un corps-de-garde autrichien, à Montbeiilard, lors de l'invasion de 181 5, l'y avait contractée en buvant dans le même vase et immédiatement après un soldat qui avait cette même maladie? Ce ne fut que quelque temps après être rentré chez lui que cet homme éprouva les premiers symptômes de la maladie. Il la communiqua à ses trois enfants , et successivement elle affecta la pluralité des paysans de ce village, qui en étaient tout honteux, y>

De cette circonstance commémorative et de l'action efficace du mercure , on conclut que cette épidémie était syphilitique , sans songer que, tous les jours, des hommes affectés des symptômes les mieux caractérisés de la syphilis vivent au milieu des personnes saines sans leur communiquer leur mal ; que l'insertion sous la peau du pus émané de pustules de la peau- et d'ulcères anciens est souvent insuffisante, comme le prouvent beaucoup d'expériences. Mais si on n'avait pas regarde cette maladie comme vénérienne, il en serait résulté cette conséquence , que les douleurs ostéocopes, les ulcères du voile du palais, les pustules des organes génitaux et de la peau

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en général , peuvent &e rencontrer sans virus svpliilitique, ce qui aurait nui à la théorie admise.

La maladie épidémique qui parut en 1800 dans un village du gouvernement de Fiume , en Dalmatie,et qui fut décrite par M. Cambieri dans ses rapports à la société de médecine , peut aussi être considérée comme une syphilis spontanée. Elle a cela de particulier, qu'elle se compose exclusivement de symptômes conséciuifs^ qu'elle se communique par l'usage des mêmes ustensiles de table , des mêmes vêtements , et rarement par le coït.

Les symptômes sont d'abord des douleurs ostéocopes aux membres et à l'épine du dos, augmentant pendant la nuit 5 puis , vingt ou trente jours après, la raucité de la voix , la difficulté de la déglutition, la rougeur delà gorge et de la voûte du .palais , l'apparition de vésicules blanches qui s'étendent successivement et envahissent l'isthme du gosier, l'intérieur des joues , et même les parties osseuses du nez et du palais. Les douleurs ostéocopes cessent ordinairement , ou diminuent d'une manière sensible, lorsque ces ulcères paraissent.Quelquefois, dit M. Lagneau ', la maladie s'annonce par des démangeaisons générales, une éruption de pustules semblables à la gale , ou par des taches cuivreuses^ de forme ronde, larges comme une pièce de trente sous, faisajit un relief sur la peau

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et présentant un ramollissement plus ou moins considérable dans toute leur étendue. Ces espèces de pustules affectent ordinairement le front , le cuir chevelu, les oreilles, la marge de Tanus , les organes génitaux et l'intérieur des cuisses. Le scherlievo, qui de lui-même n'a jamais été mortel pour personne , mais quelquefois seulement par ses complications , peut rester au degré que nous venons de décrire pendajtit des mois et des années ; après qjuoi les pustules s'élèvent en tubercules qui s'ouvrent , rendent une matière visqueuse , ichoreuse, dont la dessiccation produit une croûte épaisse. D'autres fois ce sont des fongosités assez semblables, dans certains cas , à des fraises ou des mûres, et qui font place à des ulcères dont les progrès sont parfois si grands qu'ils carient les os voisins. Après un temps plus ou moins long, les croûtes se détachent et laissent à découvert une marque cuivreuse ou cendrée qui disparaît difficilement et avec beaucoup de lenteur.

Dans d'autres cas il se développe à l'anus des condylômes d'une longueur effrayante. 11 paraît des porreauxet des staphylômes d'un volume tout aussi considérable. Plusieurs malades portent la couronne de Vénus ; d'autres ont des ulcères aux talons , ou sont affectés d'une tuméfaction du scrotum. L'alopécie a été observée une seule fois. Les engorgements glanduleux et les exostoses sont en général peu fréquents.

D'après l'ensemble des phénomènes qui caractérisent cette maladie , il serait difficile ^ je pense,^

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de méconnaître son rapport avec ce que nous appelons syphilis , et l'on est tout disposé à penser que sa source est la même. Cependant les renseignements les plus exacts, pris sur les lieux, ne permettent pas de croire qu'elle ait été importée dans ce pays par des matelots , à la suite de la guerre des Turcs , comme Je pensaient quelques personnes. Messieurs les commissaires de la Société de médecine pensent 5 et avec eux M. Lagneau, qu'il est plus raisonnable de soupçonner que la maladie s'est développée spontanément p^r le concours de beaucoup de causes à l'influence desquelles se trouvent exposés les habitants; telles que la malpropreté des corps et des vêtements, l'humidité du sol, la petitesse des habitations, la mauvaise nourriture, etc.

Or, je le demande à tout esprit exact, si une maladie qui débute par des douleurs ostéocopes augmentant la nuit , ou des pustules cuivreuses de la peau , et qui présente ensuite l'ensemble des maux les plus graves de notre syphilis, peut se développer spontanément sans transmission d'un virus , pourquoi la syphilis ne pourrait-elle pas se manifester de la même manière , puisque nous savons que les maux les plus ordinaires dont se compose son domaine sont plus légers que ceux que nous venons d'énumérer? Pourquoi des circonstances particulières et propres à un individu ne pourraient- elles pas favoriser le développement de cette maladie , puisque des causes générales peuvent les développer chez une foule

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d'individus à la fois , comme le prouve l'observation ci-dessus? On observa, dans le cours de Tëpidémie mentionnée, des guérisons spontanées qu'on attribua à de violents exercices , ou à des lotions styptiques;mais,en général, on remarqua que les préparations mercurielles étaient surtout efficaces contre elle.

Faudrait-il en conclure que le virus syphilitique a été produit spontanément et qu'il était guéri par son antidote naturel ? ou faut-il croire que ce métal était efficace contre une maladie ayant tous les caractères de la syphilis et développée spontanément? La réponse ne saurait être douteuse , puisque , de l'avis . des commissaires , les causes productrices de l'épidémie furent générales et autres qu'un virus. Or, que devient alors la faculté d'éclairer le diagnostic , de servir de pierre de touche , qu'on accorde au mercure quand il s'agit de découvrir le virus ? Pourquoi, puisqu'il est prouvé qu'il est efficace dans des cas où il n'existe certainement pas de virus, vouloir prétendre, quand il l'est dans d'autres cas analogues sous le rapport des maux produits, qu'il n'agit qu'en détruisant cet être chimérique ? Et pourquoi considérer son action favorable comme une preuve que la maladie est syphilitique , comme le font journellement les praticiens?

En résumé général, nous pouvons conclure, je crois, des faits rapportés dans ce chapitre :

i** Que les maux divers dont on a composé le domaine de la syphilis ne sont pas des produits

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d\in virus particulier, mais bien des irritation sdéterminées par des causes diverses ;

2° Que l'ensemble des maux dits syphilitiques peut se montrer spontanément, et par conséquent, que le caractère distinctif, donné par Astruc , de la vérole j est tout-à-fait sans valeur.

DU VIRÇS VÉNÉRIEN. Il;^