XIV AVANT-PROPOS

semblables. Weitzmann , médecin de Bucharest , leur a appris que , dans la Turquie, il n'est pas rare de voir se manifester spontanément les symptômes de vérole par le coït entre deux personnes parfaitement saines. Ils ont trouvé dins les recueils périodiques, des observations nombreuses propres à les mettre en garde contre l'usage empirique du mercure. Ils ont vu M. Broussais mettre en doute l'existence des virus et présenter , chaque fois que l'occasion s'en est offerte, des arguments contre la théorie syphilitique , et M. Boisseau les nier entièrement. Ils ont lu «nfîn le travail récent de M. Dubled, qui nie l'existence du virus et tache de prouver 5 par le raisonnement et par les faits, la futilité des principes qui découlent de son admission. Ils sont donc familiarisés déjà avec la plupart des idées que nous professons , et ils n'en seront point effarouchés.

Au reste, nous ne devons pas redouter la défaveur avec laquelle sont accueillies ordinairement toutes les idées nouvelles, à une époque où nos académies s'extasient devant les expériences de M. Magendie , qui leur apprend que nous ne voyons pas par les nerfs optiques, que nous n'entendons pas par les nerfs acoustiques, que nous ne sentons pas par les nerfs olfactifs , que l'absorption ne se fait pas par les vaisseaux absorbants ^ etc. , [et qui leur laisse le soin de rechercher les usages qne remplissent ces nerfs et ces vaisseaux. Car, si la rouille du temps donnait aux opinions des hommes la valeur d'une vérité démontrée, celles qui faisaient regarder depuis des siècles les nerfs optiques comme servant à la vue , les nerfs olfactifs comme servant à l'odorat, etc. f n'auraient pas pu être ébranlées.

Pour prouver la nullité du virus vénérien, j'ai examiné successivement les arguments qu'ont fait valoir en sa faveur lesauteurs divers, et j'en aifaitressortirlepeude valeur. Ainsi je prouve : que le virus n'est point connu dans son essence; qu'il n'a point été apporté d'Amérique; que les maux vénériens ont été connus bien avant sa prétendue importation ; que la contagion ne prouve rien en sa faveur; que les maux primitifs ou consécutifs qu'il est censé produire n'ont point