ARTICLE I

Pour qu'on fût autorisé à conserver au mercure la propriété spécifique que lui ont accordée nos devanciers, il me semble qu'il faudrait qu'il guérît dans tous les cas ; car, s'il n'est que plus fréquem-^ ment utile , il ne peut faire valoir d'autres droits à l'obtention de ce titre que ceux que peuvent présenter les saignées , utiles contre les péripneumonies , les sangsues et les émollients contre la gastrite , les diurétiques contre les hydropisies sans lésions organiques, etc.; et dès lors tout le merveilleux s'évanouit. Or , nous allons prouver non seulement c^u'il ne guérit pas%us les maux v^né=

riens, mais encore qu'il est quelquefois dangereux , qu'il ne prévient pas toujours l'apparition des phénomènes qu'on appelle consécutifs, et qu'il est efficace contre une foule de maux qui ne sont pas vénériens ; ce qui mettra le lecteur à même d'apprécier la valeur des signes diagnostiques que les praticiens ordinaires croient obtenir de l'usage de ce métal , qui , à leurs yeux , est une pierre de touche assurée.

« Astruc , qui s'est montré un des plus chauds partisans du mercure, et qui, comme nous l'avons déjà dit ailleurs, prétendait « que le mercure et les préparations mercurieiles sont Vunique remède capable de détruire radicalement la vérole, et que ces remèdes , pourvu qu'on les emploie avec précaution, sont toujours sûrs et efficaces».. ; ce qui démontre la merveilleuse efficacité de ce remède , lequel , surmontant une maladie d'ailleurs insurmontable , mérite à juste titre le nom de remède divin \ Astruc, dis-je, présente pourtant la liste suivante des maux contre lesquels ces préparations sont efficaces ^ :

« 1** Maladies qui restent après l'usage des frictions mercurieiles, mais qui sont guérissables : i la gonorrhée ; 2 les poireaux vénériens ; 3 les phimosis et paraphimosis habituels; 4 l^s condylômes^ les crêtes de coq et les autres excroissances de l'anus et des parties naturelles ; 5 les douleurs de rhumatisme et de goutte ; 6 les dartres et la gratelle ;

' Préface, pag. 22. -— ~ Pag. 232.

7 les gerçures des mains; 8 les ulcères opiniâtres^ 9 les différentes espèces de caries des os; 10° le scorbut , les écrouelles.

» 2° Maladies presque incurables qui restent quelquefois après les frictions mercurielles : les tumeurs des testicules , les courbures de la verge dans l'érection, l'impuissance, les nodus, les ganglions , les tubercules , les tumeurs gommeuses , les exostoses vraies , les douleurs dans les os, les cancers qui dépendent d'une cause vénérienne, les ulcères de la matrice, la paralysie vérolique, le tremblement des membres qui vient d'une cause vérolique , l'alopécie ou chute des poils , l'affaissement du nez.

»Je pourrais charger ce tableau, dit Peyrilhe, de tous les traits négligés par Astruc ^ et reprocher aux frictions leurs mauvais effets tant propres qu'accidentels; mais je fâcherais les partisans outrés de ce remède , gens exclusifs , par conséquent intolérants , qu'il importe de ménager lorsqu'on veut vivre en paix '. »

Il est fort remarquable que ce remède divin ne guérisse pas la plupart des maux vénériens les plus ordinaires; car la gonorrhée, les poireaux,, les excroissances diverses de l'anus , les douleurs ostéocopes, les dartres, les ulcères opiniâtres, sont, de l'avis de tous les auteurs, les maux que le virus vénérien est censé produire le plus souvent. Il eût été plus simple, à mon avis, de dire quels sont ceux

' Pag. 167.

que le mercure guérit : car, en ôtant de la liste des affections ordinaires produites par la vérole celles que signale Astruc , il reste fort peu de chose.

Le mercure , nous dira-t-on sans doute , est le spécifique du yirus , et non des m aux divers qu'il produit; il peut donc détruire le principe morbide, sans dissiper les lésions organiques que détermine le contact de celui-ci sur les diverses parties du corps. Le subterfuge est vraiment excellent. Mais quelle preuve pouvez-vous nous donner , demanderons-nous , que ce virus que vous supposez exister a été détruit , que le mercure t'a neutralisé ? A quel signe reconnaissez-vous que les doses du s/?^'- Cî/t<7w^ sont suffisantes et que l'en nemi n'existe plus dans l'économie? Long-temps on a pu se contenter d'explications aussi ridicules ; mais, dès qu'on se permettra de douter , dès que la prévention cessera, on fera usage de la raison, et dès lors elles seront appréciées à leur juste valeur, c'est-à-dire à zéro. Quelle théorie admirable! Les maux vénériens sont produits par un virus , première hypothèse; le mercure est le spécifique unique du virus , deuxième hypothèse , renversée par l'observation : il est beaucoup de maux vénériens que le mercure ne guérit pas, première contradiction ; mais dans ce cas il détruit la cause qui les entretenait , troisième hypothèse , plus absurde que toutes les autres» Quelles conséquences justes doivent être déduites de prémisses si positives ! Il viendra un jour sans doute où l'on ne pourra concevoir l'aveuglement de nos prédécesseurs , et la

longue crédulité des médecins jurant in verba magistri , sans s'inquiéter si les opinions de leurs maîtres avaient le sens commun , ne froissaient pas la raison, et n'étaient pas démontrées fausses par l'expérience même qu'ils invoquent sans cesse; et on rira des efforts qu'ont faits les auteurs pour se soustraire aux conséquences de leurs principes et pour expliquer favorablement à leur doctrine les faits mêmes qui en sapaient les fondements. L'expérience , disent toujours les syphiliomanes quand on veut raisonner avec eux , l'expérience prouve la solidité de notre théorie , et peu importent les explications des auteurs... L'expérience! mais elle est invoquée par tout le monde à l'appui des plus mauvaises doctrines; et si le raisonnement et l'observation sévère ne sont point invoqués pour l'appréciation des conséquences qu'on déduit des faits observés, tous les remèdes peuvent passer pour des spécifiques. L'expérience fut invoquée à l'appui des propriétés merveilleuses des baquets de Mesmer, de la poudre d'Ailhaut , de la médecine de Leroy, et d'une foule de remèdes inutiles ou dangereux. Les mécaniciens basaient sur elle l'emploi de leurs désobstruants , de leurs incisifs , de leurs incrassants. Les browniens prétendaient qu'elle prouvait l'avantage de leurs remèdes incendiaires. Il n'est pas de médicastre ignorant qui ne fasse valoir cet argument pour autoriser les pratiques les plus nuisibles; et la bonne femme qui conseille l'application d'un crapaud sur la tête pour guérir de la teigne , l'emploi de la fiente d'oie

pour guérir de la fièvre lente, et un collier de bouchons de liège pour faire passer le lait d'une chatte, s'appuie aussi sur l'expérience.

Il faut donc qu'on le reconnaisse avec Galien , « la raison sans expérience est peu de chose; l'expérience sans la raison n'est rien, sinon un couteau dans la main d'un maniaque ; » et avec Peyrilhe : « quelque copieuse qu'on la suppose, elle est non seulement inutile, mais nuisible, lorsqu'on la substitue aux dogmes. L'expérience nue et privée de cette critique sage qui l'apprécie , la décompose , l'analyse, fîatte également toutes les opinions, même contradictoires ; et comme elle les fait naître , elle les détruit l'une par l'autre , lorsqu'on vient à les attaquer avec l'arme de la raison'. »

Yan-Sv^ieten "" prétend que ceux qui nous disent que le mercure guérit toutes les maladies vénériennes nous trompent ; car il en est dans lesquelles son efficacité est insuffisante , quelle que soit la manière dont il est employé.

Bromfeil ^ dit que les symptômes qui paraissent avoir été guéris par le mercure reparaissent souvent bientôt après.

Louis ^ convient qu'il y a des cures manquées par le mercure , que souvent il survient des accidents , et que les symptômes se multiplient au lieu de diminuer, ce qu'on peut voir, dit-il , dans les traitements les mieux faits en apparence.

» Pag. i5o.— ° ^/j^. i^yS.—^ Sur les div. esp, de solanum, psig. lo. -4 Paraît, des diff. méth. de traiter les maux vénériens , pag. i5.

L'expérience avait forcé Alexandre Trajan Pétronio ' à 'dire que telle est l'incertitude de l'action du mercure , qu'on ne peut jamais l'administrer avec sûreté. Lorsqu'on modère son usage par la crainte de nuire , on ne guérit pas , dit-il ; lorsqu'on donne la quantité suffisante, on fait souvent beaucoup de mal, tant il est difficile de connaître et d'apprécier ses forces , et d'en établir la proportion nécessaire.

C'est aussi l'expérience qui avait fait dire à Blégny " que le mercure est chez quelques malades employé sans succès , et que chez d'autres il est un poison.

Fabre ^ prétend qu'il y a des cas où la vérole élude la puissance du mercure , de quelque manière qu'il soit préparé, et où cette maladie ne cède qu'à des remèdes étrangers au mercure et quelquefois au temps,

Swediaur 4 consacre un chapitre entier à l'examen des maladies rebelles au mercure , et des causes de cette inefficacité. Il commence ainsi: «Quoiqu'il y ait peu de praticiens qui n'aient vu de fréquents exemples de maladies syphilitiques qui résistent au mercure , et à peine un écrivain de quelque importance qui n'en fasse mention, aucun d'eux n'a cependant, à ma connaissance, fait des recherches exactes à ce sujet et exposé les moyens de guérir en pareilles circonstances. »

Plus loin ^ il ajoute : « ïl paraît, d'après ce que je

* Demorb. galL , liv. VI, chap. ix , coll. de Lessinus. — = /;,oc. cit,, pag. 3i3. — 5 Pag. SjS.— ^ Pag. 174.— ^ Pag. igS.

viens de dire dans ce chapitre, que les cas ne sont pas très rares où le mercure produit de mauvais effets, et d'autres où il manque de guérir la maladie syphilitique. »

M.Lagneau aremarquéet a fait observer à ses lecteurs que le mercure augmente ordinairement l'inflammation des symptômes vénériens primitifs; qu'il augmente d'abord la gonorrhée, au lieu de la diminuer: aussi ce praticien admet que ce métal n'agit que comme un stimulant, et qu'il ne neutralise pas le virus. Aux autorités que nous venons de citer ajoutons maintenant celle des faits pratiques, qui n'est pas moins importante, et prouvons que, sous l'influence de ce métal , les maux véné^ riens ne guérissent pas toujours aisément.

Observation I. — Bernard, du quatrième régiment d'artillerie à cheval, âgé de trente ans, entra le 24 février 18245 atteint d'un petit ulcère arrondi situé sur le filet ( liqueur de Van-Swieîen et frictions '). Après une quinzaine de jours de traitement , des ulcères grisâtres nombreux se développent sur la surface interne du prépuce ( continuation des mercuriaux). Les ulchies persistent y il se manifeste sur le scrotum une excoriation superficielle, douloureuse, suppurante, et de plus, des excroissances verruqueuses à la base du pré- 'puce (suspension des mercuriaux le quaranteseptième jour, émoliients en bains et en lotions).

» La liqueur était donnée à la dose d'un quart de grain chaque fois. Les frictions étaient d'un demi-gros les six preaiières, d'un gros les six secondes , et de deux gros les autres.

Sortie du malade le soixante-dixième jour à dater de son entrée. En quoi le mercure a-t-il été utile dans ce cas?

Observation II. Branner, du quarante-septième régiment , âgé de vingt et un ans , entre le 18 mars 1824. Ulcère peu étendu sur le filet, grisâtre (liqueur et frictions ). Vers le dix-huitième jour, le prépuce se tuméfie , un phimosis a lieu ( continuation). Vers le quarantième jour , le gland peut être découvert ; un nouvel ulcère existait. La partie du prépuce sur laquelle il reposait était dure, comme cartilagineuse ; l'ancien ulcère était presque guéri. La guéris on ne fut complète que le cinquantième jour , et le malade sortit le cinquante-troisième , conservant la dureté du prépuce , après avoir pris cinqiaiite doses de liqueur.

Obser cation III. — Barat , du dix-neuvième régi nciit, âgé de vingt-cinq ans, entre le 26 mars i 324 , présentant à la face interne du prépuce des ulcères peu étendus, mais nombreux, grisâtres, et un bubon dur, indolent, placé dans Faine droite ( liqueurs et frictions ). Le bubon s'enflamma et abcéda. Au bout d'un mois de traitement, les ulcères devinrent rosés et marchèrent vers la cicatrisation ; mais à peine celle-ci était elle faite, qu'ils reparussent et s'étendirent davantage (le mercure fut continué). Ce ne fut que vers le î5 mai que la guérison commença à s'opérer, et le malade sortit le 23 de ce mois , soixante et unième jour de son séjour à l'hôpital.

Observation IV. — Boissière , du quarante-

septième, entre le 7 mars 1824? seizième jour de sa maladie , portant à la face interne du prépuce un ulcère peu étendu , grisâtre , suppurant peu (mercuriaux). Il s'étendit, la couenne grisâtre devint plus épaisse ; un bubon se manifesta et devint douloureux. Quinze sangsues bornèrent les progrès de l'engorgement ; le mercure fut continué^ et le malade sortit le quarante-quatrième jour.

Observation V- — Gournet , du quarante-septième, âgé de vingt-six ans, entre le 16 mars 1824, atteint d'un ulcère blanchâtre, peu étendu, suppurant légèrement et situé entre le prépuce et le gland. Le malade prend quarante-six doses de liqueur de Yan - Swieten et vingt frictions sans amélioration notable. Les bords de l'ulcère étaient au contraire devenus durs, calleux, et la base était comme cartilagineuse. Il sortit pourtant guéri, le cinquante-huitième jour; mais le prépuce était encore très dur sur le point occupé auparavant par l'ulcère.

ObservationVI. — Cornus, du soixante et unième, âgé de vingt-deux ans, entre le 7 mars 1824, portant sur le prépuce un ulcère superficiel, grisâtre, arrondi, suppurant abondamment (mercuriaux). Il fait des progrès , creuse , devient dur sur ses bords , calleux à sa base , et ne se borne que vers le quarantième jour, sous l'influence des bains émollients locaux. La guérison n'était complète que îe cinquantième jour. Le malade sortit ayant pris quarante doses de hqueur et quinze frictions.

Observation VII, — Carrel , du quarante-septième, âgé de vingt-cinq ans, entre le lo mars 18249 pour être traité d'un ulcère arrondi, grisâtre, siégeant, partie sur le prépuce et partie sur le gland ( mercure). Jluit jours après ,11 se développe des petits boutons blancs sur le prépuce, qui crèvent et forment des ulcères ; ceux-ci persistent et s'étendent malgré le mercure. Ce n'est qu'après avoir pris quarante-huit doses de ligueur et douze frictions , que le malade se trouve dans un état un peu plus satisfaisant; mais, à cette époque, des ulcères se manifestent dans la bouche. Des adoucissants sont administrés , et il sort enfin guéri , le 8 mai , cinquaut^-huitième jour de son traitement.

Observation VIII, — Dubois, du dix-neuvième régiment , âgé de vingt-quatre ans. Ulcère rosé suppurant peu , situé à la partie interne et inférieure du prépuce et datant de quarante-cinq jours; de plus, bubon volumineux, fluctuant, qui est ouvert aussitôt ( mercure). L'ulcère guérit rapidement; mais les bords de l'ouverture du bubon è ulcèrent,, se renversent et forment une plaie qui , malgré les mercuriaux , reste un certain temps stationnaire : ce n'est que vers le cinquantequatrième jour qu'elle guérit , après quarante-neuf doses de liqueur et vingt frictions.

Observation IX, — Debrun, du dix-neuvième régiment , âgé de vingt-six ans , entre le 2 r mars 1824, et sort le 24 mai, soixante-troisième jour de son traitement. A son entrée, il avait trois ulcères arrondis , grisâtres , situés sur le prépuce , et un

45o DE LA NON-EXISTENCE

engorgement inguinal peu étendu. Il prit quarantehuit doses de liqueur et quinze frictions. La guérison ne fut complète , pour les ulcères , que le cinquième jour, et au moment de la sortie du malade l'engorgement inguinal était Iq même.

Observation X. — Dubois, du quarante-septième régiment , âgé de vingt-quatre ans , entre le 27 février 1824. Ulcère rouge , douloureux, peu étendu, situé sur le filet qui est à moitié détruit , et datant de huit jours. Le mercure en liqueur fut administré ; mais il détermina une toux forte qui le fit suspendre. On prescrivit des frictions mercurielles. Vers le i5 avril Vulcerc guérit, mais deux jours après il en paraît un nouveau. Les frictions sont continuées. "Vers le soixantième jour, celui-ci guérit et il est remplacé par un troisième. Le malade ne fut entièrement guéri que le soixante-^ix-huitième jour.

Observation XI. — Disler, du sixième régiment d'artillerie, âgé de vingt-deux ans, entre le 18 mars 1824. Ulcères inégaux, grisâtres à leur surface , peu profonds , suppurant peu et situés sur le gland ( liqueur et frictions). Le malade prend trente doses de liqueur et douze frictions sans amélioration dans son état ; au contraire , ses ulcères s'étendent, deviennent plus profonds et suppurent davantage. Ce n'est que vers le cinquantième jour que le mieux se décide. Disler sortit le cinquanteneuvième.

Observation XI î. — Daguenay , du quaranteseptième régiment, entre le 20 février 1824? pour

DU VIIIUS VENERIEN. /pi

être traité de plusieurs petits ulcères étendus , fournissant une suppuration abondante et situés à la face interne du prépuce , tout autour du gland. Je lui administre la liqueur de Van-Swieten; mais bientôt je m'aperçois que les ulcères s'aggravent^ que des douleurs se font sentir dans les membres et surtout aux genoux ; celles-ci deviennent assez fortes pour nécessiter une application de sangsues- Après trente-deux jours de continuation des préparations mercurielles , je suis obligé de les abandonner pour les seuls émoilients. Dès ce moment les douleurs se dissipent , les ulcères s'améliorent et la cicatrice commence à s'opérer. Daguenay sortit le cinquante-deuxième jour.

Observation XIII. — Dipaille , de l'artillerie à cheval, entre le 5 février 1824 ; ulcère peu étendu et suppurant légèrement , situé sur le filet ( mer^ cure ). Après la vingt-deuxième dose de liqueur, l'ulcère s'agrandit considérablement, envahit le prépuce et le gland , devient profond et se couvre d'une couenne grisâtre. Vers la quarantième dose de liqueur , il se manifeste un bubon dans l'aine gauche , qui disparaît par l'usage des cataplasmes. La guérison ne fut complète que vers le soixantesixième jour.

Observation XIV. — Grange, du dix-neuvième régiment, entre le 20 mars 1824 î ulcère petit, arrondi', grisâtre , situé à l'extrémité du prépuce (mercure). Des douleurs se développent sur le trajet des cordons spermatiques, et sont attaquées avec efficacité par des sangsues. Un bubon se mani-

feste et arrive à suppuration. Le malade avait déjà pris quarante doses de liqueur et dix-sept frictions, quand un nouvel ulcère se montra sur le prépuce. La guérison ne fut complète que vers le soixantième jour.

Observation XF, — Houhelstein , du quaranteseptième régiment , âgé de trente-deux ans , entra le 26 février 1824. Il avait, depuis quinze jours, un ulcère arrondi , peu étendu , suppurant légèrement, placé à la face interne du prépuce, et de plus un bubon dur , douloureux à la pression. L'ulcère guérit en une vingtaine de jours ; mais le bubon s'abcéda , les bords de l'ouverture s'ulcérèrent, et une plaie se forma malgré la continuation de la liqueur de Van-Swieten. Vers le cinquantième jour , une nouvelle ouverture se fit spontanément et augmenta pendant que l'autre se fermait. Le malade ne fut guéri qu'après avoir pris soixantequinze doses de liqueur, et il sortit le soixante-dixneuvième jour, à dater de son entrée.

Observation XVI. — Legasse, du dix-neuvième régiment, entra le 28 mars 1824 et ne sortit que le 18 mai, cinquante-troisième jour du traitement mercuriel , guéri d'un ulcère peu étendu du prépuce et d'un bubon peu volumineux de l'aine droite , lequel s'accrut et arriva à suppuration pendant le traitement.

Observation XV II. — Lamarque, du dix-neuvième régiment, entra le i3 mars, pour être traité d'ulcères qu'il avait autour du prépuce. Il fut mis au traitement mercuriel. La guérison se fit long-

Du VIRUS VÉNJÉRIEN. 4^3

temps attendre ; elle ne fut complète qu'après la soixantième dose de liqueur. Le malade sortit le soixante-quatrième jour.

Observation XVIII. — Luillet , du soixante et unième régiment , avait, à son entrée , deux ulcères arrondis, grisâtres, au prépuce, et un léger engorgement inguinal. Il sortit le quarante-huitième jour après avoir pris quarante-quatre doses de liqueur et vingt frictions, conservant encore son engorgement.

Observation XIX. — Klein, âgé de vingt-cinq ans, avait, à son entrée à l'hôpital, plusieurs ulcères anciens, situés entre le gland et le prépuce, grisâtres vers leur centre , durs , inégaux vers leurs bords. Il avait pris en vain quatre-vingts doses de liqueur : je le guéris en trente jours à l'aide des seuls émollients et des narcotiques.

Observation XX. — Orin , du quarante-septième régiment , avait , à son entrée à l'hôpital le 27 février 1824 ? plusieurs petits ulcères grisâtres, situés autour du prépuce et sur le gland. Malgré l'usage des mercuriaux, ils ne firent que s'augmenter pendant long-temps et suppurer davantage. Quarante-quatre doses de liqueur furent employées en vain ; on recourut aux frictions , et la guérison ne fut complète que vers le cinquantecinquième jour.

Observation XXI. — Raban, du soixanteet unième régiment, entra le i3 mars 1824 > présentant deux ulcères, arrondis, situés entre le prépuce et le gland (mercure). Il avait pris vingt-neuf doses de liqueur

et quelques frictions, quand il se développa plusieurs nouveaux ulcères du prépuce et du gland , qui , en se réunissant , formèrent une ulcération assez large. La guérison ne fut obtenue qu'après la cinquante-quatrième dose de liqueur, et le malade sortit le cinquante-neuvième jour.

Observation XXII. — Navard , du quaranteseptième régiment, entra le i3 mars 1824? atteint depuis vingt jours de plusieurs ulcères grisâtres situés au sommet du prépuce. Il fut mis au mercure. Une vingtaine de jours s'étaient éeoulés , quand il se manifesta une ulcération assez large à la marge de l'anus , laquelle fut suivie , malgré te mercure^ de végétations condylomaîeuscs. La guérison de tous ces maux ne fut complète qu'au bout de soixante-quatre^ jours.

Observation XXIII. — ^.Bois, du soixante etunième régiment , âgé de vingt-cinq ans , entre le 5i mars 1 82^ : ulcères nombreux: et grisâtres sur le prépuce, gland excorié et rouge (traitement mercuriel).Les liqueurs déterminèrent des vomissements; on les supprima, et les frictions furent seules continuées. Le trente-troisième jour , les^ ulcères commençaient k se cicatriser. Le quarante-deuxième jour, il parut, à la même place qu'avaient occupée les ulcères , des poireaux nombreux : je les excisai, cautérisai leur base , et le malade sortit le quarante-huitième jour.

Observation XXIV. — Anouillé , du soixante et unième régiment, âgé de vingt et un ans, entre le 7 mars 1824: uréthrite ancienne légère, ulcère

DU VIRUS VÉNIÎRIEN. 4 55

petit , arrondi , suppurant beaucoup , superlicieî , placé sur le prépuce (liqueur et frictions mercurielles). L'ulcère reste stationnaire jusqu'au vingthuitième jour : le trente-deuxième il était guéri. Le trente-quatrième, il paraît sur la lèvre inférieure un ulcère grisâtre vers son centre, rouge sur ses bords ; ceux-ci deviennent durs , calleux , et malgré la continuation des mercuriaux , la guérison ne s'opère que le soixante - septième jour. Un mois après , ce malade rentre dans mon service , présentant à l'anus des pustules très étendues , saillantes , suppurant abondamment , et en outre, des ulcères sur la langue et dans la bouche.

Yoilà donc trente-deux jours de traitement mercuriel qui n'empêchent pas l'apparition de l'ulcère de la lèvre, et soixante-sept jours de traitement qui ne préviennent pas l'apparition des phénomènes consécutifs l

Observation XXV ^ — Chez les nommés Mallet, Vial, Yolmerhuiser, et beaucoup d'autres, de nouveaux phénomènes morbides se développèrent pendant et malgré le traitement mercuriel , et ne se dissipèrent qu'après un long traitement.

La plupart des observations que je viens de rapporter ont été recueillies par M. Spielman , élève intelligent et zélé , dans la salle que dirigea mon ami le docteur Reuch , alors sous-aide à l'hôpital , à une époque où la grande quantité de malades qui étaient dans mon service m'empêchait de tout faire par moi-même. Je pourrais en rapporter un nombre beaucoup plus considérable , si je voulais

fouiller dans les notes que j'ai prises pendant la première année de ma pratique; mais elles n'apprendraient rien de plus que celles-ci , et je dois éviter les longueurs inutiles. Qu'on ne croie pas , d'après ces observations, que je prétende que, dans tous les cas, le traitement est aussi long et aussi peu efficace; il est une foule de malades chez lesquels la guérison s'opère assez rapidement , et je ne prétends pas le nier. Mais, dans ces cas, il reste encore à décider si c'est le mercure qui est la cause de la guérison ; car de nombreuses observations m'ont appris qu'on peut guérir rapidement sans ce métal. Toutefois j'accorde volontiers qu'il peut quelquefois être utile par la révulsion qu'il détermine sur les organes, et que la stimulation générale qu'il opère peut être favorable surtout dans le cas d'ulcères chroniques peu douloureux, etc., etc. Mais, je le répète encore, je crois que, dans ces circonstances, le traitement local bien dirigé serait pour le moins aussi sûrement efficace.

Les quatre observations suivantes prouveront que la teinture d'iode est quelquefois plus spéei-figue contre les bubons, que le mercure lui-même.

Observation XXVI, — Un soldat du sixième régiment d'artillerie entra à l'hôpital , présentant autour de la couronne du gland des petits ulcères grisâtres, suppurant abondamment, et dans la région inguinale droite un engorgement assez considérable, mais indolent. Après deux ou trois jours de repos et de l'usage des émollients , le malade fut soumis au traitement mercuriel mixte. Il avait

déjà pris cinquante doses de liqueur et vingt-cinq frictions , et Tengorgement n'avait pas ciiangé ; bien plus, il s était développé à Tanus trois ou quatre excroissances rouges, charnues , ulcérées à leur sommet, qui formait un bourrelet assez saillant, douloureux au moment de la défécation. Je crus devoir suspendre l'usage d'une substance qui , loin d'avoir été favorable^ avait donné lieu au développement de nouveaux accidents. Je prescrivis des bains , un régime végétal et des fumigations faites avec une décoction de feuilles de jusquiame: ces moyens calmèrent les douleurs de l'anus; mais, deux à trois jours après, elles reparurent avec une intensité telle que, pour les calmer, je crus devoir prescrire une application de huit sangsues. Le lendemain j'en fis encore appliquer dix: les douleurs se calmèrent, les tumeurs s'affaissèrent, et le i^"^ octobre il ne restait rien à l'anus.

Je dus m'occuper alors de la guérison du bubon qui, jusqu'à cette époque, était resté stationnaire et indolent. Je prescrivis un gros de teinture d'iode avec laquelle le malade se frotta avec beaucoup de soin. Au bout du quatrième jour, il croyait déjà que la tumeur diminuait, et au bout du dixième, la guérison était complète.

La conséquence qui découle de ce fait, c'est que l'iode et les émollienîs ont été plus spécifiques que le mercure , puisque ce métal ne guérit pas le bubon, et produisit, ou n'empêcha pas la production des excroissances, que ces derniers moyens guérirent.

Observation XXV II. — Goqaereile, âgé de vingt et un ans , soldat dans le quarante-septièaie régiment, entra le 20 juillet 1823, douzièaie jour de sa maladie, avec deux bubons assez saillants, rouges , douloureux , qui avaient paru six jours après le coït. Après quelques bains et l'usage de cataplasmes émollients , le traitement mercuriel fut commencé; un des bubons fut ouvert trois ou quatre jours après : malgré la continuation du traitement, qui fut porté jusqu'à soixante doses de liqueur de Yan-Swietea et vingt frictions , les tumeurs restèrent dures et volumineuses. Je recourus alors à la teinture d'iode en frictions à la dose d'un gros, et en potions, à celle de quinze gouttes. L'affaissement s'ppéra graduellement , et vers le douzième jour la guérison était complète. A cette époque, le malade éprouva un engorgement de l'aile gauche du nez , des ulcérations se manifestèrent sur la membrane pituitaire , et bientôt le nez entier fut tuméfié , rouge et douloureux. Les jours suivants , il se manifesta des croûtes jaunâtres sur diverses parties du visage et du tronc. Le passage de l'air fut impossible à travers la narine malade ; l'application de quatre sangsues fut faite ; des fumigations émollientes, des bains, furent employés, et la cure ne tarda pas à être parfaite.

Que de médecins auraient cru voir dans ces derniers symptômes l'expression d'une infection des humeurs , et se seraient hâtés de recourir au spécifique précieux, sans songer à son inefficacité contre les bubons î

DU VIRUS VÉNÉIUEN. 4^9

Observation XXV III , — Pivot, du sixième régiment d'artillerie j âgé de trente-quatre ans , entra à l'hôpital le 9 juillet 1823, huitième jour de sa maladie: il avait quelques excoriations du prépuce, cinq à six petites taches rouges sur le gland, et de plus, dans chaque aine, une tumeur dure, volumineuse comme le poing , dure , indolente. . . Ce soldat avait eu plusieurs fois des affections syphilitiques et n'avait pas été traité méthodique^ ment de deux ou trois ; pourtant il était frais et bien portant (traitement mercuriel). Au bout de sept à huit jours, les bubons se ramollirent dans un point et furent ouverts; la suppuration ne tarda pas à tarir ; et malgré soixante doses de liqueur et vingt frictions, les tumeurs restèrent dures et indolentes. Je recourus alors aux frictions avec la teinture d'iode et aux potions iodurées , contenant quinze , vingt et même trente gouttes de teinture. Au bout de sept à huit jours, l'effet était déjà très prononcé, et la guérison complète ne tarda pas à avoir lieu. Pivot sortit le i^'^ octobre.

Observation XXIX. — Gossue, vétéran dans le soixante et unième régiment de ligne , entra dans mes salles le 29 juillet 1825, portant, depuis quinze jours, dans l'aine droite, une tumeur considérable; elle avait au moins le voîum^e au poing et paraissait formée par la réunion de trois à quatre ganglions engorgés. Quelques douleurs se Ikent sentir pendant les premiers jours de son séjour à rhôpital : dix sangsues les arrêtèrent; les frictions mercurielles, dans Lesquelles le malade avait beau»

coup de confiance 5 furent ensuite commencées et scrupuleusement faites chaque jour , pendant trente-six jours; mais aucun changement n'ayant lieu, je me décidai à recourir à l'iode en frictions et en potions, aux mêmes doses que dans les cas précédents. Au bout du quinzième jour de son usage , la tumeur avait diminué de moitié; elle resta ensuite stationnaire. Supposant que l'habitude pouvait émousser Faction du médicament, je le suspendis pendant six jours et le repris ensuite : j'obtins une diminution ; mais un petit point trop surexcité s'enflamma et arriva à suppuration. L'iode fut continué sur le reste de la tumeur, et telle fut son efficacité, qu'au moment de la sortie du malade il ne restait qu'un petit engorgement, lequel se serait probablement dissipé si le malade eût été moins pressé de jouir de son congé de réforme.

Il me serait facile de citer des faits qui prouveraient que des vésicatoires répétés, des sangsues , etc., ont guéri des bubons contre lesquels le mercure avait été administré en vain , car j'en possède beaucoup; mais elles seraient superflues dans ce moment, et le lecteur les trouvera dans le second volume de cet ouvrage. On voit, par ces quatre observations , que l'iode a été plus spécifique que le mercure. Cette substance formerait-elle aussi un composé avec le virus? aurait-elle par hasard de l'affinité pour lui?....