AVANT -PROPOS

Depuis trois ans je me suis occupé presque exclusiycment des affections vénériennes. Chargé, dans l'iiôpital militaire de Strasbourg, de la direction des malades qui en étaient atteints, j'ai eu la faculté de les observer dans tout leur détail , d'étudier leurs causes , leur mode de développement, leurs caractères, leurs variétés chez les divers individus, les accidents qu'elles peuvent entraîner, et de comparer les avantages qu'on obtient de l'emploi des divers modes de traitement. J'ai recueilli avec soin plus de onze cents observations, et traité près de trois mille malades. J'ai lu et médité tous les ouvrages principaux écrits sur la syphilis. J'ai comparé les principes théoriques qu'ils consacrent, avec les résultats que fournit la pratique. J'ai fait des expériences avec un esprit dégagé de toute prévention et animé par le seul désir de découvrir la vérité. J'ai éclairé rnes recherches de la physiologie et de l'anatomie générale ; et c'est après avoir acquis, par une longue méditation, la conviction qu'il n'existe pas de virus vénérien , que les bases de la théorie actuellement encore professée sont établies sur une hypothèse toute gratuite, et que les divers maux dont on a composé son domaine ne sont que des produits divers d'une irritation locale, plus ou moins vive, suivant l'excitabiiité individuelle , suivant la nature du tissu affecté, et suivant diverses autres circonstances, que je me suis décidé à proclamer hautement mon opinion, et à appeler l'attention des praticiens sur ce point important et obscur de la médecine. Dans le mémoire que je publiai dans les archives générales de médecine, juin 1834» j^ J^'émis que quelques

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propositions générales et ne publiai que quelques uns des faits principaux de ma pratique. Aujourd'hui je me propose d'examiner la théorie syphilitique sous toutes ses faces , d'en démontrer la fragilité à l'aide du raisonnement , de l'observation et de la pratique , et d'exposer les résultats avantageux que j'ai obtenus des traitements .non mercuriels auxquels j'ai soumis mes malades.

Qu'on ne croie pas que l'opinion que j'émets ait été préconçue ^ et que ce soit dans l'intention d'en démontrer la solidité que j'ai fait des recherches : l'observation pratique seule me l'a suscitée. A l'époque où je fus chargé du service des vénériens, j'étais loin de douter de l'existence du virus syphilitique: j'étais tout fraîchementimbudeslecons du professeur Culierier, et ne pensais qu'à mettre en pratique les conseils qu'il donne. Tous mes malades furent soumis au traitement mercuriel, et sauf quelques modifications que me parurent autoriser les principes de la nouvelle doctrine médicale, que je professe, je suivis exacte^ ment les règles tracées dans leurs ouvrages par Swédiaur et M. La gn eau.

Si un soldat revenait dans mes salles peu de temps après en être sorti guéri, et présentait un ulcère, un bubon , ou un poireau , qu'il prétendait ne devoir pas à une infection récente, j'en concluais aussitôt, ou que le malade avait mis ma surveillance en défaut et avait mal pris son traitement mercuriel, ou que les doses de mercure que je lui avais administrées n'avaient pas été suffisantes pour détruire le virus. Dès lors, je recommençais sur de nouveaux frais et lui administrais [une quantité plus considérable du métal que la première fois. J'admirais souvent la ténacité de ce virus, qui, chez quelques malades, résistait à trois ou quatre traitements mercuriels ; et, autorisé par mes auteurs classiques, je l'attaquais chaque fois par les mômes armes, sous des formes différentes. Je souriais quand un pauvre conscrit me racontait ingénument qu'il n'avait jamais eu de symptômes de vérole, et que pourtant le chirurgien de son régiment lui assurait que les excroissances